בערב אחד בשנה, גדול ומסוקר מכל כיוון, אפשר לראות כוכבים כמו ריהאנה, דואה ליפה, סברינה קרפנטר, קים קרדשיאן ואחיותיה, קארדי בי, באד באני, בלה וג'יג'י חדיד, דונטלה ורסאצ'ה, אן האת'וויי, ליידי גאגא, אמה סטון, פריס הילטון ועוד סוללה של סלבס מגיעים למקום אחד כדי להתארגן לקראת המט גאלה (Met Gala) במוזיאון המטרופוליטן, שנמצא במרחק ארבעה בלוקים. הם מגיעים, עושים צ'ק-אין, מתלבשים, מתאפרים, מנופפים לקהל המעריצים ומצטלמים בלובי המפואר והיוקרתי של The Mark - אחד המלונות האייקוניים בעולם.
בעולם שבו הגבולות בין עיצוב, תרבות וחוויה מיטשטשים, נדרשים בתי המלון הגדולים להמציא את עצמם מחדש. לא עוד מקומות המשמשים אורחים ללינה אלא חוויה טוטלית שבה האורח הופך לדמות הראשית. הסיפור נסוב סביבו ועבורו – העיצוב, התאורה, המוזיקה, הקולינריה, השירות, הפרחים והניחוחות. הכול מתוזמר, מחושב וכמעט קולנועי. המלונאות של היום מונעת לא רק על ידי שירות ואסתטיקה, אלא על ידי נרטיב. חוויית האירוח הפכה לכלי מיצוב אישי, כזו שמעניקה לכל אורח את הזוהר, הביטחון והנראות של כוכב על השטיח האדום, והניצוץ ואבק הכוכבים הפכו לסטנדרט חדש של יוקרה.
הצצה לעיצוב של מלון The Mark החביב על הסלבס ועל נסיכים סעודים
(צילום: באדיבות Getty Images,The Mark, BFA \ Shutterstock)
The Mark Hotel מצליח לתעל את כל זה לדרגת אמנות. הבניין ההיסטורי, שבפינת רחוב 77 ומדיסון, נבנה בשנת 1926 בידי האדריכלים שוורץ וגרוס בסגנון רנסנס נאו־איטלקי, ושימש במקור כמלון דירות לאנשי המעמד הגבוה במנהטן. כשמונה עשורים מאוחר יותר, עבר הבניין טרנספורמציה תחת ידיו של המעצב הצרפתי ז'אק גראנז' (Jacques Grange), שהעניק לו שפה חדשה, נועזת ונצחית, עם אלגנטיות פריזאית ועוצמה אמריקאית. המקום הוא בבחינת אמירה תרבותית־אופנתית: מפגש חד־פעמי בין ארכיטקטורה היסטורית, עיצוב עילי וגלריית כוכבים. ולפחות ללילה אחד בשנה נשטפים החללים באבק הכוכבים של מוזמני המט גאלה. זהו אחד מאירועי האופנה היוקרתיים והמדוברים ביותר בעולם - ערב גאלה חגיגי שמתקיים מדי שנה במוזיאון המטרופוליטן לאמנות, ומשמש גם כאירוע התרמה למכון התלבושות של המוזיאון (Costume Institute) שעוסק באופנה כאמנות. את הערב הנחשק מארגן מגזין Vogue האמריקאי ומי שעמדה עד לאחרונה בראשו במשך שנים – העורכת המיתולוגית אנה ווינטור. הוא נחשב ה־אירוע החשוב ביותר בעולם האופנה ונקרא גם "ליל האוסקר של האופנה". לא רבים יודעים שלמלון יש חלק משמעותי באירוע הזה.
23 צפייה בגלריה
מלון The Mark. דוכן נקניקיות ליד מסעדת קוויאר, השילוב הוא סוד הקסם
(צילום: Adrian Gaut)
23 צפייה בגלריה
אנה ווינטור, עורכת ווג עד לאחרונה, דמות מפתח בדרכו של המלון, צועדת בעצמה על השטיח האדום בכניסה
(צילום: Getty Images)
23 צפייה בגלריה
דונטלה ורסאצ'ה ואן האת'וויי רגע לפני המט גאלה
(צילום: Neil Rasmus BFA.com \ Shutterstock)
סביב הימים שלפני Met Gala יש לא מעט סיפורים עסיסיים, חלק נותרו דיסקרטיים, אבל חלקם פורסמו בפומבי. כך למשל לקראת כל Met Gala יש קרב מאחורי הקלעים על הסוויטות הכי טובות – במיוחד בקומות העליונות במלון. ב־2018, לפי מקור בתעשיית האופנה, התעוררה מתיחות בין צוותי הסטיילינג של ג'ניפר לופז וריהאנה כי שתיהן רצו את הסוויטה הנשיאותית בקומה ה-16. ההפקה של ריהאנה קיבלה אותה – ג'יי לו עברה למלון אחר (ששמו נשמר חסוי). עיתונאים קלטו את הדרמה – אבל הדמויות שמרו על פאסון פומבי. ויש את הפעם שזנדאיה כמעט נתקעה במעלית – בלייב. זה קרה בערב ה־Met Gala בשנת 2022 כשזנדאיה וחבר צוות ביוטי שלה נקלעו למעלית במלון The Mark. צוות ההלבשה שלה נלחץ כי השמלה עוד לא הייתה מוכנה, והיא הייתה צפויה לצאת ללובי תוך דקות. בסופו של דבר היא איחרה – ובחרה לא להופיע כלל לשטיח האדום. ברשת X התחילו להתפרסם בזמנו תאוריות קונספירציה על "דרמה" בין המעצבים, אבל היא הכחישה, ואמרה: "לפעמים, את פשוט בוחרת להישאר בפיג'מה במלון הכי יפה בעיר".
ויש כמובן את המתח הטבעי בין סלבס ובין צלמים – מה שמכונה הקרב על המדרכה. מאז שהמלון הפך לבית הרשמי של ה־Met Gala, מדרגות הכניסה שלו הן מוקד לפפראצי, לעתים מוגזם ואף אובססיבי. ב־2021 דווח שבלה חדיד יצאה אל הלובי, ראתה את ההמון – וחזרה לחדר. אחד הצלמים טען שהמאבטח שלה איים עליו פיזית. בין Met Gala אחת לשנייה נראים סלבס נכנסים ויוצאים מהמלון, למשל ליאונרדו דיקפריו ושלל דוגמניות או ג'ארד לטו ו"הפמליה החשאית" שלו, שנצפתה בעבר עוטה גלימות ונכנסת למלון.
בין עיצוב לגלאם
מאז שנרכש בשנת 2006 על ידי שני יזמים, עבר מלון The Mark רענון עיצובי מקיף, במהלך שהפך אותו לאחת הכתובות הנחשקות בעיר. תמונותיו מככבות בשלל מגזינים והפנטהאוז שבו הוכתר רשמית בפנתיאון המקומות האייקוניים של ניו יורק. מתארחים בו השמות הגדולים והמפורסמים בעולם, ובהם מוזיקאים, שחקנים ואנשי עסקים מהשורה הראשונה. אפילו מייגן מרקל, הדוכסית מסאסקס, בחרה לחגוג בו את מסיבת הבייבי שאוור שלה בשנת 2019 עם סלבריטאיות כמו סרינה וויליאמס ואמל קלוני. כמובן שכמו כל דבר בהקשר של מרקל, גם האירוע הזה לא עבר על מי מנוחות: כשהתברר שהעלות מוערכת ב-200 אלף דולר, והיו שמועות שזה מומן על ידי חברים עשירים – בתקשורת הבריטית מתחו ביקורת על "ראוותנות לא ראויה". כלי תקשורת בריטיים הציגו את האירוע כסמל לניתוק של הארי ומייגן.
גראנז', שידוע ביכולתו לייצר נרטיבים במקום "רק" לתכנן חללים, פרץ לתודעה בפריז בשנות ה־70, כשהוא מציע שילוב נדיר של אינטלקטואליות ודיוק אמנותי, רוך רומנטי ואלגנטיות מאופקת. בעבודותיו הוא משלב בין קווים נקיים לחפצים בעלי היסטוריה, בין מינימליזם לעומק תרבותי – תמיד מתוך הבנה שעיצוב אמיתי אינו רק ויזואלי, אלא רגשי. ברשימת לקוחותיו אפשר למצוא את איב סן לורן ופייר ברז'ה, שעבורם עיצב את Château Gabriel בנורמנדי, בהשראת ספרו של מרסל פרוסט, "בעקבות הזמן האבוד"; את הנסיכה קרולין ממונקו; איזבל אדג'אני; ולנטינו; פרנסואה פינו; אלן דוקאס; רוברט אגוסטינלי וקארל לגרפלד. הוא מתמחה לא רק בעיצוב בתים יפים, אלא בבניית זהות עיצובית ש"מספרת סיפור".
בשנת 2009 הופקד, כאמור, על המשימה לעצב מחדש את The Mark, פרויקט שבו הצליח ליצור שילוב מושלם של אלגנטיות פריזאית עם דיוק ניו יורקי, וליצור מרחב שהוא בעת ובעונה אחת דרמטי ואינטימי, אלגנטי ומודרני, חצוף וקלאסי. כולל טרסה עליונה שהופכת בחודשי החורף לזירת החלקה פרטית, פריווילגיה ניו יורקית נדירה.
ממש כמו שמלת קוטור, עיצוב הפנים של גראנז' נמדד בדיוק ובמכלול הפרטים. הוא שמר על המעטפת ההיסטורית של הבניין אך עיצב את הפנים במשחק של קווים גיאומטריים, טקסטורות עשירות ורצפת שיש מפוספסת בשחור־לבן שהפכה לסימן ההיכר של המלון. כל פרט נבחר בקפידה - יצירות אמנות ופריטי ריהוט שהוזמנו במיוחד מאמנים מובילים – והוצבו בחללים בעבודת אוצרות קפדנית של פייר פסבון, אספן עתיקות ואמנות פריזאי ובן זוגו של גראנז'. בכל פינה מתגלה קומפוזיציה אחרת: ספה מפוסלת של ולדימיר קגן, מנורה של רון ארד, יצירת אמנות של קארל לגרפלד. לא תמצאו במלון עיצוב גנרי של מלונות יוקרה, אלא אוסף של אמירות עיצוביות שתופרות יחד חוויה טוטלית. כל פריט נבחר כמו תכשיט ושום אלמנט לא חוזר על עצמו, בדיוק כמו שאין שתי שמלות זהות באותו ערב של המט גאלה. לדבריו של גראנז', העיצוב נועד לתת תחושה אישית לכל מבקר. כאילו ממש נגע באמנות, ולא רק בילה בחללים שבה היא נוכחת. לכך אפשר להוסיף את חותם הבישום הקבוע שרקח פרדריק מאל - Jurassic Flower, שהפך לסימן ההיכר החושני של The Mark.
לילה בסוויטה מ-75 אלף דולר
המלון כולל 106 חדרים שמעוצבים בשש קטגוריות ו־47 סוויטות יוקרה בתשע קטגוריות שונות, כל אחד ואחת מתוכננים כאי של שלווה בלב העיר הסואנת. בצבעוניות מעודנת של בז', שחור ולבן, קווים נקיים ואור טבעי שנשפך מהחלונות - גראנז' דאג לשלב בכל חדר הדהוד לחללים הציבוריים של המלון, עבור תחושת המשכיות ושייכות, ולהכניס אלגנטיות ועידון, טקסטיל יוקרתי וניחוחות עדינים. מוצרי האמבט נרקחו במיוחד עבור המקום על ידי La Bottega dell’Albergo. הקונספט פשוט אך מתוחכם, במטרה לאפשר ליוקרה להיות נינוחה. החדרים אינם מצועצעים אלא מתוכננים כמו אופנה עילית: הכול "יושב" נכון, מהזווית של הידית ועד המרווח בין הכורסאות.
בשנת 2015 השלים גראנז' את יצירתו עם עיצוב סוויטת הפנטהאוז שהוכרזה כסוויטת המלון הגדולה ביותר בארצות הברית. גראנז' עיצב כמעט כל פרט בה - מהרהיטים ועד הידיות, והצליח לזקק את הסגנון הפריזאי שלו בכל אלמנט. שטחה של הסוויטה הדו־קומתית מתפרס על פני כ־1,000 מ"ר ועוד כ־250 מ"ר נוספים של חלל חוץ וטרסת גג פרטית, שכוללת אזור חיצוני לאירוח ולאכילה וצופה לעבר סנטרל פארק, מוזיאון המטרופוליטן וקו הרקיע של מנהטן. בנוסף היא מתהדרת בחדר שמש עם קירות זכוכית, בלאונג' ספרייה אינטימי ובחדר אוכל מהודר. יש בה שישה חדרי שינה מעוצבים, חמישה חדרי רחצה מפנקים, שני ברים ומטבחים וכן שני חדרי שירותים וארבעה קמינים. חדר השינה הראשי בסוויטה מאופיין אווירה שקטה ומעודנת. עם חדרי רחצה נפרדים לו ולה, בקווים נקיים עם תאורה רכה ורצפת שיש בהירה, ובנוסף ארונות הלבשה מרווחים במיוחד.
גם בשאר החללים ממשיך עיצוב יוקרתי ואלגנטי בקווים גיאומטריים עם טקסטורות עשירות. אגב, הסלון המרכזי יכול להפוך בקלות לאולם נשפים. בכל חדר ניכר האיזון בין דרמה לרוגע: עץ אגוז כהה לצד שיש איטלקי, טקסטיל רך מול מתכת מבריקה וקווים נקיים שמתרככים ונעטפים באור טבעי. גרם המדרגות הראשי המרשים של הסוויטה, שעוצב על ידי האמן אריק שמיט, מוביל אל חממת הזכוכית ואל טרסת הגג. במטבח השף המצויד שולבו ארונות בעיצובו של פיירו ליסוני עבור Boffi ומכשירי חשמל מבית Gaggenau ו־Miele. "הפנטהאוז נמצא בהרמוניה מלאה עם השפה האסתטית של המלון, רק בקנה מידה גדול ומלכותי יותר", מסביר גראנז’. "לצד הפן היוקרתי, היה לי חשוב להכניס ממד של ביתיות, שהמרחב ירגיש ביתי ואישי ויהיה מקום שנעים לחזור אליו". והמחיר? מכ-75 אלף דולר ללילה ועד 100 אלף דולר. לפי שמועות, הפנטהאוז הושכר לנסיך סעודי בשנת 2022 לשבועיים – כולל צוות פרטי שהביא עמו. אין כמובן אישור או הכחשה מצד המלון. לילה בחדר רגיל, כולל ארוחת בוקר, עולה מ-1,600 דולר.
הקו העיצובי הזה נמשך מהחללים הפרטיים גם אל החללים הציבוריים של המלון. The Mark Bar למשל, מעוצב כיצירת אמנות חיה, בעיצובו של גי דה רוז'מון, שמשלב בין עץ, זכוכית, פריטי ריהוט מתוחכמים בעיצוב ולדימיר קגן ותאורה דרמטית שיוצרת אווירה של מועדון פרטי סודי.
במלון פועלת גם מסעדתו של השף ז'אן־ז'ורז' וונגריכטין, הכוללת עגלת נקניקיות, אחד מסמלי העיר; סלון טיפוח של Frédéric Fekkai; ושירותי הנעלה של John Lobb. המלון מהווה גם את ביתה הניו יורקי של המסעדה הפריזאית Caviar Kaspia – עם חוויה קולינרית שנדמית כמו ערב בפריז של שנות ה־80 התוססות. הסניף הפריזאי שהועתק למנהטן עוצב על ידי גראנז' בצבעי כחול אזמרגד ועץ כהה שמחברים את שפת העיצוב של פריז ומנהטן לאחת.
שיש בשחור־לבן שהופך לשטיח אדום
ניו יורק אמנם לא חסרה מלונות יוקרה, אבל רק אחד מהם יכול להוביל צעידה אקראית במסדרון להיתקלות עם ניקי מינאז', ג'יג'י חדיד או פארל וויליאמס. ערב הגאלה השנתי של המטרופוליטן דאג להפוך את המלון לחמ"ל זוהר שבו תופרים, מאפרים ומעצבים עבור הסלבס שמתכנסים להכנות קדחתניות לקראת האירוע המדובר. בלילה אחד בשנה הופך מלון היוקרה למעבדה של חלומות, סטייל ודרמה, שבו כל מסדרון או גרם מדרגות נראה כמו סט צילומים. התפאורה של גראנז' כמעט לא מצריכה פילטרים: ריצוף השיש השחור־לבן מתנוצץ היטב ומבליט את הקירות הניאו־קלאסיים בנגיעה הפריזאית ואת פריטי האמנות הייחודיים.
ימים לפני האירוע משנה המלון את פניו: החדרים הפרטיים הופכים לבתי סטודיו של שאנל, דיור, גוצ'י ולואי ויטון, מעצבים מסתובבים עם סרטי מדידה ויותר מ־10 אלפים פרחים ממלאים את המסדרונות. צוות של 40 אנשי מקצוע מתאם כל פרט ופרט - מהקפה הראשון של הבוקר ועד תזמון מושלם של הגעת הלימוזינות שיובילו את האורחים אל השטיח האדום במוזיאון.
אבל הקסם לא מסתיים שם. אחרי הטקס, חוזרים הסלבס למלון כדי להחליף תלבושת למסיבות שאחרי. השנה נערכה המסיבה המרכזית ב־The Mark Restaurant by Jean-Georges, שם המתינו לאורחים קוקטיילים, צ’יפס ונקניקיות גורמה מהעגלה המפורסמת The Mark Haute Dog Cart. בחדרים מחכים להם מארזי קוויאר של Caviar Kaspia, חלוקי רחצה שעליהם רקומים ראשי התיבות של שמם, מתנות יוקרתיות ומהדורה מוגבלת של 100 כובעי Met Gala at The Mark - פריט אספנים שנתפס יוקרתי כמעט כמו ההזמנה לגאלה עצמה.
