ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, מצא את עצמו לאחרונה במצב עדין במיוחד. מצד אחד הוא שומר על יחסים קרובים עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, מצד שני הוא מתחזק את קשריו עם יריבו הגדול של טראמפ, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. כל זה קורה בזמן שהודו מתעקשת להציג את עצמה כמדינה ניטרלית במלחמת רוסיה-אוקראינה, למורת רוחן של מדינות המערב שהטילו סנקציות על מוסקבה.
אך כעת, נראה כי טראמפ איבד את סבלנותו - הוא דורש ממודי לבחור סוף סוף צד, ומשתמש ברכישות הנפט הרוסי הזול של הודו כמנוף לחץ במלחמת הסחר שלו. הדילמה מציבה את טראמפ ומודי, שני מנהיגים לאומניים שתיארו לא פעם את ידידותם במילים חמות, בעמדות מנוגדות באופן הולך וגובר.
בריאיון שנתן שלשום (שני) טראמפ ל-CNN, הוא הבטיח להעלות "באופן משמעותי" את המכסים על הודו "במהלך 24 השעות הקרובות", מכיוון שהיא ממשיכה לקנות נפט רוסי. ואחרי שהודיע בשבוע שעבר על מכסים בשיעור של 25%, היום העלה הנשיא את המכסים ב-25% נוספים, סה"כ 50%. .
"בנוסף, הם תמיד קנו את מרבית הציוד הצבאי שלהם מרוסיה, והם הקונה הגדול ביותר של אנרגיה רוסית, יחד עם סין, בזמן שכולם רוצים שרוסיה תפסיק את ההרג באוקראינה - כל הדברים לא טובים!", כתב טראמפ ברשת החברתית Truth Social בשבוע שעבר.
אולם עבור מודי, המצב מורכב יותר. בעוד מדינות רבות אחרות מיהרו לחתום על הסכמי סחר עם ממשל טראמפ, הודו - הכלכלה הרביעית בגודלה בעולם - התנגדה בתקיפות, בטענה כי היא מהווה מטרה לא הוגנת וכינתה את הצעד "בלתי מוצדק". ארה"ב ואירופה, הודו הצביעה על כך, עדיין סוחרות עם רוסיה במוצרים אחרים כמו דשנים וכימיקלים.
הודו מייבאת 80% מצרכי הנפט שלה
הודו תלויה זה זמן רב ברוסיה לאספקת נפט גולמי כדי לתמוך בכלכלתה ובאוכלוסייתה הגדלה, שכעת מונה יותר מ-1.4 מיליארד אנשים. האומה המאוכלסת ביותר בעולם היא כבר הצרכנית השלישית בגודלה של נפט, ועם קצב צריכה שממשיך לגדול במהירות, צפוי שתעבור את סין עד 2030, כך על פי רויטרס.
ההתפתחות של הודו למעצמה כלכלית הרימה מיליוני משקי בית - שבתורם קנו יותר מכוניות ואופנועים, מה שהגביר את הביקוש לבנזין. נפט גולמי רוסי מהווה 36% מסך היבוא של הודו, מה שהופך את מוסקבה לספקית המובילה של המדינה, לפי מויו שו, אנליסטית נפט בכירה בחברת המודיעין המסחרי Kpler, שהתבססה על נתונים עבור ששת החודשים הראשונים של השנה.
לאחר שרוסיה פלשה לאוקראינה ב-2022, מדינות אירופה הפסיקו ברובן לקנות נפט רוסי. כעת הוא זורם בעיקר לאסיה - עם סין, הודו וטורקיה בין הלקוחות הגדולים, שמהוות זרם הכנסה חיוני למוסקבה.
בעוד הודו גיוונה את מקורות הנפט שלה לאורך השנים, הפסקה מוחלטת של רכישת נפט רוסי תשאיר פער עצום שקשה למלא. הודו מייבאת 80% מצרכי הנפט שלה, וייצור הנפט המקומי שלה אינו מספיק כדי לפצות על ההפרש.
האפשרויות של הודו הוגבלו גם על ידי פעולות אמריקניות אחרות - הודו נאלצה להפסיק לקנות נפט מאיראן ומוונצואלה לאחר שטראמפ הטיל סנקציות ואיים במכסים על מדינות שייקנו מהן. לפני שהפסיקה את הרכישות שלה, הודו הייתה אחת הלקוחות הגדולות של איראן, וקנתה עד 480 אלף חביות ביום.
בינתיים, לא סביר שדלהי תיכנע לדרישות של טראמפ. ממשלתו של מודי תמשיך לנווט שיחות סחר עם ארה"ב ולחקור את "הנתיב המסורתי" של נפט מהמזרח התיכון בזמן שהיא עובדת להפחית את התלות בנפט רוסי.
הנפט הרוסי גם מזין את כלכלת הודו. לטענת הודו, הרכישות שלה מרוסיה שמרו על מחירי הנפט העולמיים נמוכים יותר, מכיוון שהיא לא מתחרה עם מדינות המערב על נפט מהמזרח התיכון. כאשר מלחמת אוקראינה-רוסיה החלה במהלך ממשל ביידן, כולם ידעו שהודו קונה נפט מרוסיה, אבל מדינות המערב סבלו זאת כי ידעו שאם הודו לא קונה נפט מרוסיה, האינפלציה העולמית תעלה עוד יותר".
אם הודו עוברת לייבא נפט ממקום אחר בעלות גבוהה יותר, צרכנים אמריקנים כנראה ירגישו גם הם את הפגיעה. חלק מהנפט הגולמי הרוסי שנשלח להודו מזוקק ומיוצא בחזרה למדינות אחרות - מכיוון שהסנקציות על מוסקבה אינן כוללות מוצרים שזוקקו מחוץ לרוסיה. זו היא פרצה שהועילה הן לכלכלת הודו והן למדינות מקבלות אחרות. בשנת 2023, הודו ייצאה מוצרי נפט מזוקק בשווי 86.28 מיליארד דולר, מה שהפך אותה ליצואנית השנייה בגודלה בעולם של מוצרי נפט, על פי המשרד הלאומי למחקר אסיה.
חלק מהקונים הגדולים של מוצרים מזוקקים אלה, שנעשו מנפט גולמי רוסי, כוללים את אירופה, ארה"ב, ובריטניה, על פי המרכז למחקר על אנרגיה ואוויר נקי. הארגון העצמאי קרא למדינות G7 לסגור פרצה זו בטענה שזה יפחית את התמריץ למדינות שלישיות - כמו הודו - לייבא נפט גולמי רוסי.
לקיחת הקרדיט על הפסקת האש עם פקיסטן
השותפות בין הודו ורוסיה חורגת מעבר לנפט בלבד ונמשכת עשרות שנים - סיבה נוספת לכך שלא כל כך קל לפרק אותה. הודו הייתה ניטרלית בתחילת המלחמה הקרה בין ברית המועצות לארה"ב. עם זאת, היא החלה לנטות לכיוון בריה"מ בשנות ה-70 כאשר ארה"ב החלה לספק סיוע צבאי וכלכלי לשכנתה ויריבתה הוותיקה, פקיסטן.
בשנים האחרונות, הודו התקרבה לוושינגטון, והגבירה את רכישות הנשק מאמריקה ובעלות בריתה, כולל צרפת וישראל. למרות זאת, הודו נותרה עדיין הלקוחה העיקרית של נשק רוסי. מודי אף נשאר בקשרי ידידות עם פוטין, וערך ביקור שנוי במחלוקת במוסקבה בשנה שעברה.
טראמפ ומודי, גם כן, שיבחו בעבר את ידידותם, כאשר הנשיא האמריקני הכריז בעצרת ב-2019 שלהודו "מעולם לא היה חבר טוב יותר כנשיא מאשר הנשיא דונלד טראמפ". הצפי היה שהידידות תימשך בכהונה השנייה של טראמפ בבית הלבן, אבל לא כך הם הדברים. הודו אינה מרוצה מכך שטראמפ לוקח לעצמו קרדיט על הפסקת האש בסכסוך האחרון בינה לבין פקיסטן, או מהאשמותיו שרכישות הנפט שלהם עוזרות "לתמוך במכונת המלחמה הרוסית", אמר.
גם טראמפ לא מרוצה, בלשון המעטה, ובשבוע שעבר עקץ את רוסיה והודו, כשצייץ: "הם יכולים לקחת את הכלכלות המתות שלהם ביחד, לא אכפת לי".
