אפל בלחץ של זמן ובצל הזינוק של ChatGPT של OpenAI וג'מיני של גוגל, היא עובדת במרץ על שדרוג דרמטי של העוזרת הקולית הוותיקה שלה, סירי. כעת נחשף הכלי הפנימי והסודי שבאמצעותו היא מאמנת אותה: "וריטאס" (Veritas, 'אמת' בלטינית) – פלטפורמת ניסוי סגורה לציבור. הכלי, על פי הדיווחים של סוכנות בלומברג היום (א'), מאפשר לעובדי אפל לנהל שיחות ארוכות עם הסירי העתידית, לבצע פקודות מורכבות בתוך יישומים, ואפילו לשלוף מידע אישי של משתמשים (כמו מיילים ופלייליסטים) – כל זאת כדי לבדוק את היעילות שלו לפני שיגיע למשתמשי האייפון ברחבי העולם.
מאחורי ממשק הצ'אט של "וריטאס" פועלת מערכת חדשה בשם הקוד "לינווד" (Linwood), שמסמלת מהפך מחשבתי באפל: המערכת משלבת מודלי שפה גדולים (LLM) שפותחו בתוך החברה, יחד עם מודל של צד שלישי (כנראה המודל של ג'מיני אבל אולי גם מודלים נוספים כגון זה של ChatGPT). שילוב זה מצביע על נכונותה של אפל להשתמש בטכנולוגיה חיצונית, שככל הנראה תהיה גוגל ג'מיני, אם כי לא ברור עדיין אם ההסכם מול גוגל חתום וגמור. שיתוף הפעולה נדרש כיוון שהמודלים הפנימיים של אפל טרם עומדים ביעדי האמינות הנדרשים. האסטרטגיה היא להשתמש במנועים הפנימיים למשימות פרטיות ומקומיות במכשיר, ובמודל חיצוני ל"משימות הכבדות" של ידע כללי וניתוח מורכב.
דחיות והתארכות: סירי 2.0 לא תגיע מייד
למרות המאמץ והכלי הסודי, מסתמן כי סירי החדשה לא תגיע בזמן. האפליקציה המשופרת ספגה דחיות חוזרות ונשנות, והיעד הנוכחי להשקה, כחלק מעדכון iOS משמעותי, הוא מרץ 2026 – דחייה של כשנה מתאריך היעד הקודם. ואפילו יותר אם מתייחסים לתכנון המקורי. הסיבות לדחייה הן כפולות: ראשית הפיתוח סבל מכשלים טכניים: בבדיקות פנימיות, תכונות חדשות של סירי קרסו בכשליש מהמקרים.
בנוסף, האסטרטגיה נכשלה לגמרי. הנהלת אפל מעדיפה שסירי תהיה משולבת אורגנית בתוך מערכת ההפעלה – כך שתוכל לבצע פעולות ברמת המערכת כמו עריכת תמונות, ניהול מיילים וכיבוד מצבי 'פוקוס' – במקום להיראות כ"צ'אטבוט מוצמד". כלומר, הרעיון הוא שהיא תתפקד כמו קופיילוט בווינדוס למשל. כיום, למעט ג'מיני בסמארטפונים, רוב המודלים לא מסוגלים לבצע משימות עזרה אישית ברמה האפליקטיבית. נסו לדוגמא לבקש מג'מיני בדפדפן של המחשב למחוק לכם מיילים מתיבת הדואר לפי פרמטרים מסוימים - כל מה שהוא יעשה זה לשלוח לכם קובץ טבלה עם המיילים שמצא - את השאר תצטרכו לעשות ידנית.
כאוס בצמרת: חילופי הנהגה ונטישת מפתחים
אבל מעבר ליכולות של סירי שדורשות כאמור גישה מלאה לליבת המערכת ובהתאם מנגנוני אבטחת מידע משופרים, יש גם אצל אפל מעט כאוס ארגוני. על רקע הדחיות, אירעו שינויי הנהגה דרמטיים. במרץ האחרון הוצאה סירי מאחריותו של ג'ון ג'ינאנדראה והועברה לאחריות מייק רוקוול (ראש חטיבת Vision Pro) תחת קרייג פדריגי, ראש חטיבת התוכנה. בנוסף, רובי ווקר, שהוביל את סירי במשך שנים, הודיע על פרישתו. בינתיים גם בכירים בצוותי הפיתוח "ערקו" למטא עבור משכורות עתק שאפל לא חשבה שיש להשוות.
השאיפה של אפל היא שסירי החדשה תהפוך ל"תחנה הראשונה" לכל פעולה בטלפון. אך כדי להגיע לשם, היא חייבת להתגבר על חיסרון מבני מובנה: המתחרות (כמו ChatGPT) משתפרות במהירות באמצעות למידה ממיליארדי אינטראקציות של משתמשי קצה, בזמן שאפל, המקפידה על פרטיות מחמירה, מנסה להגיע לרמת אמינות דומה באמצעות בדיקות פנימיות בלבד. החודשים הקרובים יהיו קריטיים ויכריעו: האם סירי תהפוך לעוזרת חכמה, שקטה ואמינה, שמצטיינת גם בחשיבה וניתוח מורכב, או שתישאר עם יכולות מוגבלות – מצוינת במשימות פשוטות ובינונית בחשיבה.
