האדריכל הסיני, פרופ' קונגג'יאן יו (Kongjian Yu), נהרג בהתרסקות מטוס בברזיל בגיל 62, כך דיווחו כלי תקשורת מקומיים וסוכנות הידיעות רויטרס. האדריכל נהרג הלילה במדינת מאטו גרוסו דו סול בברזיל, ולפי כמה כלי תקשורת ברזילאים, יו ושלושה אנשים נוספים – בהם הטייס ושני יוצרי קולנוע מקומיים – נהרגו כשהמטוס שבו טסו התרסק באזור כפרי בעיר אקידאואנה. הם טסו באזור במסגרת הכנת סרט.
האדריכל והמרצה, המתמחה באדריכלות נוף ובפתרון בעיות הקשורות להצפות בעזרת אדריכלות מותאמת, פועל מזה כמה עשורים בסין - מדינה הסובלת משיטפונות קשים לצד בצורות. בהובלתו הפכה סין לאחת מחלוצות "ערי הספוג". המדינה שהיא בית לכמה הערים שהכי נתונות לסכנת הצפות בעולם, מנסה בשנים האחרונות לאפשר לערים הגדולות שלה לספוג ולשמר את מי השיטפונות עם תכנונים אדריכליים חדשניים הכוללים פארקים חכמים, גגות ירוקים ואפילו מדרכות ספוגיות שאוגרות את מי הגשמים.
ב-2015 הודיעה הממשלה על פיילוט של 16 ערי ספוג, לאחר שיטפונות כבדים שהכו בבייג'ינג ב-2012 ובמסגרתם נהרגו כ-80 בני אדם ונזקים כבדים נרשמו לבתי מגורים ולמבני ציבור. מאז 2015 התווספו פרויקטים רבים לרשימה הזו. "כל הערים מנסות להילחם במים", אמר אז פרופ' קונגג'יאן יו, בריאיון לרשת CNN, "המטרה של ערי הספוג היא לתת למים עוד מרחב".
פארק נהר יונגשינג בבייג'ינג הוא אחד הפרויקטים בהובלתו של פרופ' יו בסין. מה שהיה בעבר תעלת בטון לניקוז, הפך ל"נהר ספוג", שמעוצב לניהול וסינון מי גשמים ומי שיטפונות. במסגרת הפרויקט הבטון הוחלף באדמה רטובה, לצד מסלולים ושטחים בנויים בעלי נקבים, המאפשרים למים לחלחל לאדמה במקום להיאגר ולהציף את האזור. במסגרת הפרויקט נשתלה צמחייה רבה באזור שאמורה לעזור גם היא בספיגת המים.
יו היה פרופסור באוניברסיטת בייג'ין וייסד ב-1998 את Turenscape, סטודיו עיצוב המתמחה באדריכלות נוף, תכנון עירוני ושיקום אקולוגי. הוא זכה להכרה על פיתוח הקונספט של ערי הספוג, המקדם פתרונות מבוססי טבע לניהול מים בערים, כשיכולת חלחול הגשם בקרקע היא מצומצמת עד לא קיימת. מחקריו השפיעו על מדיניות לאומית בסין ויושמו בתכנון עירוני ברחבי העולם. הוא נודע בעולם בזכות "איזון בין העיור המהיר של סין לבין ערי ספוג ירוקות". תחת הובלתו, סטודיו Turenscape השלים יותר מ-1,000 פרויקטים ביותר מ-200 ערים, תוך שילוב טכניקות ניהול מים סיניות מסורתיות עם תכנון עירוני מודרני.
4 צפייה בגלריה
The Huaiyang Fuxi Cultural Park Henan, China, דוגמה לפרויקט "עיר ספוג"
(צילום באדיבות Turenscape)
אחד הפרויקטים המוכרים של הסטודיו בראשותו נמצא בעיר נאנצ'אנג בסין, בתוך מישור מוצף של נהר היאנגצה. שם הפכו האדריכלים ממשרדו ובהובלתו שטח של 126 דונם ליער צף בשם Fish Tail Park, המווסת את מי הנהר ומספק בית גידול לחיות בר. בנוסף המרחב החדש מציע מגוון חוויות פנאי לתושבים. הפרויקט מציע מודל לאזורים עם אקלים המאופיין בגשמי מונסון או אזור מוכה שיטפונות.
בזווית, סוכנות ידיעות לסביבה ומדע, הוסבר כי הפתרון שהגה פרופ' יו מבוסס על חזרה אל הטבע, או במילים אחרות: אפשר לשלוט במי הנגר באמצעים תכנוניים והנדסיים מגוונים, כדי שלא יציפו את רחובות הערים. תחת הגישה הזו, השואבת השראה מטכניקות חקלאיות עתיקות שנוצרו למטרה זו, הצליחו בפרויקטים בסין להשיג שליטה טובה יותר במי הגשמים ולנצלם לצורכי האדם. הגישה זכתה כאמור לכינוי "ערי ספוג" והיא גובשה על ידי פרופ' יו, שלמד גם אדריכלות נוף באוניברסיטת הרווארד בארצות הברית, וחזר לסין נחוש להתמודד עם בעיית ההצפות והשיטפונות שפוקדת ערים רבות ברחבי המדינה.
4 צפייה בגלריה
The Huaiyang Fuxi Cultural Park Henan, China, מתקני ספורט באחת מערי הספוג
(צילום באדיבות Turenscape)
יו הבין שהפתרון נעוץ בעבודה עם הטבע, ולא נגדו. על כן, הרעיון במרכז הקונספט של עיר ספוג הוא להחליף את הבטון, שדוחה את מי הגשמים מהקרקע העירונית, ולייצר במקומו טראסות (מדרגות חקלאיות) ידידותיות לסביבה ושטחים ירוקים פתוחים רציפים בגנים עירוניים, גגות ירוקים, קירות ירוקים ומדרכות ירוקות בצדי הכבישים. כל אלו מאפשרים ספיגה יעילה של המים בקרקע, שמסוננים באופן טבעי על ידי האדמה ומגיעים למי התהום העירוניים ומונעים את הנזק שיכול היה להיווצר אם המים היו ממשיכים לזרום ללא עצירה בכבישים, במדרכות ומערכות הניקוז.
בעונה היבשה, הטראסה היא פארק שתושבי העיר נהנים ממנו, ובעונה הגשומה היא עוצרת את הזרימה וסופגת את המים וכך מגנה על האזור מפני הצפות, ללא צורך בתשתיות נוספות לאיסוף מי הנגר. הטראסות הן תוספת חיובית למערכת האקולוגית העירונית והן מייצרות גם בית גידול לבעלי חיים ולצמחים. יישומן של ערי הספוג בסין התחיל לפני יותר מ-20 שנה, וכיום יותר מ-250 אתרים בסין עובדים עם יו וצוותו, כמו גם אזורים עירוניים בארצות הברית, ברוסיה ובאינדונזיה.
