בבית המשפט המחוזי בוושינגטון הסתיים בסוף השבוע האחרון סיבוב נוסף בסאגה המתנהלת בין הממשל האמריקאי לבין חברת גוגל, זאת לאחר שבית המשפט פסק עוד באוגוסט שגוגל פועלת כמונופול בתחום החיפוש ופוגעת בתחרות.
עכשיו נותר לראות מה אפשר לעשות בעניין. אם יתקבלו הדרישות של משרד המשפטים האמריקאי (DOJ), עלול להיות לכך השפעה עצומה על כלכלת האינטרנט ועל האופן שבו אנחנו משתמשים ברשת. וכן, חברת גוגל עלולה להיפגע אנושות, עד כדי קריסתה.
השופט עם עמוד השדרה
במשך שלושת השבועות האחרונים משרד המשפטים האמריקאי וגוגל התכתשו באולם בית המשפט של השופט אמית מהטה (ככל הידוע אין קשר לחברת מטא). באמצעות עשרות עדים ובעלי עמדה הם ניסו לשכנע את השופט מה הסנקציות עליהן הוא צריך להורות, אם בכלל.
ה-DOJ דרש לחייב את גוגל למכור את דפדפן האינטרנט שלה כרום ואת מערכת ההפעלה אנדרואיד. הוא גם דרש לאסור על גוגל לשלם לאפל ולחברות נוספות תמורת הפיכת כרום לדפדפן ברירת המחדל שלהן, וגם דרש שגוגל תחויב לשתף נתוני גולשים ונתוני חיפושים עם המתחרות שלה. מנגד, גוגל הציעה להסתפק בכך שתהפוך את ההסכמים שלה ללא בלעדיים. הסיכומים יוגשו לבית המשפט עד סוף החודש והשופט צפוי להכריע בנידון עד לחודש אוגוסט השנה.
4 צפייה בגלריה
גוגל כרום. האם גוגל תיאלץ למכור את אחד ממנועי הצמיחה העיקריים שלה?
(אילוסטרציה: Shutterstock)
השופט מהטה כבר הוכיח שיש לו עמוד שדרה, למשל כשלא נעתר לבקשות הנשיא טראמפ לבטל את התביעות בעניין המתקפה על גבעת הקפיטול בינואר 2021. הוא גם מכיר את המכה שספגה אפל מבית המשפט בעניין התנהלותה המונופוליסטית בחנות האפליקציות שלה.
אך איך הוא יאזן בין השמירה על תחרות בין חברות הביג-טק לבין השמירה על טובת המשתמשים? ואיך הוא יתעלם מההיבט הפוליטי – השליטה של הנשיא טראמפ בזרועות הממשל ואהבתו או סלידתו האישית של הנשיא מחברה כזו או אחרת? זו שאלת השאלות.
שאלת המחיר
אחרי שהסכמנו על העיקרון (שגוגל ניצלה את כוחה המונופוליסטי לפגיעה בתחרות בשוק), נותר להחליט על המחיר: "עבודות שירות" או "הוצאה להורג". ההצעה של ה-DOJ שגוגל תמכור את כרום היא מרחיקת לכת - גוגל טוענת שכרום הוא חלק בלתי נפרד מכלל השירותים שלה ואינו יכול לפעול כמוצר עצמאי.
ההצעה של ה-DOJ שגוגל תמכור את כרום היא מרחיקת לכת - גוגל טוענת שכרום הוא חלק בלתי נפרד מכלל השירותים שלה ואינו יכול לפעול כמוצר עצמאי
יתרה מזאת: החברה טוענת כי ניתוקו יפגע במשתמשים ו"ישבש את האקוסיסטם של האינטרנט", לא פחות. ה-DOJ טוען מצידו שכרום הוא השער לאינטרנט והוא מאפשר לגוגל למשוך אליה חלקים גדולים מהתנועה ברשת. אין ספק שניתוק כרום עלולה להיות מכה קשה לענקית הטק, שתגרום לה להיפרד מ-4 מיליארד משתמשים ומפעילות עסקית משמעותית ביותר.
אבל כרום הגיע למעמדו לא בזכות הסכמים עם אפל, אלא כי המשתמשים חשבו שהוא טוב יותר מדפדפן אקספלורר של מיקרוסופט, שאגב כבש בזמנו את מקומו באגרסיביות עסקית מידי נטסקייפ, חלוצת הגלישה באינטרנט.
וגם אם יבוטלו ההסכמים של גוגל עם אפל ועם מוזילה (פיירפוקס), עדיין סביר שמרבית המשתמשים יתקינו את כרום ביוזמתם ויעדיפו חיפוש בגוגל על פני זה של בינג – פשוט כי הוא טוב יותר. גם אם כרום יימכר לחברה אחרת, סביר שהיא תרצה להשתמש בחיפוש גוגל כחלק מהחבילה שהמשתמשים יעדיפו. אז מה הטעם לעשות את זה?
4 צפייה בגלריה
דמותו של האנדרואיד במטה גוגל בקליפורניה. מכירתו עשויה לפגוע במיליארדי משתמשים
(צילום: shutterstock)
הרעיון האחר של ה-DOJ הוא לחייב את גוגל לשתף את נתוני החיפוש ונתוני המשתמשים שלה עם חברות מתחרות. מנכ"ל גוגל סונדר פיצ'אי אמר שזה יגרום לחברה לוותר על הקניין הרוחני (IP) שלה ויפגע בפרטיות המשתמשים, נושא שהיה מאז ומעולם נר לרגליה של החברה.
יחד עם זאת, לפני כמה ימים נציבות הסחר הפדרלית של ארה"ב (FTC), שהיא הממונה על הגנת הפרטיות בארה"ב, הגישה חוות דעת שתומכת ביוזמת ה-DOJ וקובעת שניתן לשתף את הנתונים בהינתן אמצעי הגנה נאותים להגנה על פרטיות המשתמשים.
מהצד השני של המתרס - ראש תחום החיפוש בגוגל, ליז ריד, הציגה לבית המשפט נתונים שמראים את ההיקף העצום של מאגר המידע של חיפוש גוגל (500 מיליארד עובדות) ואת היקף ההשקעה (20 מיליארד דולר בעשר שנים). זה מעלה את השאלה האם זה סביר להפקיע את הנכס הזה מידי גוגל בהחלטה של בית משפט?
מנכ"ל גוגל טוען כי שיתוף נתוני חיפוש ונתוני גולשים יגרום לחברה לוותר על הקניין הרוחני (IP) שלה ויפגע בפרטיות המשתמשים
דמעות התנין של הענק
גוגל פרסמה עמדה מפורטת בבלוג של החברה, שבו היא מציגה את העובדות אבל גם מזילה דמעות תנין. לפי רוח הדברים, המשתמשים הם שייפגעו אם גוגל תפסיק לשלם לאפל (כי מחירי האייפון יעלו) או למוזילה (כי החברה תקרוס) ובכלל החדשנות בתחומים האלה תיפגע בגלל הפסקת המימון של גוגל. כאילו שגוגל משלמת למוזילה מתוך רצון לתמוך בקוד פתוח ואינטרנט חופשי ולא רצון להגדיל את הכנסותיה.
שאלת השאלות היא מה האינטרס של המשתמשים, ממה הם יצאו נשכרים. בהקשר הזה, מכירת כרום לא תועיל למשתמשים כהוא זה, ומכירת אנדרואיד עלולה אף לפגוע במיליארדי אנשים עם סמארטפונים המבוססים על מערכת ההפעלה של גוגל. לעומת זאת, הקניין הרוחני של גוגל פחות נוגע למשתמשים, מה גם שרובו מבוסס על מידע שנלקח מהם גם כך. נכון, חשיפת המידע לתחרות תהיה מכה קשה לגוגל, אבל היא חברה גדולה ועשירה, היא תוכל להתמודד עם זה.
4 צפייה בגלריה
סם אלטמן במהלך טקס השבעתו של הנשיא טראמפ. כמו נשרים סביב פגר, יש מי שכבר לוטש עיניו אל עבר כרום
(AP)
ועוד נקודה שצריך להביא בחשבון: עולמות הגלישה והחיפוש עוברים טלטלה עזה ממילא - אפל צפויה להציע בקרוב חיפוש באמצעות AI, זאת בזמן שחברות כמו OpenAI (שכבר העידה בעצמה שהיא מעוניינת לרכוש את כרום), אמזון, אנתרופיק, פרפלקסיטי וחברות סיניות כמו דיפסיק משנות את כללי המשחק מקצה לקצה בשנים האחרונות. גם גוגל נמצאת במגרש הזה של הבינה המלאכותית. אולי הכרעת בית המשפט תחייב אותה לעשות את מה שהייתה צריכה לעשות מזמן – לשנות את המודל הכלכלי שלה, כך שיתאים לעידן החדש.
הכרעת בית המשפט תגיע כאמור בחודשים הקרובים. במקביל, גוגל מחכה לדיון משפטי נוסף בעניין טכנולוגיית הפרסום שלה, שצפוי להתחיל בספטמבר. צריך לקוות שיש יד מכוונת בכל המערכה הזו, שמסוגלת להתמודד מול הגחמות של היושב בוושינגטון. בסופו של דבר גוגל לא רק רדפה את המשתמשים, היא גם נותנת שירותים טובים למשתמשים. שום דבר ממה שעשתה לא מצדיק את חיסולה.
