המחאה ועונשה: מיקרוסופט פיטרה את שתי מהנדסות התוכנה הפרו-פלסטיניות שהתפרצו בהפגנתיות במהלך האירועים החגיגיים לציון 50 שנה להקמת החברה, כך לפי דיווח ב-CNBC. השתיים ניצלו את השתתפותן באירועים החגיגיים, במהלכם נאמו גם מנכ"לי החברה, כדי להביע מחאה פומבית נגד מה שהן כינו "שיתוף פעולה והעצמה של רצח העם הפלסטיני על ידי מיקרוסופט וישראל".
לפי הדיווח, איבתיהל אבו-סעד, מהנדסת תוכנה בכירה בחטיבת הבינה המלאכותית של החברה בקנדה, פוטרה אתמול (ב') באשמת "התנהלות בלתי הולמת מכוונת, סירוב להוראות והזנחה מכוונת של תפקיד".
אבו-סעד, שנכחה באולם בעת נאומו של מנכ"ל חטיבת ה-AI במיקרוסופט, מוסטפה סולימאן, ביום שישי האחרון, תועדה כשהיא מזנקת ממקומה בעת דבריו וצועקת לעברו: "מוסטפה, תתבייש. אתה טוען שאתה דואג לשימוש חיובי בבינה מלאכותית, אבל מיקרוסופט מוכרת נשק מבוסס AI לצבא הישראלי. חמישים אלף אנשים כבר מתו, ומיקרוסופט משתתפת ומעצימה את רצח העם באזור שלנו".
אבו-סעד כינתה את סולימאן "סוחר נשק" והוסיפה: "יש דם על הידיים שלך ושל כל עובדי מיקרוסופט". לאחר שהיא הוצאה מהאירוע, אבו-סעד שלחה מייל אישי לבכירים במיקרוסופט, בהם המנכ"ל סאטיה נאדלה, הנשיא בראד סמית', וסמנכ"לית הכספים איימי הוד, בו הסבירה את צעדיה: "דיברתי היום משום שכאשר גיליתי שהמחלקה שלי תומכת ישירות ברצח של העם שלי בפלסטין, לא נותרה לי אפשרות מוסרית אחרת. לא התגייסתי לכתוב קוד שמפר זכויות אדם".
הנהלת מיקרוסופט הגיבה מצידה באופן חריף לאירוע, וציינה כי אבו-סעד בחרה לפעול בדרך פרובוקטיבית במטרה להשיג תשומת לב ולשבש את האירוע החגיגי המתוקשר, ועל כן הוחלט לפטרה באופן מיידי.
במקביל, אירוע מחאה נוסף התרחש במהלך נאומו של המנכ"ל נאדלה, כאשר מהנדסת נוספת, וניה אגרוול, התפרצה לדבריו וצעקה טענות דומות. לאחר המחאה שלחה גם אגרוול מייל להנהלה, בו הביעה ביקורת חריפה: "בשנה וחצי האחרונות נחשפתי לתפקיד ההולך וגובר של מיקרוסופט בתעשייה הצבאית. החברה משתפת פעולה באופן ישיר בפיתוח נשקים דיגיטליים המשמשים למעקב, אפרטהייד ורצח עם. אנחנו העובדים שותפים במודע לפשעים האלו".
לאחר האירוע אגרוול הודיעה על כוונתה לעזוב את החברה ב-11 באפריל, אך מיקרוסופט החליטה להקדים את סיום העסקתה כבר השבוע. במייל שקיבלה אגרוול נאמר כי "הוחלט להחיל באופן מיידי את התפטרותך."
דובר מיקרוסופט מסר בתגובה לאירועים כי "החברה מאפשרת לעובדים להשמיע את קולם בדרכים שונות, אך דורשת שזה ייעשה באופן שאינו פוגע בפעילות העסקית ובאירועים רשמיים של החברה".
