כלי התקשורת המסורתיים בארה"ב – בעיקר רשתות הטלוויזיה הגדולות - היו זהירים אמש (ד') בסיקור ההתנקשות בפעיל הימין בן ה-31 צ'רלי קירק, ונמנעו מלהקרין את הסרטונים הכוללים תקריב גרפי של הפגיעה. במקום זאת הוקרן סרטון שלו זורק כובע לקהל, רגעים ספורים לפני הירי, וצופים מבוהלים מתפזרים בבהלה ברגעים שלאחר מכן.
2 צפייה בגלריה
צ'רלי קירק באירוע באוניברסיטה ביוטה, לפני שנורה
(צילום: Trent Nelson/The Salt Lake Tribune via REUTERS)
אולם בפועל, האחריות שהפגינו רק ממחישה כיצד "שומרי הסף" הקלאסיים של התקשורת איבדו את מעמדם בעידן המדיה החברתית: סרטונים מפורטים ומדממים של רגע הפגיעה בצווארו של קירק עלו כמעט מיד בכל הרשתות החברתיות הגדולות באינטרנט - ב-X, בפייסבוק, בטיקטוק, באינסטגרם, וביוטיוב - מכמה זוויות, בהילוך איטי ובמהירות רגילה, ומיליוני אנשים – כולל ילדים - צפו בהם בלי התראה מוקדמת.
אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש מזהירים כבר שנים, שאפילו צפייה בלבד באלימות עלולה לעורר טראומה, מיידית או במועד מאוחר יותר. בישראל הנושא מוכר מקרוב: הפעם האחרונה שבה הופצו צילומי זוועה מפורטים ברשתות בהיקף עצום הייתה ב-7 באוקטובר.
סרטון גרפי של הרצח עלה אתמול אפילו ברשת החברתית המזוהה עם הנשיא טראמפ עצמו - Truth Social – מה שלא הפריע לנשיא לפרסם בה הודעת אבל רשמית על מותו של קירק. יתרה מזו: חלק מהצילומים חלחלו גם למדיה המסורתית: אתר TMZ הפופולרי פרסם סרטון, שבו ניתן לשמוע את הירייה וקול שאומר "אלוהים אדירים", אך פלג גופו העליון של קירק היה מטושטש. סרטון דומה, עם תמונה מטושטשת של קירק, פורסם באתר האינטרנט של הניו יורק פוסט.
קירק נורה באירוע ציבורי בפני מאות אנשים בקמפוס של קולג' ביוטה - רבים מהם החזיקו טלפונים וצילמו ויודעים כיצד להפיץ בקלות סרטוני וידאו. ב-X הופץ סרטון המציג תקריב ישיר של הנרצח ברגע הפגיעה, שבו נראית רתיעת הגוף מהדף הקליע והדם הניגר מהפצע. גולש אחד ב-X אף קרא "להפסיק את האלימות" אבל צירף סרטון מפורט של הירי. סרטון אחר הציג את רגע הפגיעה בהילוך איטי. סרטון שלישי, שצולם משמאלו של קירק, כלל אודיו, שלפיו משתמע כי הנרצח דיבר על אלימות ושימוש בנשק בדיוק ברגע שבו נורה.
יותר מ-150 שנה הורגלו ארגוני החדשות הגדולים בארה"ב - בעיקר עיתונים ורשתות טלוויזיה – להפעלת שיקול דעת ול"שמירת סף" בכל הנוגע לשידור תוכן בוטה: צילומים מאירועים אלימים עברו עריכה מוקדמת, במטרה למנוע פגיעה בצופים או בקוראים. אבל בעידן המדיה החברתית והסמארטפונים להחלטות העריכה הללו אין כבר כמעט משמעות. כשהרשתות עוד דיווחו על "פציעה קשה" של קירק, צופי הסרטונים כבר הבינו שאין סיכוי שיוכל לשרוד את ההתנקשות.
ברשתות החברתיות התקבלו פניות נרגשות מאזרחים שהפצירו באנשים שלא להפיץ את התמונות. "למען אהבת אלוהים ומשפחתו של צ'רלי", נכתב באחת ההודעות, "פשוט תפסיקו". יוטיוב הודיעה, אמנם באיחור, כי היא מסירה "חלק מהתוכן הגרפי" הקשור לאירוע אם הוא לא מספק הקשר מספיק, ומגבילה את סרטוני הרצח לצפיית משתמשים מתחת לגיל 18. "ליבנו עם משפחתו של צ'רלי קירק בעקבות מותו הטרגי".
הכללים שקיבלה על עצמה מטא, חברת האם של אינסטגרם, פייסבוק ו-Threads, אמנם אינם אוסרים על פרסום סרטונים כאלה, אך כן דורשים שילוב תוויות אזהרה למשתמשים בני פחות מ-18. תוויות כאלה לא הופיעו אתמול בשעות הראשונות לאחר הירי. בתגובה לטענות שנשמעו כלפיהן, הרשתות החברתיות הגיבו בתקשורת האמריקאית בהתגוננות מסוימת. מספר חברות מדיה חברתית מטא, יוטיוב, בלוסקיי ודיסקורד - יצאו בהצהרות פומביות והודיעו על שורה של פעולות במטרה למנוע הפצת תכנים אלימים, גרפיים ומעודדי שנאה הקשורים לאירוע.
פרנסיס ברנן, דובר מטא, הגיב לאתר the Verge והפנה למדיניות התוכן האלים והגרפי של החברה, וציין כי היא חלה במקרה זה. "אנחנו מסירים את התוכן הבוטה ביותר ומוסיפים תוויות אזהרה לסוגי תוכן אחרים, כדי שאנשים יהיו מודעים לכך שהם עלולים להיות רגישים לפני שהם מקליקים", נמסר מהחברה. "אנחנו מגבילים את יכולתם של משתמשים צעירים לצפות בתוכן שאינו הולם או מתאים לגילם. בכך, אנחנו שואפים לספק חוויית משתמש ראויה, תוך המשך מתן מרחב למשתמשים שלנו להביע את עצמם".
ג'ק מאלון, דובר יוטיוב, מסר כי החברה מנטרת מקרוב את התכנים המועלים לפלטפורמה ומעלה באופן בולט תכנים חדשותיים מהימנים בעמוד הבית, בחיפוש ובהמלצות. יוטיוב תסיר "חלק מהתכנים הגרפיים" הקשורים למותו של קירק, במיוחד כאלה שאינם מספקים הקשר מספק לצופים. סרטונים מסוימים המציגים את המתקפה יוגבלו לצפייה מגיל 18 ומעלה, ולא יהיו נגישים למשתמשים שאינם מחוברים לחשבון. מדיניות יוטיוב אוסרת על תכנים "שששים לאיד או לועגים למותו או לפציעה חמורה של אדם מזוהה".
מטעם הרשת החברתית בלוסקיי נמסר כי "האדרת אלימות או פגיעה מפרה את הנחיות הקהילה של בלוסקיי". בהודעה, שפורסמה בחשבון הבטיחות הרשמי של החברה, נכתב כי הם בודקים דיווחים ופועלים נגד תכנים החוגגים פגיעה בכל אדם. "לאלימות אין מקום בשיח ציבורי בריא, ואנחנו מחויבים לטפח שיחות פתוחות ובריאות", מסרו. גם דיסקורד הודיעה כי היא פועלת לאכיפת המדיניות שלה. דוברת החברה, ג'יליאן סוזי, מסרה כי "הנחיות הקהילה של דיסקורד אוסרות על תכנים המאדירים או מקדמים אלימות". לדבריה, הפלטפורמה מסירה באופן אקטיבי סרטונים ותכנים נוספים הקשורים לאירוע שמפרים את המדיניות שלה, ומחויבת לשמור על דיסקורד כמרחב חיובי ומקבל פנים.
