מומחים אמריקאים זיהו רכיבי תקשורת סלולרית נסתרים בממירים סולאריים סינים שהורכבו בחוות חשמל סולארי בארה"ב. על פי דיווח של סוכנות רויטרס, הממצאים מעוררים חששות גוברים מפני חדירה סינית זדונית לתשתיות אנרגיה קריטיות בארה"ב ובאירופה. על פי הדיווח, הרכיבים הנסתרים, שלא פורטו במסמכי המוצר, נמצאו בממירים ובסוללות של מספר ספקים סיניים במהלך תשעת החודשים האחרונים. מומחים הנוהגים לבדוק ציוד ביסודיות לפני חיבורו לרשתות החשמל, הם שחשפו את דבר קיומם.
ממירים סולאריים כוללים בדרך כלל גישה מרחוק דרך רשתות סלולריות, וחברות החשמל נוהגות להתקין חומות אש כדי למנוע פריצות ותקשורת לא רצויה עם גורמים חיצוניים, כולל בסין. אולם, הרכיבים הבעייתיים הללו נמצאו כשהם עוקפים את חומות האש, מה שמעלה חשש כי סין תוכל להשתמש בהם כדי לכבות מרחוק את הממירים או לשנות את הגדרותיהם ולגרום לקריסת רשת החשמל.
"זה אומר שיש דרך מובנית להרוס פיזית את הרשת," אמר מקור לרויטרס. תקרית מדאיגה במיוחד התרחשה בנובמבר האחרון, כאשר ממירים סולאריים בארה"ב הושבתו מרחוק מסין. מספר הממירים שנפגעו והיקף הנזק עדיין אינם ברורים, אך האירוע ממחיש את הסיכון הטמון בשימוש בטכנולוגיה סינית ברשתות החשמל המערביות. לא ברור אם ההשבתה היתה חלק מ"ניסוי כלים" או תקלה.
סכנה אסטרטגית
החשש מפני חדירה סינית לתשתיות אסטרטגיות בארה"ב קיים כבר זמן רב, במיוחד לנוכח המתיחות הגוברת בין שתי המעצמות. שליטתה של בייג'ינג בייצור רכיבים חיוניים לסוללות ומוצר הייטק נתפסת כנקודת תורפה ביטחונית קריטית. חוקים בסין מחייבים חברות סיניות לשתף פעולה ומידע עם סוכנויות של המדינה, מה שמעניק לבייג'ינג פוטנציאל שליטה על ממירים מתוצרתה המחוברים לרשתות חשמל זרות.
"אנחנו יודעים שסין מאמינה שיש ערך בהעמדת לפחות חלק מרכיבי התשתית המרכזית שלנו בסיכון להשמדה או שיבוש", אמר מייק רוג'רס, לשעבר ראש הסוכנות לביטחון לאומי של ארה"ב (NSA). "אני חושב שהסינים, בין היתר, מקווים שהשימוש הנרחב בממירים מגביל את האפשרויות שיש למערב להתמודד עם סוגיית האבטחה הזו."
ספקית הממירים הגדולה בעולם היא וואווי, ענקית הטכנולוגיה הסינית שנאסר עליה לפעול ברשתות התקשורת האמריקאיות בשנת 2019 מטעמי ביטחון לאומי בתקופת כהונתו הראשונה של הנשיא טראמפ. החברה הואשמה בהחדרת "דלתות אחוריות" לציוד התקשורת 5G שלה, שיכלו לאפשר מעקב מצד ממשלת סין. וואווי הכחישה את הטענות.
סכנה גם לאירופה
גם בריטניה ואירופה עלולות להיות חשופות לרכיבים סינים בחוות סולאריות וטורבינות רוח. ממשלת בריטניה מקיימת בימים אלה בדיקה של טכנולוגיה סינית בתשתית האנרגיה המתחדשת במדינה, ובמסגרתה תיבחן גם הסכנה הטמונה בממירים המיוצרים בסין. "לפני עשר שנים, אם היית מכבה את הממירים הסיניים, זה לא היה גורם לדרמה ברשתות האירופיות, אבל עכשיו המסה הקריטית גדולה בהרבה," אמר פיליפ שרדר, מנכ"ל חברת האנרגיה הסולארית הגרמנית 1Komma5, אשר נמנעת משימוש בממירי וואווי בשל סיכוני האבטחה הפוטנציאליים.
תקריות ביטחוניות אחרונות, כולל בלון הריגול הסיני שחדר לשטח ארה"ב בשנת 2023, הציתו מחדש קריאות בוושינגטון להתמודד עם איום הריגול מצד בייג'ינג. עם זאת, הקריאות לאסור על מוצרי אלקטרוניקה, טכנולוגיה ופלטפורמות מדיה חברתית מתוצרת סין רק הדגישו את הקושי שבניתוק שתי הכלכלות הגדולות בעולם והחלשת אחיזתה של סין בשרשראות האספקה האמריקאיות.
במקביל לתחרות המואצת עם סין על עליונות טכנולוגית, פוליטיקאים אמריקאים הציגו השבוע הצעת חוק שתחייב יצרנים אמריקאים לבנות טכנולוגיית מעקב לתוך מיקרו-שבבי בינה מלאכותית (AI). "חוק אבטחת השבבים" יספק אפשרות משפטית לעקוב אחר שבבים לאחר שהם נשלחים לחו"ל, וזאת בעקבות דיווחים על הברחת שבבי AI מתוצרת ארה"ב לסין תוך הפרה של בקרות יצוא. בתגובה לדיווח של רויטרס, דובר שגרירות סין בוושינגטון אמר: "אנו מתנגדים להכללה של המושג 'ביטחון לאומי', לסילוף ולהכפשת הישגי התשתית של סין."
