גנרל אמריקני: נדרש יותר מכוח צבאי באפגניסטן

הגנרל דייוויד פטריוס, שיעזוב מחר (ג') את תפקידו כמפקד כוחות צבא ארצות הברית בעיראק וימונה למפקד הצבא במזרח התיכון, אמר בראיון לסוכנות הידיעות AP כי הניסיון בעיראק מראה שנדרשת התקדמות פוליטית וכלכלית, לצד פעולה צבאית, על מנת להתמודד עם האלימות הגואה באפגניסטן.

הגנרל פטריוס התייחס לנושא על רקע הבחירות הקרובות בארצות הברית, כאשר הדיון על העברת החיילים האמריקנים מעיראק לאפגניסטן הפך לסלע מחלוקת בין המחנות. לדבריו, "רק הרג ותפיסת שטחים לא יפתרו את המצב שבו אנו נלחמים בלוחמים נחושים ומאורגנים".

אסטרטגיית הלחימה של פטריוס בעיראק הפחיתה את מספר הפיגועים והתקיפות מצד חמושים לרמה הנמוכה ביותר מזה ארבע שנים, אולם באפגניסטן צפוי לו אתגר חדש. "אנו רואים באופן ברור שהמצב באפגניסטן הולך לכיוון הלא נכון", אמר פטריוס, "פעילות צבאית היא הכרחית, אך בהחלט לא מספיקה".

במהלך הראיון הטלפוני שב והדגיש פטריוס את החשיבות של הדיפלומטיה ובניית המערכות הפוליטיות והכלכליות באפגניסטן ובעיראק. במכתב שכתב לחייליו בעיראק לקראת עזיבתו, הוא הבהיר כי הוא רואה בחיילים האמריקנים "בונים ודיפלומטים, לצד שומרים ולוחמים".

הגנרל המנוסה, שבילה 19 חודשים בבוץ העיראקי, ציין כי הצבא יסיק מסקנות מהלחימה המתמשכת בעיראק ויעביר אסטרטגיות שהוכיחו את עצמן לשדה הקרב האפגאני. לדבריו, הצבא מעוניין לכרות בריתות עם קבוצות חמושים עוינות, כפי שהיה בעיראק, אך ההחלטה הסופית נמצאת בידי השלטון באפגניסטן.

"בוודאי שישנם טרוריסטים בלתי-ניתנים לפיוס שעלינו להרוג, לעצור או להבריח אל מחוץ לאפגניסטן", אמר פטריוס, "אבל יש גם קבוצות שניתן לפייס ולשתף איתן פעולה. כיום הן חלק מהבעיה, אך בעתיד הן יכולות להיות חלק מהפיתרון".

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הכריז בשבוע שעבר כי כ-8,000 חיילים - לוחמים ואנשי מנהלה - יעזבו את עיראק עד לחודש פברואר הקרוב. במקביל, עד לחודש ינואר יועברו לאפגניסטן יחידת נחתים וגדוד לוחמים נוספים.