כבה אורה

אורה הרצוג, שהלכה אתמול לעולמה בגיל 97, הייתה הרבה יותר מ"אשת הנשיא" או "אמו של הנשיא". לאורך כל שנותיה היא עסקה בפעילות ציבורית וחברתית, ובין היתר ייסדה את המועצה לישראל יפה והייתה מהראשונים בישראל שהעלו למודעות את נושא הגנת הסביבה.

קורות חייה של הרצוג שזורים בהיסטוריה של מדינת ישראל ושל המדינה שבדרך. היא נולדה ב־1924 באיסמעיליה שבמצרים למשפחה ממוצא רוסי ופולני. אביה, שמחה אמב"ש (ראשי תיבות של "אני מאמין באמונה שלמה"), גורש מיפו על ידי הטורקים ועבד כמהנדס בתעלת סואץ. אמה, לאה, הייתה בתם של יחיאל ומיכל שטיינברג, ממייסדי היישוב מוצא בהרי ירושלים. אחותה הבכורה, סוזי אבן, הייתה רעייתו של שר החוץ המיתולוגי אבא אבן.

ב־1946, אחרי שסיימה תואר ראשון במתמטיקה ובפיזיקה בדרום־אפריקה, עלתה הרצוג לארץ ישראל והצטרפה לארגון ההגנה. שנה אחר כך היא נישאה לחיים הרצוג, בהמשך אלוף בצה"ל והנשיא השישי של מדינת ישראל. במלחמת העצמאות שירתה אורה הרצוג כקצינה במחלקת המודיעין ובחיל המדע והיא אף נפצעה קשה בפיגוע בבית המוסדות הלאומיים במארס 1948.

מאז שנות ה־50 שימשה בתפקידים ציבוריים רבים, ובין היתר כמזכ"לית הוועדה לאירועי שנות העשור למדינה הגתה את חידון התנ״ך העולמי. במשך כעשור היא כיהנה כמנכ״לית המועצה לתרבות ולאמנות, אך מפעל חייה היה ההקמה וההובלה במשך 40 שנה, בהתנדבות, של המועצה לישראל יפה, הארגון הסביבתי השני שהוקם בישראל אחרי החברה להגנת הטבע. ב־1971 הוציאה לאור את הספר "סודות האירוח" ללימוד נימוסים והליכות.

ציון ציפריס , ארכיון העולם הזה

אורה הרצוג השאירה אחריה ארבעה ילדים ־ עו"ד יואל הרצוג, תא"ל (מיל') מיכאל (מייק) הרצוג שמשמש שגריר ישראל בוושינגטון, יצחק הרצוג נשיא מדינת ישראל, ורונית הרצוג, פסיכולוגית קלינית ־ 11 נכדות ונכדים וחמישה נינים.

אישי ציבור רבים, ובהם ראש הממשלה בנט, שר החוץ לפיד וראש האופוזיציה נתניהו, פירסמו אתמול הודעות תנחומים למשפחת הרצוג. "הייחוד שלה היה כפול", אמר אתמול חבר המשפחה השופט לשעבר אליקים רובינשטיין. "פעם אחת באופן אישי, במובן זה שהייתה חלוצה בתחום הגנת הסביבה, נושא שלא היה בכלל ברדאר ובמסך הציבורי בשנות ה־60. זה החלק האישי. מעבר לזה שהייתה אישה מרשימה, אצילית מאוד ביום־יום שלה. זכיתי להכיר אותה בעיקר בשנים שהייתי מזכיר הממשלה, התיידדנו באופן אישי והייתי מוזמן אצלם הרבה כולל למשפחה. הדבר השני – זה השותפות המאוד הדוקה עם בעלה. המילה המאפיינת היא סוג של אצילות. הייתה לה נוכחות לאישה הזאת. לא רק באופן זה שפורמלית הייתה אשת הנשיא, אלא מפני שהיה לה דחף לעשות. אם היית שואל איך הייתה רוצה שיאפיינו אותה, התשובה תהיה שפועלה האישי זה העיקר".

הסופרת ואשת התקשורת דליה מגנט שעבדה עם הרצוג שנים רבות סיפרה: "היא היתה בן אדם מאוד שמח. אני זוכרת את הצחוק שלה. היה לה צחוק של אישה צעירה גם כשהייתה אישה מבוגרת. היה בה משהו מאוד שובב לדעתי ועם זאת הייתה מאוד קפדנית לגבי כל נושא שעשתה".

ארונה של אורה הרצוג יוצב מחר, יום רביעי, בין השעות 11:00 ל־12:30 בבית הנשיא, והציבור הרחב יוכל לעבור על פניו ולחלוק לה כבוד אחרון. ב־14:00 יתקיים טקס ההלוויה והיא תיטמן לצד בעלה בחלקת גדולי האומה בהר הרצל בירושלים.

צילום: חיים צח, לע"מ