בפעם הראשונה שהביא תני ג'ייקובס את לוח השחמט שלו לגן הוא חשש. הוא לא ידע איך יגיבו הילדים האחרים, אך בעזרת עידוד ותמיכה מצד הגננת, רחלי גרינברג, תני אזר אומץ והציג בפני חבריו את הלוח וכלי המשחק, ומשם - החל סיפור ההצלחה.
תני מירושלים רק בן שש, ונחשב לאחד משחקני השחמט הטובים בארץ בקרב בני גילו. עוד לפני שהוא עולה לכיתה א', כבר הספיק לשמש מורה לשחמט של ילדי הגן והגננות.
תני למד לשחק שחמט ככלי להרגעת האנרגיות שלו, אך מהר מאוד התאהב במשחק. באליפות הקיץ האחרונה עד גיל שש הוא סיים במקום הרביעי המכובד, וייצג את מועדון "ירו-שחמט" באליפויות הארציות לבני שמונה ולבני עשר - הישג יוצא דופן בהתחשב בפערי הגיל.
"אני אוהב לחשוב על מהלכים, לנצח וללמוד דברים חדשים על המשחק", מספר תני. "היה עוד ילד בגן שהכיר את חוקי המשחק, ובהתחלה הילדים האחרים עשו פעולות רק כמוני וכמוהו, עד שהם למדו גם לשחק.
"בהתחלה כולם רצו לשחק מולי, ואז הם התחילו לשחק גם אחד נגד השני, ואני עזרתי למי שהיה צריך. בסוף השנה כבר היו ילדים ממש טובים, אפילו פעם אחת אחד הילדים הצליח לעשות איתי תיקו", הוא משתף בגאווה.
אחרי כל תחרות שבה הוא זוכה במדליה, תני נוהג להביא אותה לגן ונותן לילד אחר לענוד אותה. "היה ממש כיף ללמד את החברים בגן שחמט, ויהיה כיף לעלות לכיתה א' ולשחק גם עם החברים החדשים", הוא מוסיף בהתרגשות.
"כלי חינוכי עוצמתי"
הסיפור המופלא של תני שימש השראה לתוכנית עירונית חדשנית - "ירו-שחמט", בהובלת אלון כהן, מנכ"ל ומייסד מועדון "ירו-שחמט". התוכנית תפעל בעשרות גני ילדים בירושלים, במטרה ללמד ילדים את "משחק המלכים" בשיטה ייחודית המותאמת לגילם שתשלב תנועה, סיפורים, משחקים, תרגול על לוחות קטנים וגדולים, פתרון בעיות חלקיות, אתגרים קבוצתיים והרבה הומור.
בנוסף, תכלול התוכנית גם הכשרה מקיפה ומקצועית עם ליווי אישי, צפייה מודרכת וסדנאות ייחודיות לגננות, שיהפכו בעצמן לשחקניות ומנחות שחמט. ההכשרה תאפשר להן לשלב בגן ערכות משחק מותאמות, לוחות שחמט גדולים לרצפה ופינות משחק חווייתיות.
ראש עיריית ירושלים, משה ליאון, אמר כי "שחמט הוא לא רק משחק, אלא כלי חינוכי עוצמתי שיכול לפתח מיומנויות חשיבה גבוהות כבר בגיל צעיר. השקת התוכנית תאפשר לילדי ירושלים בגילאי 5-3 לרכוש כלים מחשבתיים ומיומנויות חדות".
