החקלאים שמתאבדים בגלל גשם של חובות
בשנה שעברה התפללו החקלאים בהודו לסיום הבצורת הארוכה. אלא שהגשמים הגיעו בזמן הלא נכון, הרסו מיליוני גידולים וגרמו לחקלאים להיכנס לחובות וללוות כסף ועשרות שמו קץ לחייהם. ואיך משפיע המצב על הבחירות?
גשמים מחוץ לעונה וסופות ברדים שירדו החודש פגעו קשות בגידולים שנזרעו בחורף על ידי מיליוני חקלאים הודים, אלא שרקה גארול איבדה הרבה יותר. בעלה בן ה-42 של רקה, סאנטוקה, שם קץ לחייו החודש לאחר שברד כבד הרס את יבולי החיטה והחומוס שעליהם סמכה משפחתו כדי להשיב לבנק הלוואה של 90 אלף רופי (1,500 דולר).
עוד חדשות בעולם:
לצנוח מהמקום הגבוה באמריקה: צפו בקפיצה
קניה: גבר יכול להינשא לכמה בלי אישור אשתו
חיו על יאכטה - ודיווחו על מצוקה כלכלית
נתקלו בחומה: בנות אובמה סובלות בסין. צפו
"הוא התאבד כדי לחמוק מנטל החוב", אמרה רקה. במשך שבוע פגשה האלמנה קרוב לתריסר פוליטיקאים בבית הבוץ שלה במחוז נאנדד שבמדינת מהאראשטרה, אולם עדיין לא קיבלה כל סיוע כלכלי.
סאנוטקה, כמו חקלאים רבים אחרים בכפר שלו גולגאון, התפלל בשנה שעברה לגשמי ברכה שישימו סוף לשנתיים של בצורת שפקדה את האזור. אלא שגשמי הברכה באו בשפע בזמן הלא נכון. בחודש ספטמבר גרמו שברי ענן נזק ליבולי הסויה והדורה (סורגום) שכבר היו מוכנים להיקטף, והכניסו את סאנטוקה וחקלאים רבים אחרים לחובות גדולים שהם לא יכלו לשלם עליהם בגלל הנזק ליבולים.
לחקלאים נמאס לשמוע הבטחות ריקות מתוכן
מיליוני חקלאים הודים נאבקים לשרוד בשעה שמזג אוויר לא יציב פוגע במקור ההכנסה היחיד שלהם. הם מבקשים מהממשלה סיוע כדי "להישאר בחיים" עד היבול הבא, אלא שהבירוקרטים פועלים לאט ברישום היבולים שהלכו ואבדו.
בעקבות המצב, זעמם של החקלאים רק הולך ועולה ונמאס להם לשמוע הבטחות ריקות מתוכן. רבים מהם איבדו כל תקווה, וקרוב ל-60 חקלאים במהאראשטרה ובמדינת מאדהיה פראדש שמו החודש קץ לחייהם בגלל הדאגה מהחובות העצומים. כך על פי ארגון תמיכה בחקלאים.
צרתם של החקלאים ומקרי ההתאבדויות הרבים עשויים לגרום בעיה גדולה ל"מפלגת הקונגרס" השלטת בבחירות הכלליות, שייפתחו ב-7 באפריל ויימשכו חמישה שבועות. היו אלה החקלאים שסייעו למפלגה לשוב לשלטון ב-2009, ועל פי סקרי דעת קהל אחרונים, המפלגה עומדת בפני תבוסה קשה. "המצב יהפוך את הממשלה ליותר לא פופולרית בדיוק לפני הבחירות", אמר ג'יידב דול, אנליסט פוליטי מהעיר אורנגבאד מהאראשטרה. "החקלאים שנפגעו לא מרוצים מתגובת הממשלה וזה יכול להשתקף בהצבעה. מפלגות אופוזיציה כבר התחילו להפוך את בעיית החקלאים לסוגיה מרכזית בבחירות", אמר דול.
בנפגעים העיקריים: מגדלי חומוס ותפוזים
שר החקלאות ההודי, שאראד פאוור, אמר כי במאדהיה פראדש ובמהאראשטרה נפגעו יבולים בשטח של קרוב ל-3 מיליון הקטאר (יחידת מידה השווה לעשרת אלפים מטר רבוע). נזקים ליבולים נרשמו גם במדינות ראג'סטן ופונג'אב בצפון ומדינות קרנאטקה ואנדרה פראדש בדרום.
החקלאים שנפגעו הכי קשה ממזג האוויר הבוגדני הם מגדלי התפוזים, ענבים ומנגו, ביחד עם מגדלי חיטה, לפתית וחומוס. מבחינת הממשלה ההודית, הבעיה הגדולה שלה, מלבד הדאגה מבחירתה מחדש, היא המחסור הקרוב בירקות ופירות בשוק.
לאחר רגיעה יחסית בשבועות האחרונים החלו מחירי הירקות לעלות שוב לאחר שהגשמים הכבדים וסופות הברד פגעו באספקה.
האופוזיציה נגד "המדיניות השגויה"
מפלגות אופוזיציה בהודו, בעיקר מפלגת בהרטיה ג'נטה (BJP) שייתכן שתהיה זו שתרכיב את הממשלה הבאה, כבר תוקפות את הממשלה על מקרי ההתאבדויות של החקלאים והעלייה במחירים. מועמד BJP לראשות הממשלה, נארנדרה מודי, לא בזבז זמן וכבר ערך עצרות בחירות באזורים מוכים. "אף שהודו היא מדינה אגררית, המדיניות השגויה של הממשלה מאלצת את החקלאים לשים קץ לחייהם", אמר מודי.
כל סיוע חקלאי שיגיע יהיה מאוחר מדי עבור רקה, אם לשני ילדים. בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס היא אמרה: "כולם מבטיחים הבטחות לאחר התאבדות. אבל אלה שמתאבדים לא ישובו לעולם".