שש שנים חלפו מאז אסר ממשל טראמפ הראשון על גוגל לאפשר לענקית הסלולר הסינית וואווי (Huawei) לעשות שימוש במערכת ההפעלה של אנדרואיד. הגזירה, במסגרת מגבלות הסחר שהוטלו על מוצרים אמריקניים לסין, גדעה באבחה אחת את נתח השוק שהחזיקה וואווי בעולם בתחום הסמארטפונים, רגע לפני שהפכה ליצרנית השנייה בגודלה בעולם.
ברור היה שבלי אנדרואיד, גם למכשירים המצוינים שהיא ידעה (ויודעת) לייצר, לא יהיו קונים, לפחות מחוץ לסין. היא נאלצה למכור את תת-המותג שלה "הונור" (Honor), וסבלה ירידה עצומה במכירות.
הסינים, פגועים עד עמקי נשמתם, הבטיחו מיד לייצר אלטרנטיבה משלהם לאנדרואיד, שאף תעלה על המקור, וכמובן – להמשיך ולייצר סמארטפונים. ואכן, בתוך זמן קצר הופיעה בשוק הסיני מערכת הפעלה בשם HarmonyOS, שהתבססה על תשתית הקוד הבסיסי והפתוח של אנדרואיד, ובכך שמרה, לפחות "על הנייר", על תאימות (חלקית) לאפליקציות אנדרואיד.
מאז היא זכתה לכמה גרסאות משופרות יותר, שמותקנות בעיקר בסמארטפונים של וואווי הנמכרים בסין, שוק המונה כמיליארד משתמשים.
המניה קפצה
אולם בסוף דצמבר האחרון, אחרי שנה של מאמץ ממוקד, פתחה וואווי מבערים, והציגה זינוק משמעותי במערכת ההפעלה: גרסה חדשה, עצמאית מהיסוד ומקורית לגמרי, בשם HarmonyOS Next, שאינה מבוססת על תשתית אנדרואיד כלשהי. היא הושקה יחד עם סדרת סמארטפונים עוצמתית חדשה שכבר מפעילה אותה, Mate 70.
לפי מומחים שסקרו את ביצועיה, מדובר באחד הניסיונות השאפתניים ביותר לבנות סביבה סלולרית מלאה, שתאתגר ברצינות את שתי מערכות ההפעלה לסלולר המובילות כיום בעולם – אנדרואיד של גוגל ו-iOS של אפל.
HarmonyOS Next מציעה שיפור משמעותי במהירות פתיחת האפליקציות ובמעבר ביניהן, וכן חיסכון בצריכת החשמל. היא גם משלבת בינה מלאכותית מתקדמת, עם עוזרת וירטואלית (Xiaoyi) שמסוגלת להבין הקשרים בשיחה, לנתח מסמכים ותמונות, ולבצע פעולות מתקדמות כמו סיכום טקסטים ועריכת תמונות. בהתאם, מניית ענקית הטכנולוגיה הסינית קפצה מיד.
ההימור גורף: החל מהשנה HarmonyOS Next תיכלל בכל הסמארטפונים והטאבלטים החדשים של וואווי. היא מתוכננת להיות מערכת הפעלה אחת למכשירים שונים – כולל מחשבים אישיים, סמארטפונים, טאבלטים, שעונים חכמים, טלוויזיות ומכשירי חשמל ביתיים אחרים – שהמעבר ביניהם יהיה חלק ופשוט.
ריצ'רד יו צ'נגדונג, יו"ר קבוצת הצרכנות של וואווי, הבטיח באירוע אשתקד, כי בקרוב אף תשיק החברה מכשיר חדש, "שיציג פריצות דרך בחומרה, בתוכנה ובסביבת האפליקציות". הוא הוסיף כי כל שותפותיה הגדולות בתחום התוכנה, כולל עליבבא, בייטדאנס (חברת האם של טיקטוק), טנסנט ואחרות, הצטרפו למיזם וכבר נערכות עם גרסאות מתאימות של אפליקציות.
זוהי תוספת חשובה, כי וואווי יודעת שאין קיום למערכת הפעלה בלי היצע מספיק של אפליקציות. אם HarmonyOS Next לא תתמוך באפליקציות המוכרות מעולמות האנדרואיד וה-iOS, המשתמשים יברחו. לכן היא עובדת בשיתוף פעולה הדוק עם מפתחים וחברות ליצירת גרסאות תואמות למערכת ההפעלה החדשה ומציעה כלים למפתחים להמרה קלה יחסית של אפליקציות מאנדרואיד.
היעד הוא להגיע ל-100 אלף אפליקציות בתוך כמה חודשים. לשם השוואה, וכדי להבין את גודל האתגר - חנות "גוגל פליי" של גוגל מונה כ-1.4 מיליון אפליקציות, ואילו חנות "אפ-סטור" של אפל – כ-2.1 מיליון. החברה גם השקיעה רבות כדי לספק מגוון רחב של יישומים הדומים לאלה הזמינים אצל מתחרותיה.
האם ניתן יהיה להפעיל בכל זאת אפליקציות אנדרואיד על מכשירי?HarmonyOS Next באתר "רדיט" פורסם באחרונה אמולטור בשם EasyAbroad, שניתן להורדה מ-AppGallery, חנות האפליקציות של וואווי, ובעזרתו ניתן להתקין – במגבלות מסוימות - אפליקציות אנדרואיד כמו יוטיוב, אינסטגרם, פייסבוק, חיפוש גוגל, גוגל מפות, כרום, ג'ימייל, דיסני פלוס, נטפליקס ועוד.
המפתח: המפתחים
בסין עשויה HarmonyOS Next להפוך עם הזמן למערכת ההפעלה המועדפת, אבל זה לא הולך לקרות במהירות, לפחות לא בלי תמיכה מצד הממשל הסיני, שיסייע להרחיק את הצרכנים מאנדרואיד: אנשים לא נפרדים כל כך מהר מהרגלי תשלום, מאפליקציות מועדפות ומנאמנויות למותגים.
ואם המטרה של וואווי היא להחזיר את הסמארטפונים והטאבלטים שלה לשווקי העולם בעזרת מערכת ההפעלה החדשה - האתגרים שעימם היא עומדת להתמודד אפילו גדולים בהרבה. שוק הסמארטפונים העולמי תחרותי מאוד, ושבירת הדואופול של iOS ואנדרואיד היא משימה שנראית דמיונית, במיוחד כשהמתחים הגיאופוליטיים בין ארה"ב לסין רק הולכים ומתרחבים.
מחסום נוסף שלפניו ניצבת וואווי הוא מעבדי ה-AI החדשים בסמארטפונים הנמכרים במערב. החרם האמריקאי אוסר על היצרנית המובילה בתחום, קוואלקום, למכור גם לה את המעבדים החדשים שלה מסדרת סנאפדראגון, שמככבים בסדרות הדגל של סמסונג למשל.
וואווי, שהצליחה בעבר לייצר עצמאית מעבדים מקבילים בסדרת "קירין", התקשתה עד כה לעבור את השלב שיקפיץ את מעבדיה לרמת הסנאפדראגון 8 דור 3 של המתחרה האמריקאית, או לרמת מעבדי האייפון החדשים. הסיבה - לשם כך נדרשת מכונה שיודעת לייצר מעבדים בטכנולוגיה של פחות מ-7 ננומטר, המכונה "ליתוגרפיה אולטרה סגולה קיצונית" (EUV). היחידה בעולם שמייצרת מכונה כזו, שהיא בגודל אוטובוס ממוצע, היא החברה ההולנדית ASML, שמנועה מלשלוח אותן לסין.
אולם בימים אלה נבדקת במעבדות וואווי בדונגוואן מערכת המכונה LDP, שהצליחה ליצור את כל הנדרש לבניית השבבים המתקדמים ביותר. LDP יכולה לעזור לוואווי לבנות חלופה לליתוגרפיית EUV. אם התוכנית תצליח, שום דבר לא יעצור את וואווי מלבסס את עצמה מחדש כמתחרה רצינית לאפל, סמסונג ושיאומי בתעשיית הסמארטפונים.
המעבר לחוויה נטולת אנדרואיד ושבבים מערביים הוא מהלך משמעותי לא רק עבור וואווי, אלא עבור תעשיית הטכנולוגיה כולה. וואווי היא לא הראשונה לנסות ליצור מערכת הפעלה מבוססת לינוקס משלה: קדמו לה Tizen של סמסונג, Sailfish של ג'ולה, ו-Touch של אובונטו. כולן נכשלו. וואווי בטוחה שמערכת ההפעלה החדשה שלה תספק חוויית משתמש משכנעת. כדי להצליח היא צריכה לשכנע מפתחים ששווה להשקיע בה שלה לא פחות מבכלים ובפלטפורמות הקיימים.
