שער הסטרלינג עולה: על קשר ליברפול
ראחים סטרלינג עוד לא בן 18, אבל כבר נחשב לאחד הכשרונות הגדולים בפרמייר ליג . בקיץ הוא יגיע לישראל עם הנבחרת הצעירה של אנגליה והיום (15:25, שידור בספורט 1) מחכה לו אברטון בדרבי
אוהדי ליברפול לא ליקקו דבש בשנתיים האחרונות. משבר רדף משבר וגם עכשיו המועדון עדיין מקרטע אחרי אחת מפתיחות העונה הכי גרועות בתולדות המועדון. אבל, לקראת הדרבי מול אברטון היום (15:25. שידור ישיר בספורט 1), ישנה נקודת אור אחת בה האוהדים יכולים להיאחז - ראחים סטרלינג בן ה־17, שעשוי להפוך לכוכב גדול.
בשבת שעברה הוא כבש את השער הראשון שלו במועדון, שהעניק לליברפול ניצחון נגד רדינג באנפילד. סטרלינג, שגם נתן הופעה נהדרת, עשה היסטוריה כשהפך לכובש השני הכי צעיר בתולדות המועדון, אחרי מייקל אואן. המנג'ר ברנדן רוג'רס העניק לו כבוד כשהחליף אותו 5 דקות לפני שריקת הסיום, כדי שהקהל יוכל לזכות אותו במחיאות כפיים ארוכות.
שחקן העבר ג'ון בארנס, שנולד כמו סטרלינג בג'מייקה, אמר שהוא מקווה שהאוהדים לא יכניסו את סטרלינג ליותר מדי לחץ, אבל נראה שהוא כבר מסומן
והפרשנים לא מפסיקים להתלהב. בשבוע שעבר, בתוכנית הספורט של ה-BBC, הציג אלן שירר שורה של מהלכים שלו, והרחיב על התנועה בלי כדור, המהירות, יכולת הסיום וראיית המשחק האינטליגנטית.
רק ב-8 בדצמבר יחגוג סטרלינג יום הולדת 18, ובינתיים הוא גר עם אמו נדין ואחיותיו בליברפול, אליה עברו אחרי שהמנג'ר לשעבר רפא בניטס רכש אותו מהאקדמיה של ק.פ.ר בתחילת 2010 תמורת 600 אלף ליש"ט.
.
מי שלמעשה גידלה אותו הייתה סבתו. בגיל 5 אמו החליטה לעבור ללונדון, והמשפחה התגוררה ברובע וומבלי, במרחק דקות הליכה מהאצטדיון המפורסם. המועדון הרציני הקרוב ביותר לוומבלי הוא ק.פ.ר, סטרלינג נקלט בו בגיל 9 באקדמיה ומהר מאוד התבלט.
סטרלינג עדיין יכול לבחור ולשחק בנבחרת ג'מייקה, אם יגשים את החלום של אמו, אבל רמז שישקול ויחליט רק אם מאמן ג'מייקה יזמן אותו. בינתיים, רוי הודג'סון זימן אותו לסגל של הנבחרת הבוגרת של אנגליה לפני כחודשיים, אבל הוא נותר על הספסל.
.
.
את ההזדמנות הראשונה בבוגרים של ליברפול קיבל סטרלינג במרץ 2012, במשחק הבית נגד וויגן, בגלל מכת פציעות שהשביתה חלק משחקני ההרכב
הראשון. הוא נכנס כמחליף של דירק קאוט 10 דקות מהסיום כשוויגן הובילה 1:2, ולא הצליח לחלץ את האדומים מההפסד המביש, אבל גילה ניצוצות של כישרון גדול. הוא פתח בהרכב לראשונה בחייו נגד מנצ'סטר סיטי לפני חודשיים (2:2) ומאז, רוג'רס לא הפסיק להאמין בו.
ק.פ.ר תרוויח מהצלחתו כסף רב, כי על פי ההסכם, ההשתלבות שלו בבוגרים יכולה להסתכם בעוד 5 מיליון ליש"ט. וגם הקהל בישראל עשוי ליהנות ממנו. בקיץ הוא אמור להוות את חוד החנית של נבחרת אנגליה הצעירה, שתגיע לאליפות אירופה.