שבוע לאחר כניסתן לתוקף של תקנות מחמירות לאימות גיל באתרי תוכן פורנוגרפי בממלכה המאוחדת, נראה שהמהפכה המיוחלת להגנה על קטינים נתקלה ב"באג" קטן אך משמעותי: רשתות וירטואליות פרטיות (VPN).
התקנות החדשות, שנאכפות על ידי Ofcom, רשות התקשורת הבריטית, גרמו לכך שאתרים כמו פורהאב, ואפילו פלטפורמות חברתיות ופורומים כמו רדיט (Reddit) ודיסקורד (Discord), החלו להציג בפני משתמשים בריטים דרישת אימות גיל כבר בעמוד הכניסה. אך במהרה התברר שכל שנדרש כדי לעקוף את המגבלה הוא שימוש ב-VPN - שירות זמין ונגיש לכל.
"אני בן 18 ומעלה" כבר לא מספיק
בעבר הסתפקו האתרים בכפתור "אני בן 18 ומעלה", אך כעת, התקנות החדשות מחייבות אימות גיל אמיתי: פרטי האשראי הרשום על שמו של המשתמש, העלאת צילום של תעודה מזהה, או אפילו שימוש במערכת "זיהוי גיל לפי תווי פנים", הכולל העלאה של סלפי שבינה מלאכותית מנתחת כדי לקבוע אם המשתמש מבוגר מספיק.
המטרה בכל אלו היא להרחיק קטינים מתכנים פורנוגרפיים שעלולים, לפי מחקרים, לעודד החפצה, סטריאוטיפים מגדריים ואף התנהגות אלימה. אלא שהפתרונות עצמם יוצרים בעיה אחרת: מבקרי החוק מזהירים כי הדרישה לחשוף פרטים פיננסיים או להעלות תמונות פנים לסריקת AI, פוגעת בפרטיות ומסכנת גם את המשתמשים הבגירים.
המטרה בתקנות היא להרחיק קטינים מתכנים פורנוגרפיים שעלולים, לפי מחקרים, לעודד החפצה, סטריאוטיפים מגדריים ואף התנהגות אלימה.
הפרצה: כתובות IP ו-VPN
האכיפה נשענת כרגע על כתובות ה-IP של המשתמשים: אם הכתובת ממוקמת בבריטניה, יידרש אימות; אם לא, אין מגבלה. לכן מספיק להפעיל VPN, שמנתב את התעבורה דרך שרת במדינה אחרת ומסתיר בכך את המיקום האמיתי של המשתמש.
ונראה כי ברשות מודעים היטב לפרצה. לפי דיווח של ה-BBC, נאסר על אתרים לקדם תוכן המעודד שימוש ב-VPN לעקיפת התקנות, ואף ניתנה המלצה להורים לחסום את השירותים האלה בפני ילדיהם.
אלא שבינתיים, אתרי טכנולוגיה כבר מפרסמים מדריכים לשימוש ב-VPN, וחברות VPN מנצלות את ההזדמנות לקמפיינים נרחבים. במקביל, על פי נתוני גוגל, החיפושים אחר המונח "VPN" זינקו בעשרות אחוזים מאז שהתקנות נכנסו לתוקף, מה שמעיד על כך שב-2025, לחסום גישה לאתרים היא לא משימה פשוטה.
השאלה אם כך היא לא אם הגולשים יצליחו לעקוף את ההגבלות החדשות, אלא האם הרגולציה הזו באמת תשיג את מטרתה להגן על קטינים, או שתוביל בעיקר לפגיעה בפרטיות ולמשחק חתול ועכבר שלא ייגמר.
