זירת הפיתוחים בתחום ממשקי המוח-מחשב, שבה מככבים בעיקר שני היזמים היריבים אילון מאסק וסם אלטמן, הולכת ומתחממת: בימים האחרונים בחר אלטמן במיכאיל שפירו, מדען ביו-מולקולרי עטור פרסים מ-Caltech, המכון הטכנולוגי של קליפורניה, להצטרף לסטארט-אפ ממשק המוח-מחשב שלו, מרג' לאבס (Merge Labs).
קריאת מחשבות ללא שתלים
שפירו מתמחה בפיתוח ממשק המבוסס על גלי קול ושדות מגנטיים בלבד, שאינו מחייב פתיחת גולגולת והשתלת אלקטרודות במוח – כפי שדורשת כיום, למשל, נוירלינק (Neuralink) המתחרה של מאסק.
הסטארט-אפ, שנחשף באוגוסט האחרון, טרם הושק רשמית, ואלטמן אמור להכריז עליו בשבועות הקרובים יחד עם שותפו, אלכס בלאניה. לפי "פייננשל טיימס", אלטמן מצפה לגייס לחברה החדשה מאות מיליוני דולרים, בין השאר מחברת OpenAI שהוא משמש כמנכ"ל שלה.
אף שתפקידו המדויק של שפירו במרג' טרם הוגדר, הוא יצטרף אליה כחלק מצוות המייסדים, ובשיחות עם משקיעים הוצג כבר כדמות מפתח, כאשר גיוסו מאותת על הכיוון הטכני שבו בוחרת החברה.
מעבדת ההנדסה של שפירו ב-Caltech נחשבת חלוצה עולמית בפיתוחי טכנולוגיה ביו-מולקולרית, עם דגש מיוחד על טכניקות לא פולשניות להדמיה ובקרה עצבית. הוא מתמקד במיוחד בטכניקות ריפוי גנטי, שגורמות לתאים להגיב לאולטרסאונד כדי לתקשר עם המוח האנושי ללא צורך בניתוחי גולגולת.
לטענת שפירו, במקום לשתול אלקטרודות ברקמת המוח, קל יותר להחדיר גנים לתאים, שמשנים אותם כך שיגיבו טוב יותר לאולטרסאונד. בהרצאה שנתן באחרונה הצהיר, כי "המשימה שלי היא לפתח דרכים פחות פולשניות לאינטראקציה עם נוירונים במוח ותאים אחרים בגוף".
השילוב שבין האדם למכונה
הרכש החדש עולה בקנה אחד עם דיווחים לפיהם המוצר הראשון של מרג' יאמץ אסטרטגיה דומה. אלטמן כבר הביע בעבר בפומבי הסתייגות מהתפיסה של ניורולינק היריבה. לפני כחודשיים, במסיבת עיתונאים, אמר, כי "אני בהחלט לא אשתיל מכשיר במוח שלי אם זה יביא להרס של נוירונים, כפי שעושה המערכת של ניורולינק. אני מעדיף פשוט לחשוב על פקודה ולגרום ל-ChatGPT להגיב לה".
כבר ב-2017 כתב אלטמן פוסט מפורט על ההשלכות הרחבות של אינטגרציה בין אדם למכונה, ושם ניבא כי "רוב ההערכות למיזוג בין בני אדם ומכונות, או לרגע שבו בינה מלאכותית מתקדמת תעקוף את היכולות האנושיות, נופלות איפשהו בין 2025 ל-2075".
3 צפייה בגלריה
אילון מאסק. מאמין ששתלים זו הדרך לחיבור שבין האדם למכונה
(צילום: Frederic Legrand - COMEO, Aleksandra Sova / Shutterstock.com)
"למרות שהמיזוג כבר החל", כתב אז, "הוא הולך להיות הרבה יותר מוזר. אנחנו נהיה המין הראשון אי פעם שיעצב את הצאצאים שלנו". אלטמן צפוי לכהן כיו"ר מרג', מבלי לטפל בתפעול היומיומי שלה, במתכונת דומה לתפקודו בחברה אחרת שגם בה הוא שותף עם אלכס בלאניה, סטארט-אפ לסריקת גלגל העין בשם Tools for Humanity (לשעבר World).
החברה פיתחה מערכת אימות זהות תוך שימוש בסריקות קשתית כדי להילחם בהונאות ובוטים. היא מייצרת את Orb, מכשיר כדורי הסורק את הפנים ואת קשתית העין, ואז יוצר ומאחסן "IrisCode" – מעין קוד ייחודי, המוודא שמדובר בבן-אדם ומאפיין רק את הלקוח הספציפי.
נוירלינק של אילון מאסק, המפתחת שבבי מחשב המיועדים להשתלה במוח לצורך ממשק אתו, נוסדה ב-2016. החברה מקיימת כיום ניסויים בקרב אנשים הסובלים משיתוק חמור, במטרה לאפשר להם לשלוט במכשירים באמצעות מחשבותיהם. היא גייסה עד כה כ-600 מיליון דולר לפי שווי של 9 מיליארד דולר. גם היא וגם מרג' עשויות לחולל מהפכה באופן שבו בני אדם מתקשרים עם טכנולוגיה.
