לראשונה: צניחה חופשית מעל ההר הגבוה בעולם

55 שנה אחרי שמטפסי הרים כבשו את פסגת הר האוורסט, עשו היום (א') שלושה צנחנים היסטוריה קטנה ולאחר הכנות שנמשכו מספר שנים היו לראשונים שקפצו ממטוס וצנחו מעל ההר הגבוה בעולם.

השלושה הם: וונדי סמית מניו-זילנד, הולי באג' מבריטניה וניל ג'ונס הקנדי-בריטי. כ-32 צנחנים מיותר מעשר מדינות - בהן בריטניה, קנדה, ארה"ב וניו-זילנד - הגיעו לאזור האוורסט שבנפאל בשבוע שעבר לקראת הקפיצות, שיימשכו גם מחר. הצנחנים קפצו ממטוס שטס בגובה של כ-140 מטרים מעל מפסגת האוורסט, שמתנשא לגובה של כ-8,850 מטרים.

"הם נראו כמו ציפורים קטנטנות טסות בשמיים הכחולים כשהם קפצו מהמטוס", אמר קרישנה ארייל, עובד בחברת הטיולים שאירגנה את הצניחה, ואשר חזה בה מהקרקע. "זו הייתה הפעם הראשונה שנוסה דבר מהסוג הזה", ציין. צניחות נוספות צפויות בהמשך השבוע.

נפילה חופשית על גג העולם (צילום: AFP)

ארייל סיפר כי שלושת הצנחנים היו בנפילה חופשית במשך קרוב לחצי דקה בטרם פתחו את המצנחים, עפו מעל ההר ונחתו על משטח הנחיתה בהצלחה. השלושה נעזרו במצנחים

 גדולים מהרגיל כדי להתמודד עם האוויר הדליל ועטו מסיכות חמצן על פניהם.

מטפסי ההרים הראשונים שכבשו את פסגת האוורסט היו סר אדמונד הילרי וטנזינג נורגיי שרפה. מאז, יותר מ-3,000 מטפסים, בהם נער בן 16 וקשיש בן 76 הגיעו לפסגה. "זה היה מהמם. מעולם לא ראיתי כל כך הרבה הרים לפני כן", סיפרה הצנחנית סמית לאחר נחיתתה: "להיות על גג העולם זה פשוט מדהים. תודה לכם".