מסמכים חדשים שהוגשו למשרד המשפטים האמריקני חושפים את אחת מתוכניות ההסברה השאפתניות ביותר שישראל מפעילה בארה"ב מאז תחילת המלחמה. החוזה, שנחתם על ידי משרד החוץ באמצעות חברת "Havas Media Network" (המתווכת של לשכת הפרסום הממשלתית), שם דגש על התקשורת הדיגיטלית. המטרה היא שלפחות 80% מהתוכן שהחברה תפיק יהיה "מותאם לקהל של דור ה-Z" בפלטפורמות מרכזיות כגון טיקטוק, אינסטגרם, יוטיוב ופודקאסטים. יעד החשיפה שהוגדר הוא שאפתני במיוחד במונחים של מדיה חברתית: 50 מיליון חשיפות בחודש.
הקמפיין מגיע על רקע נתונים מדאיגים לישראל: סקר גאלופ שפורסם ביולי מצא שרק 9% מהאמריקאים בגילאי 18-34 תומכים בפעולה הצבאית של ישראל בעזה. סקר נוסף שנערך עבור משרד החוץ, אף שהיה נוח יותר לישראל, גילה כי 47% מהאמריקאים מאמינים שישראל מבצעת רצח עם.
החלק החדשני והשנוי במחלוקת בחוזה הוא הניסיון של "Clock Tower" להשפיע באופן ישיר על מודלי בינה מלאכותית גנרטיבית כגון ChatGPT, גרוק של X או ג'מיני של גוגל. על פי הפרסומים, החברה תקים "אתרים ותוכן כדי לספק תוצאות מסגור GPT בשיחות GPT". במילים אחרות, באמצעות אתרים חדשים שהיא תיצור, היא תנסה להשפיע על המידע שעליו מאומנים מודלי שפה גדולים כמו ChatGPT, ובכך לעצב את האופן שבו הם מתארים נושאים רגישים ומגיבים לשאלות עליהם.
מדובר בשיטה חדשה יחסית שהחלה להפציע עם הכניסה של מודלי AI לחיינו. הרעיון הוא שבדיוק כמו שניתן להשפיע על דירוג תוצאות חיפוש בגוגל על ידי מניפולציה של התוכן. כך ניתן להשפיע על התשובות שניתנות לשאלות בהקשרים ספציפיים בצ'אטים של AI. "הכינוי הוא GEO", מסביר ל-ynet גדי עברון, מנכ"ל ומייסד משותף של חברת נוסטיק המתמחה בסייבר לבינה מלאכותית, "כמו בכל תהליך SEO ממפים חיפושים, אתרים מרכזיים שמשפיעים על תוצאות, בוחרים לאן אנשים מגיעים וכמה עולה שם לעשות השפעה וכו׳. זה עולם שנוצר עכשיו, חלק מהאנשים קוראים לו GEO לGenAI אבל זה לא התקבע עדיין".
במרכז העסקה ניצב בראד פארסקייל, לשעבר מנהל הקמפיין של דונלד טראמפ, שגם שכר את חברת האסטרטגיה השנויה במחלוקת קיימברידג' אנליטיקה ב-2016. פארסקייל מוביל את Clock Tower, והוא גם מכהן כקצין האסטרטגיה הראשי החדש של קבוצת המדיה השמרנית "Salem Media Group", קבוצת תקשורת נוצרית-שמרנית שמחזיקה ברשת רדיו ענפה ומשדרת תוכניות מובילות. הקשרים הדוקים: בחודש אפריל האחרון, הודיעה הרשת כי דונלד טראמפ ג'וניור ולרה טראמפ הפכו לבעלי עניין משמעותיים בה.
לפי הרישום שלה תחת חוק רישום סוכנים זרים, Clock Tower נשכרה על מנת "לבצע קמפיין ארצי בארצות הברית למאבק באנטישמיות". איש הקשר במשרד החוץ הישראלי הוא ראש המטה ערן שיוביץ', אשר מוביל קמפיין בשם "פרויקט 545" שמטרתו, לפי הפרופיל שלו בלינקדין, "להעצים את התקשורת האסטרטגית ואת מאמצי הדיפלומטיה הציבורית של ישראל". (פרויקט 545 מתייחס, לתוספת התקציב של 545 מיליון שקלים להסברה הישראלית לשנת 2025 על פי החלטת הממשלה בשנה שעברה).
"הנשק החשוב ביותר שיש לנו הוא המדיה החברתית"
ישראל נמצאת בעיצומו של מאמץ תקשורתי רחב; היא שכרה את Clock Tower לאחר שסיימה חוזה בסך 600 אלף דולר עם חברת יחסי ציבור אמריקאית אחרת, SKDKnickerbocker (המזוהה עם המפלגה הדמוקרטית), שניהלה עבור משרד החוץ להפעלת "חוות בוטים" לקידום נרטיבים פרו-ישראליים ברשתות, בין היתר תוך שימוש בסיפור בני משפחת ביבס. דובר SKDK סירב לפרט פומבית מדוע החוזה הסתיים, ומסר רק לתקשורת כי "העבודה הגיעה לסיומה". עם זאת על פי פרסומים בארה"ב, החוזה בוטל לאחר שההסכם נחשף על ידי כלי תקשורת אמריקאים וגרר ביקורת ציבורית על השימוש בטרגדיה משפחתית לצורכי הסברה בתשלום.
3 צפייה בגלריה
ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש עם משפיענים אמריקנים בניו יורק
(צילום: אבי אוחיון, לע"מ)
בנוסף, במסגרת הרחבת הפעילות עם משפיעני רשת, נחשף גם קמפיין בשם "פרויקט אסתר", שנועד להפעיל רשת של משפיענים מקומיים בארה"ב במימון ממשלתי. מדובר במיזם שנבנה בשקט, אך היקפו הכספי והמעורבות הישירה של לשכת ראש הממשלה וגורמי החוץ מבהירים את חשיבותו בעיני ירושלים: חזית השפעה דיגיטלית שתתנהל במקביל למערכה הצבאית והמדינית.
לפי המסמכים שהוגשו במסגרת חוק רישום סוכנים זרים (FARA) האמריקאי, חברת Bridges Partners LLC, שהוקמה רק ביוני האחרון בדלאוור על ידי היועצים האסטרטגיים הישראלים אורי שטיינברג ויאיר לוי, גויסה לטובת המהלך. החוזים שנחתמו עם משרד החוץ מאפשרים תשלום של עד 900 אלף דולר, עם תקציב שוטף שעשוי להגיע ל-250 אלף דולר בכל חודש.
החוזים כוללים לוח זמנים מדוקדק: גיוס חמישה או שישה משפיענים בתחילת הדרך, שכל אחד מהם נדרש לפרסם בין 25 ל-30 פוסטים בחודש בטיקטוק, אינסטגרם ורשתות נוספות. בשלב מאוחר יותר צפויה התרחבות נוספת, שכוללת גם חיבורים עם יצרני תוכן ישראלים ושיתופי פעולה עם סוכנויות אמריקניות. עבור המשפיענים עצמם, מדובר בשכר שנע בין עשרות ועד מאות אלפי דולרים.
ישראל הפקות הסברה בע"מ
מעבר לתשלום הישיר למשפיענים, התוכנית כוללת מעטפת תמיכה רחבה במדינת ישראל: הפקות תוכן, ייעוץ משפטי, אנליטיקות ומערך הפצה מקצועי. החשיפה מסבירה את המפגש שנערך ביום שישי שעבר בקונסוליה הישראלית בניו יורק בין ראש הממשלה בנימין נתניהו וקבוצת משפיענים פרו-ישראלים. בתמונות מהאירוע נראו בין היתר ליזי סבצקי, שהפכה לקול בולט בזירה הדיגיטלית מאז תחילת המלחמה, המיליונר ארי אקרמן, נכדו של משולם ריקליס שמפעיל חשבון הסברה פופולרי, וזאק סייג' פוקס שמפיק סרטונים פרו-ישראליים.
3 צפייה בגלריה
ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש עם משפיענים אמריקנים בניו יורק
(צילום: אבי אוחיון, לע"מ)
כשנשאל נתניהו בפגישה על הדרך להתמודד עם הירידה בתמיכה בישראל, הוא השיב: "אנחנו צריכים להילחם חזרה. איך נלחמים? עם המשפיענים. הם מאוד חשובים". בהמשך הוסיף כי "הנשק החשוב ביותר נמצא היום ברשתות החברתיות".
נתניהו עצמו הציג את החזית הדיגיטלית כ"איום מספר שמונה" של ישראל – לצד החזיתות הצבאיות, הכלכליות והפוליטיות. באותה פגישה בניו יורק השווה את תרבות ה-Woke לנאציזם, וקרא להשקיע ברכישת טיקטוק ובקשר עם אילון מאסק כדי "להבטיח ניצחון בזירת הקרב החשובה ביותר". הדברים עוררו זעם בתקשורת הערבית, שציטטה אותם כהוכחה לניסיון ישראלי להשפיע ישירות על דעת הקהל האמריקנית בזמן המלחמה בעזה.
התגובות לפגישת המשפיענים היו חלוקות. גולשים רבים האשימו את היוצרים בחוסר רגישות כלפי משפחות החטופים שעמדו באותם ימים מול הקונסוליה בדרישה ללחץ מדיני. אחרים טענו כי דווקא עכשיו יש צורך בקולות יהודיים דיגיטליים שיעצימו את המאבק באנטישמיות. משפיענית אחת, שי סאבו, הגיבה כי המטרה הייתה לחזק את ההסברה היהודית ולא להחליף את מאבק המשפחות, והוסיפה כי "מה שאנחנו צריכים עכשיו זה אחדות, לא האשמות הדדיות".
