סביר שמעולם לא שמעתם עליו. המנכ"ל החדש של ענקית השבבים אינטל, ליפ-בו טאן, 65, הוא אולי אחד ממנהלי הטכנולוגיה המוצלחים בעולם, אבל גם מהפחות-מוכרים. ולפי הג'וב החדש שקיבל על עצמו, הוא כנראה גם מהאמיצים שבהם.
צריך הרבה אומץ וביטחון עצמי כדי להיכנס למיטה החולה של חברת הענק המיתולוגית שנקלעה לקשיים, ולהישטף בבת אחת באור הזרקורים, עם ציפיות בשמיים, שהיכולת לעמוד בהן נושקת לבלתי אפשרי: לראשונה מזה 30 שנה, שווי השוק של אינטל ירד אל מתחת ל-100 מיליארד דולר, לאחר שמניותיה צנחו ב-60% בשנה שעברה. למעשה, היא איבדה נתחי שוק עצומים בעסקי הליבה שלה, השבבים, והיא מתקשה לפרוץ לשוק הבינה המלאכותית הטרנדי.
צניעות וענייניות
אבל זהו אולי גם אחד היתרונות שטאן, שייכנס לתפקידו כבר בשבוע הבא, מביא אתו: צניעות וענייניות, בלי התלהבות היתר שאפיינה את קודמו הצבעוני פט גלסינגר. הוא מבשר גם תקווה ואמינות: מניית אינטל קפצה ב-15% עד לשעות הערב של אתמול (ה׳). לציבור הרחב הוא מוכר פחות, אבל דווקא הלקוחות הפוטנציאליים של אינטל מכירים אותו ואת יכולותיו היטב, וככל הנראה גם עשו אתו עסקים בעבר - בין אם קנו את אחד הסטארט-אפים הרבים שבהם תמך ובין אם רכשו תוכנה מהחברה שניהל, ״קיידנס״.
קיידנס, שבראשה עמד כמנכ"ל במשך 12 שנים (בין השנים 2009 ל-2021), פיתחה תוכנה לתכנון שבבים מתוחכמים. החברה שיתפה פעולה לאורך שנים עם רוב החברות לייצור שבבים, אך בעיקר עם היצרנית הגדולה בעולם, TSMC הטאיוואנית, יריבתה הגדולה של אינטל בתחום.
במהלך כהונתו כמנכ"ל בקיידנס, הרחיב טאן משמעותית את פעילות החברה בארץ: הוא הקים והגדיל מרכזי מו"פ שמעסיקים מאות עובדים, והפך את ישראל למוקד אסטרטגי עבור החברה.טאן נחשב כוכב בקיידנס: בתקופתו עלתה מניית החברה ב-3,200% (!), היא הכפילה את הכנסותיה ושיפרה את שולי הרווח התפעוליים. הכלים שפיתחה – תמיד מאחורי הקלעים – משרתים חברות ענק בתעשיית השבבים כמו אפל, ברודקום, גוגל ואמזון. לאחר פרישתו מתפקיד המנכ"ל, המשיך בחברה כיו"ר ביצועי עד שנת 2023.
ממלזיה, דרך סינגפור ועד ארה״ב
טאן, יליד מלזיה, מצטרף עם מינויו לשכבה הולכת וגדלה של מנהלים בכירים בענף ההייטק, שלא נולדו בארה"ב והגיעו אליה כמהגרים: מסונדאר פיצ'אי של גוגל (הודו) עד ג'נסן הואנג של אנבידיה (טאיוואן) וסאטיה נאדלה של מיקרוסופט (הודו). הואנג, אגב, כמו גם מנכ"לית חברת השבבים AMD ליסה סו (ילידת טאיוואן), נחשבים למקורביו.
טאן, כיום אזרח אמריקאי, התחנך בסינגפור. הוא למד פיזיקה באוניברסיטה הטכנולוגית נניאנג במדינה, ועם המעבר לארה"ב למד הנדסה גרעינית ב-MIT (המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס), ולאחר מכן עבר לקליפורניה, שם למד לתואר שני במנהל עסקים באוניברסיטת סן פרנסיסקו.
בגיל 27 בלבד ייסד ליפ-בו טאן בסן פרנסיסקו קרן הון סיכון בשם "וולדן אינטרנשיונל", שהתאפיינה בהימורים לא שגרתיים בהשקעות בטכנולוגיה ברחבי העולם. מאז הקים עוד שתי קרנות, "וולדן קטליסט" ו"סלסטה". בכלל, לאורך כל הקריירה שלו כמשקיע בחברות לתכנון שבבים, הוא לא נרתע מהשקעה מאסיבית גם בסטרטאפים צעירים עם צוותים קטנים יחסית, שלהערכתו מביאים איתם רעיונות טובים, ויוכלו להתחרות בהצלחה גם מול ענקיות שבבים.
בענף הוא נחשב למי שמצליח לזהות טכנולוגיות פורצות דרך - טאן הוא גם אחד המשקיעים הבולטים ביותר בענף השבבים בישראל – הן כמשקיע פרטי, והן באמצעות קרנות ההון סיכון שלו. כך, לדוגמה, היה בין המשקיעים שהימרו על ״מלאנוקס״ הישראלית, שנמכרה לאנבידיה, על ״אנאפורנה לאבס״, סטארט-אפ לתכנון שבבים, שנרכש ב-2015 על ידי אמזון, ועל ״הבאנה לאבס״, שנרכשה על-ידי אינטל (שלא הצליחה לנצל את יתרונות השבב שפיתחה).
טאן מקורב במיוחד ליזם, המשקיע והמיליארדר הישראלי אביגדור וילנץ – כיום תושב שוויץ - ולשניים השקעות משותפות בחברות ישראליות ואחרות. בנוסף, הוא חבר בדירקטוריונים של לפחות שלוש חברות שבבים ישראליות והקרנות שלו מושקעות ברבות אחרות, גם מתחומי הייטק אחרים.
המקדים לזהות את השוק
בכלל, בתעשיית השבבים העולמית טאן מוכר כמי שגם כמשקיע וגם כמנכ"ל הקדים לזהות את הכיוון שאליו הולכת ונמשכת תעשיית השבבים: ההכרה בהפרדה בין תכנון השבבים לבין ייצורם – שני תחומים שונים בתכלית. אינטל נותרה כיום החברה האחרונה בעולם שכוללת בתוכה את שתי הפעילויות. "אלוהי השבבים" כינה אותו השבוע אנליסט שבבים בכיר בארה"ב. הוא גם עוקב מקרוב ובקיא בכל הטרנדים בתעשייה, בפיתוח ובייצור.
למעשה, עד לרגע מינויו נותר טאן מעורב באופן פעיל בסצנת הסטרטאפים העולמית בתחום – גם כאלה שיכולים מעתה להפוך למתחריה של אינטל, וגם כאלה שעשויים מעתה להיות יעדים לרכישה עבורה. עוד בתחילת השבוע הוא השקיע בסטארט-אפ Celestial AI, שנתמך על ידי המתחרה הוותיקה של אינטל, AMD.
5 צפייה בגלריה
מפעל אינטל בקרית גת. החברה נותרה האחרונה הכוללת בתוכה גם תכנון וגם ייצור שבבים
(צילום: דוברות אינטל)
גורמים ואנליסטים בעמק הסיליקון העריכו אמש כי כדי לייצב מחדש את ענקית השבבים האמריקאית, טאן כמנכ"ל עשוי להשתמש באותן "אסטרטגיות אנדרדוג" שעזרו לו בעבר לדחוף ולמקסם חברות קטנות שהפכו מאוחר יותר לגדולות.
נוסף על כך, לטאן היכרות טובה עם אינטל. הוא כיהן בדירקטוריון החברה בשנת 2022 אך פרש באוגוסט 2024, בתקופת כהונתו של המנכ"ל הקודם פט גלסינגר, על רקע מחלוקת ביניהם על תוכנית ההבראה של גלסינגר ועל הדרך הנכונה לשנות את פני החברה. על-פי השמועות, טאן זעם על התרבות הארגונית המסורבלת של אינטל. במקביל היה גם חבר במועצות המנהלים של הענקיות HP וקבוצת ״סופטבנק״.
בהודעתה הרשמית על המינוי, אינטל נמנעה מלרמוז על תוכניותיו של המנכ"ל החדש. במכתב ששיגר לעובדי החברה, כתב טאן, "אנחנו המייסדים של אינטל החדשה... נלמד מטעויות העבר, נהפוך מכשולים למנועי צמיחה ונבחר בפעולה במקום בהסחת דעת כדי לממש את מלוא הפוטנציאל שלנו". תחת הנהגתו, הוסיף, אינטל תהיה "חברה ממוקדת הנדסה, שתחתור לפיתוח המוצרים הטובים ביותר, תקשיב ללקוחותיה ותעמוד בהתחייבויותיה".
שאלת הפיצול הגדולה
שאלת המפתח היא האם טאן מתכוון לפצל, כמו קודמו, בין קבוצות הפיתוח לייצור, ואולי אפילו למכור חלקים מהחברה לחברות שבבים אחרות. שמועות רבות על מגעים בנושא בין ענקיות השבבים המתחרות התפרסמו מאז עזיבתו של קודמו, גלסינגר, בדצמבר אשתקד. במכתבו לעובדים, טאן מעמעם את כוונותיו בנושא: "בתחומים שבהם יש לנו תנופה, עלינו להכפיל את המאמצים ולהרחיב את היתרון שלנו. בתחומים שבהם אנחנו מפגרים אחרי המתחרות, עלינו לקחת סיכונים מחושבים כדי לחולל מהפכה ולקפוץ קדימה".
בינתיים, לפי הערכות ראשונות, נראה שטאן מתכוון בכל מקרה להמשיך את מהלכי הקיצוצים הכואבים בחברה הענקית, שידעה סבב פיטורים של כ-15 אלף עובדים ב-2024, ולהתמקד בהתייעלות ובביטול הביורוקרטיה. מדובר במשימה שעלול להיות לה מחיר כבד של פגיעה נוספת במורל העובדים ונטישה של טאלנטים.
ליפ בו-טאן יהיה המנכ"ל הרביעי של אינטל בתוך פחות מעשר שנים – היסטוריה עגומה, שהיא גם התחלה קשה במיוחד למנכ"ל חדש, שאפתני ומוכשר ככל שיהיה. על הציפיות של אינטל ממנו ניתן ללמוד מההודעה שפרסם היום פרנק ד. יירי, יו"ר הדירקטוריון: "הקשרים העמוקים של ליפ במערכות האקולוגיות של מוצרים ופאונדרי (ייצור שבבים עבור חברות אחרות – י.ו), והיכולת המוכחת שלו ליצור ערך לבעלי המניות הם בדיוק מה שאינטל צריכה במנכ"ל הבא שלה".
