ביום הולדתו ה-54 התבשר מאמן נבחרת הג'ודו והמדליסט אורן סמדג'ה, על הנורא מכל: בנו, רב-סמל (במיל') עומר (25) ז"ל, נפל בלחימה ברצועת עזה.
כשישה חודשים קודם, ב-7 בדצמבר 2024, נפל בקרב בצפון הרצועה רב-סמל ראשון (במיל') גל איזנקוט (25) ז"ל, בנו של הרמטכ"ל לשעבר, חבר הכנסת גדי איזנקוט. אביו צפה בשידור חי מחפ"ק האוגדה כשבנו התקרב לפיר שהתפוצץ בפאתי ג'באליה וגדע את חייו. יממה לאחר מכן איבד איזנקוט ברצועה גם את אחיינו, סמל מאור כהן איזנקוט (19) ז"ל, ובהמשך הלחימה גם אחיין נוסף שנפל בעזה, סרן יוגב פזי (22) ז"ל.
אורן סמדג'ה וגדי איזנקוט ייפגשו לראשונה על במה אחת בוועידת "האנשים של המדינה" של קבוצת "ידיעות אחרונות" שתיערך ביום שני באקספו תל-אביב. בהובלת עיתונאי "ידיעות אחרונות" רז שכניק, הם ידברו על האובדן הכבד – וגם על התקווה למציאות אחרת, בטוחה יותר.
"חשוב לי לשמוע מגדי מה הוביל אותו וגרם לו לעמוד על הרגליים מהר מאוד אחרי האובדן", אומר סמדג'ה. "אני התמודדתי ומתמודד עם הזכות, ויודע מה הביא אותי שוב לקום על הרגליים ולהניע מחדש, להמשיך קדימה. חשוב לי לשמוע גם את הצד שלו. אני עומד להפתיע אותו ולספר לו שיש לנו משהו משותף שהוא לא יודע עליו".
איזנקוט סיפר: "אורן צעיר ממני בעשור. כמו כל המדינה, שמחתי מאוד על זכייתו במדליה אולימפית ועל הדרך שבה בחר לחנך את דור ההמשך. הקשבתי לו בהספד על נפילת עומר בנו, שנפל חצי שנה אחרי נפילת בני גל – באותו גיל בדיוק, 25. השתאיתי מהעוצמה שהקרין ומהעידוד לצה"ל להמשיך עד הניצחון".
הוועידה, שתיערך תחת הכותרת: בשביל התקווה, תיפתח בראיון עם נשיא המדינה יצחק הרצוג ותכלול מגוון רחב של פאנלים, שיחות וראיונות מרתקים.
בין הדוברים הנוספים בוועידה יהיו: יפעת עובדיה לוסקי, יו"ר דירקטוריון קק"ל; חיים ביבס, ראש עיריית מודיעין-מכבים-רעות ויו"ר מרכז השלטון המקומי בישראל; יפה בן דויד, מזכ"לית הסתדרות המורים; שאול שניידר, יו"ר דירקטוריון חברת נמל אשדוד; פרופ' ציון חגי, יו"ר ההסתדרות הרפואית בישראל; שבי שמר, מנהלת החטיבה הקמעונאית, מזרחי טפחות; עידו שריר, מנכ"ל עמותת רעות, ביה"ח השיקומי רעות תל-אביב; עמית לנג, מנכ"ל מקורות; תת-אלוף (במיל') ניסים פרץ, מנכ"ל נתיבי ישראל; ירון אוחיון, מנהל חטיבת מינהל פיתוח קרקע, קק"ל; סא"ל (במיל') ירון בוסקילה, מנכ"ל הביטחוניסטים; תומר זלצר, סגן מנהל החטיבה הקמעונאית, מזרחי טפחות; סא"ל (מיל') שר שלום ג'רבי, מנהל החטיבה לחינוך וקהילה, קק"ל; קארן טל, מנכ"לית רשת החינוך עמל; נעה טל, מנהלת אגף התכנון במפ"ק, קק"ל; ליאת שוחט, ראש עיריית אור-יהודה ועוד.
