יותר משנה של מועמדות לתפקיד יו"ר התעשייה האווירית הסתיימה הערב (ה') בפרישתו של גלעד ארדן, לשעבר שגריר ישראל באו"ם ושר בליכוד.
במכתב ששלח לשר לשיתוף פעולה אזורי והממונה על החברות הממשלתיות, דוד אמסלם, הוא הודיע על הסרת מועמדותו לתפקיד באופן שיאפשר לקדם אליו מועמד מוסכם. הוא הסביר את ההחלטה ב"שיקולים זרים והתנהלות פוליטית מצד שר הביטחון ישראל כ"ץ, הפוגעת קשות בתעשייה האווירית ובביטחון המדינה". הוא ציין כי הוא מבצע את הצעד "כדי לעצור את הנזק שגורם שר הביטחון" לתעשייה האווירית.
התפקיד בתע"א לא מאויש זה כמעט שנה והוא הובטח לארדן בידי ראש הממשלה בנימין נתניהו, אמסלם ושר הביטחון לשעבר יואב גלנט. אלא שכ"ץ, שמונה להחליף את גלנט בעקבות פיטוריו בידי ראש הממשלה זמן קצר טרם כניסתו של ארדן לתפקיד, התנגד למינוי בתוקף בשל חששו שיצבור כוח בליכוד ויאיים עליו בקרב הירושה אחרי נתניהו.
במכתבו מייחס ארדן את התנגדותו של כ"ץ למינויו ליו"ר תע"א לחשש שפעילותו בתחום הביטחוני וההישגים שיושגו, לטענתו, יעניקו לארדן יתרון עתידי על כ"ץ. "עוד ייחשף בעתיד הנזק לביטחון המדינה, שאולי ניתן היה למנוע במהלך מבצע עם כלביא אם טרם המבצע היה לחברה יו"ר שמציף בכל פורום את צרכיה", תקף ארדן. "איזו הפקרות".
"במקום שכ"ץ יעסוק אך ורק באיומי איראן וחמאס", הוסיף ארדן, "הוא עוסק ב'איומים' פוליטיים פנימיים. במקום שיפעל בתפקידו רק כדי לחזק את הביטחון הלאומי שלנו – הוא מנצל אותו כדי לחזק את ביטחונו הפוליטי האישי. מביש לראות איך שיקולים של פוליטיקה קטנה גוברים על האינטרס הלאומי. אזרחי ישראל ראויים ליותר, המחנה הלאומי ראוי ליותר".
כפי שדיווח הבוקר כלכליסט, ארדן נדרש להכרעה באשר לעתידו בתע"א ברקע לוחות הזמנים הפוליטיים בליכוד לקראת הפריימריז. הודעתו על הסרת מועמדותו לתפקיד מבשרת בעיקר על החלטתו להתמודד בפריימריז. עם זאת, ארדן לא הודיע לפי שעה על שינוי במעמדו כדירקטור בתע"א, תפקיד שאליו מונה לפני כשנה כדי לאפשר את בחירתו ליו"ר.
המצב החדש בתע"א פותח את המגרש מחדש לקראת מינוי יו"ר וזאת כשבשבועות האחרונים אחד השמות הבולטים ביותר בקשר לתפקיד המוזכר במערכת הפוליטית הוא זה של השר ואחד מראשי הליכוד לשעבר, סילבן שלום.
