נתיב ביתן זכה מדליית זהב באליפות העולם בשחייה לאנשים עם מוגבלויות, המתקיימת בימים אלה בבנגקוק. ואם מישהו היה מספר לו לפני כמה שנים שהאירוע הזה עומד להתרחש - הוא היה צוחק.
ביתן בן ה-17 ניצח במשחה 50 מטר פרפר בקטגוריה עד גיל 19. זה קרה אחרי שנים שבהן היה קורבן לבריונות וחווה קשיים כילד אוטיסט, וכעת הוא מקדיש את הניצחון למאבק לשוויון וקבלה של ילדים עם מוגבלויות.
"אני רוצה שנשנה את העולם"
ביתן, המתגורר במושב זרועה בדרום, התחיל את דרכו בעולם השחייה לפני שש שנים, כתחביב. "הלכתי למאמן שאחראי על קבוצת השחייה של שער הנגב וביקשתי שיעבוד איתי", הוא מספר, "בהתחלה הייתי עושה איתו אימונים פעם בשבוע. במהלך אחד האימונים הוא אמר לי 'אני רוצה שנשנה את העולם', ומאותו יום הכול השתנה. מאימון אחד זה הפך לשלושה אימונים בשבוע, ואז לשישה, ואז לתשעה אימונים.
"לא האמנתי שאגיע להיות אלוף העולם. עד שהכרתי את המאמן שלי הייתי בתקופה מאוד חשוכה", הוא משתף. "בתור ילד אוטיסט חוויתי הרבה מאוד אלימות מצד ילדים שלא לימדו אותם לקבל אותי. זו הייתה אלימות פיזית ומילולית. מערכת החינוך לא ידעה איך לטפל בזה. רק כשהגעתי לשחייה, הבנתי שיש משהו בחיים שיכולה להיות לי בו השפעה. אני מאמין שהכול אפשרי אם רק מאמינים".
2 צפייה בגלריה
נתיב במעמד הזכייה בתחרות בתאילנד. "רק כשהגעתי לשחייה, הבנתי שיש משהו בחיים שיכולה להיות לי בו השפעה"
כמי שמגיע מאזור העוטף, כמה ממכריו של ביתן נרצחו ב-7 באוקטובר. מאמנו, אמיר כהן (המכונה "פיש"), שהה 26 שעות בתוך ממ"ד, מנותק מהעולם, עד שחולץ.
"אני מגיע מאזור שחווה את היום הזה בצורה קשה", אומר אלוף העולם החדש, "אני שוחה עם חבר'ה שרובם גרים בעוטף היותר קרוב לעזה, אבא שלי מכיר אנשים שהיו ואינם עוד בעקבות 7 באוקטובר, ואני מכיר את המשפחה של חטוף שחזר לא בחיים, רון שרמן, וגם הכרתי מישהו שנרצח בנובה, רונן דייטשמן. אני מקווה שמה שעשיתי פה יכול קצת לשמח את אנשי האזור אחרי כל מה שעברו".
ומה הלאה? ביתן מסמן לעצמו מטרות חדשות, לא רק ספורטיביות: "המטרה שלי היא להביא עוד כבוד למדינה, אבל בעיקר להפיץ את הפרויקט שלי, 'נתיב ללב'. זה פרויקט שהתחלתי שנה לפני השחייה, שמטרתו לגרום לכך שכל ילד או ילדה עם מוגבלות ייראו כבני אדם שווים שלא נופלים מאף אחד אחר, כי כולנו שווים".
פורסם לראשונה: 00:00, 28.08.25
