ראיון בלעדי של ה-BBC שפורסם אתמול (ב') חושף את סיפורו של ויאצ'סלב פנצ'וקוב, ההאקר האוקראיני שכונה "הטנק", שעמד בראש כמה מהכנופיות המסוכנות ביותר בעולם הפשע הקיברנטי ונמלט מה-FBI במשך עשור שלם עד שנתפס.
פנצ'וקוב, בן 39 מדונצק שבאוקראינה, הוכנס כאמור לרשימת המבוקשים של הבולשת הפדרלית לפני מעל לעשור. הוא הצליח להישאר חופשי שנים ארוכות – עד שנעצר במבצע דרמטי בשוויץ בשנת 2022.
"צלפים על הגגות, שוטרים שמפילים אותי על הקרקע מול הילדים שלי - זה היה מטורף", הוא מספר בראיון על רגע מעצרו. "המשפחה שלי הייתה ממש מבוהלת. וכל הזמן הזה אני רק חשבתי לעצמי – בשביל מה צריך את כל זה?".
אלא שמי שנפגעו ממעשיו של פנצ'וקוב, כנראה יתקשו להרגיש כלפיו סימפתיה כלשהי. על פי ההערכות, הוא וכנופיותיו גנבו עשרות מיליוני דולרים ממאות קורבנות ברחבי העולם, ביניהם עסקים קטנים, גופים ממשלתיים ומקומיים ואפילו עמותות צדקה.
"המשפחה שלי הייתה ממש מבוהלת ברגע המעצר. כל הזמן הזה רק חשבתי לעצמי - בשביל מה צריך את כל זה?"
הדרך לפסגת עולם הפשע הדיגיטלי
באופן מפתיע למדי ואולי בסתירה לאיך שהציבור הרחב עשוי לתפוס האקרים זדוניים, פנצ'וקוב חושף שעיקר הצלחתו לא הייתה עקב היותו מתכנת גאון, אלא בעיקר בזכות העובדה שהוא אדם כריזמטי ומניפולטיבי. "אני בחור חברותי שקל לו לעשות חברים", הוא מספר.
את דרכו בעולם הסייבר הוא החל בכלל בפורומים של גיימינג, כשהיה מחפש קודים למשחקים כמו פיפ"א 99 ו-Counter-Strike. מהתחביב התמים הזה צמחה בהמשך קריירת פשע חובקת עולם, כאשר פנצ'וקוב הקים את כנופיית Jabber Zeus יחד עם ההאקר הרוסי מקסים יאקובץ, שהפך מאוחר יותר למנהיג קבוצת Evil Corp.
"באותם ימים זה היה כסף קל", הוא מספר. "הבנקים לא ידעו איך לעצור אותנו, והמשטרה פשוט לא עמדה בקצב של הפעילות שלנו". אבל אז הגיעה נקודת המפנה, כאשר ה-FBI הצליח לשים את ידו על שיחות הצ’אט של חברי הכנופייה ולזהות את פנצ'וקוב לפי פרטים אישיים שחשף באותן השיחות.
בשנת 2010, מבצע בינלאומי בשם "פריצת הקילשון" (Trident Breach) הביא לשורת מעצרים של פושעי סייבר - אך פנצ'וקוב הצליח לחמוק, בזכות טיפ אנונימי שהגיע אליו ומכונית אאודי S8 שהחזיק ברשותו. "כשראיתי את האורות הכחולים במראה, פשוט לחצתי על הגז וברחתי", הוא מספר. (והנה לכם תסריט חדש לסרט "מהיר ועצבני" הבא).
ממיליוני דולרים בחשבון - לשקית על הראש
פנצ'וקוב התחבא באוקראינה, הקים עסק חדש בתחום הפחם, וניסה לחזור לדרך הישר (או כך לפחות הוא טוען). עד שיום אחד, במהלך חופשה בחצי האי קרים, גילה שחזר לרשימת המבוקשים של ה-FBI. מאז, הוא טוען, לא עזבו אותו נציגי רשויות מושחתים באוקראינה, שבאו לגבות ממנו "מס" כמעט מדי יום.
רק אחרי הפלישה הרוסית לקרים ב-2014, כשהעסק שלו קרס ודירתו הופצצה, החליט לחזור לעיסוק המקורי והלא חוקי שלו. "הייתי צריך כסף מהיר, והדרך היחידה הייתה לשוב ולפתוח את המחשב הנייד", הוא חושף בראיון בלי בושה.
בין 2018 ל-2022 הצטרף פנצ'וקוב לגל חדש של מתקפות כופרה (ransomware) שהשביתו ארגונים שלמים בדרישה תשלום תמורת שחרור הנתונים. הוא עבד עם קבוצות כמו Maze ו-Conti , והרוויח לדבריו כ-200 אלף דולר בחודש.
כשנשאל על קשרים אפשריים בין האקרים לשירותי הביטחון הרוסיים, הוא סיפר כי "כמובן שיש קשר ביניהם. כל מי שהכרתי דיבר על ה- FSB (שירות הביון הרוסי, ד"ג), על האנשים 'שלהם' בתוך המערכת. זה היה ידוע לכולנו".
"הייתי נאיבי מדי"
פנצ'וקוב, שנושא היום את השם אנדרייב, מרצה שתי תקופות מאסר במקביל בכלא אנגלווד שבקולורדו, ונדרש להשיב 54 מיליון דולר לקורבנותיו. כשנשאל בראיון על האנשים שפגע בהם, הוא כמעט לא הראה חרטה. הקורבן היחיד שהוא הזכיר בעצב קל היא עמותה לילדים נכים שנפגעה מאחת המתקפות שלו.
כשנשאל על האנשים שפגע בהם, פנצ'וקוב כמעט לא הראה חרטה. הקורבן היחיד שהוא הזכיר היא עמותה לילדים נכים שנפגעה מאחת המתקפות שלו
"הבעיה שלי", הוא אומר, "היא שהייתי נאיבי מדי עם האקרים אחרים. בעולם הזה אין חברים - רק אנשים קרים ומחושבים שמוכרים אותך ברגע שמתאפשר להם." לדבריו, "פרנויה היא החבר הכי טוב של ההאקרים. אבל כשאתה מצליח יותר מדי זמן, אתה מתחיל לטעות".
מאז שנעצר, פנצ'וקוב מתנער מחבריו הישנים. הוא מספר שניתק כל קשר יאקובץ אחרי שזה נחשף וסומן על ידי הרשויות במערב. לדבריו, גם בקהילת ההאקרים עצמה יאקובץ הפך למוקצה, אם כי הקבוצה ממשיכה לפעול ולגרוף רווחים גם בימים אלו. הרשויות הבריטיות אף הטילו בשנה שעברה סנקציות על 16 מבני משפחתו ומקורביו של ההאקר הרוסי.
