אפל מגבירה את נוכחותה בארה"ב, והכריזה על תוכנית ייצור חדשה הכוללת השקעה של סכום עתק של 100 מיליארד דולר במדינה, כחלק ממהלך נרחב יותר להעביר את פעילותה מסין. ההכרזה מגיעה לאחר לחץ כבד מצד הנשיא דונלד טראמפ, הפועל להחזיר את הייצור לאדמת אמריקה.
מדובר בצעד משמעותי הכולל גם את הרחבת פעילות הייצור הקיימת של החברה בארה"ב, מה שאומר שהחברה תגדיל בפועל את ההתחייבות הכוללת שלה ל-600 מיליארד דולר במהלך ארבע השנים הקרובות.
תוצרת אמריקה
כאמור הצעד הוא תגובה ישירה ללחץ המתמשך של טראמפ, שמאז שנכנס לבית הלבן בינואר האחרון, קרא לא אחת לחברות הטק השונות להעביר את הייצור שלהן לארה"ב. ההשקעה החדשה של אפל תכלול גם את תוכנית "American Manufacturing Program" שנועדה להעביר חלקים נוספים משרשרת האספקה של החברה לארה"ב.
כחלק מההשקעה, אפל הודיעה כי תרחיב את שיתוף הפעולה הוותיק שלה עם חברת Corning, האחראית על ייצור הזכוכית למסכי החברה. במסגרת ההסכם, הזכוכית למכשירי האייפון והאפל ווטש תיוצר מעתה במלואה במפעלי קורנינג במדינת קנטקי, מה שיהפוך את כל המוצרים האלו, המיועדים בין היתר גם לשוק העולמי, ל"תוצרת אמריקאית".
הצעד הוא תגובה ישירה ללחץ המתמשך של טראמפ, שמאז שנכנס לבית הלבן בינואר האחרון, קרא לא אחת לחברות הטק השונות להעביר את הייצור שלהן לארה"ב
בנוסף, אפל הודיעה כי תשתף פעולה עם חברת סמסונג במפעל השבבים שלה באוסטין, טקסס. מטרת שיתוף הפעולה היא פיתוח וייצור של טכנולוגיית שבבים חדשנית ש"מעולם לא נעשה בה שימוש בשום מקום בעולם", לשון ההודעה של החברה.
במקביל, אפל ממשיכה להרחיב את הפעילות שלה ברחבי ארה"ב: מפעל השרתים שלה ביוסטון, שהוכרז מוקדם יותר השנה, צפוי להתחיל בייצור המוני כבר ב-2026. בנוסף, החברה צפויה להרחיב את פעילות מרכז הנתונים שלה במיידן שבצפון קרוליינה. בחודש שעבר, אפל אף הודיעה כי תפתח אקדמיית ייצור במישיגן, במטרה להכשיר חברות אמריקאיות בטכניקות ייצור מתקדמות.
הלחץ עשה את שלו
כל זה מתרחש כאמור על רקע מאבק מתמשך בין אפל לטראמפ, שדורש מהחברה להחזיר את ייצור האייפונים לארה"ב ואף איים בעבר להטיל מכס של 25% על מוצרים שלא יוצרו על אדמת המדינה. אפל מצידה, העבירה בשנים האחרונות חלק מפס הייצור שלה מסין לוייטנאם ולהודו, בניסיון להתמודד עם מכסים ושיבושים בשרשרת האספקה שלה.
3 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ בבית הלבן בעת ההכרזה על התוכנית החדשה, ומולו הפסל של אפל שניתן לו במתנה על ידי קוק
(רויטרס)
עם זאת, טראמפ מתח ביקורת על המהלך, ודרש מהחברה להחזיר את הייצור לארה"ב במקום. נכון לעכשיו, אפל העבירה את רוב ייצור האייפונים המיועדים לארה"ב להודו, כאשר גם על ייצור זה טראמפ הטיל לאחרונה מכס של 25%. לצד זאת וכחלק ממהלכי הפיוס מול הממשל והנשיא טראמפ, אפל הודיעה על ייצור מחשבי המקבוק פרו בטקסס.
במסיבת העיתונאים, קוק אמר כי הוא "גאה בכך שאפל מובילה יצירה של שרשרת אספקה מקצה לקצה ממש כאן באמריקה", והוסיף כי החברה "תמשיך לעבוד עם הספקים שלנו כדי להעביר עוד יותר מהעבודה המתקדמת שלנו לאמריקה".
אז האם האייפון צפוי להתייקר?
ההשקעות החדשות מגיעות על רקע עלויות מכס כבדות שחוותה אפל לאחרונה, המסתכמות בכ-800 מיליון דולר ברבעון האחרון. ההערכות הן כי המכסים החדשים עשויים להוסיף 1.1 מיליארד דולר לעלויות החברה ברבעון הנוכחי, וייתכן שההשקעה הנוכחית נועדה גם להוות מגן מפני מכסים עתידיים.
ההערכות הן כי המכסים החדשים של טראמפ עשויים להוסיף 1.1 מיליארד דולר לעלויות של אפל ברבעון הנוכחי, וייתכן שההשקעה הנוכחית נועדה גם להוות מגן מפני מכסים עתידיים
המהלך של אפל מהווה סימן לעוד חברות טכנולוגיה אמריקאיות שרגילות לייצר את המוצרים שלהן בסין ואסיה. כך למשל חברות כגון מוטורולה (שנמצאת בבעלות לנובו הסינית), גוגל, Dell, HP או אפילו מטא ואמזון, אמריקאיות המייצרות מוצרי טכנולוגיה בסין, יצטרכו ככל הנראה לחשב מסלול מחדש ולהתאים את עצמן למציאות של עידן טראמפ.
הבעיה העיקרית במהלך הזה נעוץ בעלויות הגבוהות של ייצור אמריקאי, שלא ברור עדיין כיצד יגולגל ללקוח הסופי. אפל, בהיותה יצרנית מוצרי פרמיום, כנראה פחות תסבול אם היא תצטרך להעלות את מחיר האייפון בעוד כמה אחוזים.
אבל חברה כמו אמזון, שמוצריה לרוב מיועדים לשוק הזול, כנראה תמצא את עצמה בבעיה, שכן יהיה לה קשה לכבוש את פלח הפרימיום בו היא לא פעילה ממש. ובכלל, המהלך הזה צפוי להשפיע על הצרכנים בכל העולם, שכן כדי לספוג את עלויות הייצור הגבוהות יותר, היצרניות כנראה יעלו את מחירי המוצרים שלהן.
קשה לומר אם המהלך הזה יביא לכך שהאייפון הבא שלכם יהיה Made in USA, שכן אפל ככל הנראה תשמור את התוצרת האמריקאית לשוק המקומי, ותמשיך לייצר באסיה את המכשירים המיועדים לשוק הגלובלי.
לכן ישנו סיכוי סביר יותר שהאייפון הבא שלכם יהיה תוצרת הודו או וייטנאם. אך האם הצרכנים יסכימו לשלם את מחיר הפרימיום על מוצר שמיוצר בהודו? או שהם יעדיפו לעבור למוצר שמיוצר דווקא בקוריאה או סין? זו שאלה מעניינת שלא ברור עדיין מה התשובה עליה.
