גלי החום מכים באירופה וברחבי העולם, והם צפויים רק להתגבר בשנים הבאות, אבל המרוץ למזגן עדיין מתנהל באיטיות. מנתונים שפורסמו בעיתון הכלכלי Les Ehcos בצרפת, עולה כי מתוך 2.8 מיליארד אנשים שחיים במדינות החמות בעולם, רק ל-8% מהם יש מזגן.
בצרפת, שסבלה לאחרונה מגל חום כבד שגרם לסגירת בתי ספר ואתרי תיירות לאחר שהטמפרטורה הגיעה למעל 40 מעלות, רק 25% מהבתים מצוידים במיזוג אוויר. לצורך השוואה, בארה"ב השיעור עומד על 90%. מנתונים שפורסמו בעבר, בישראל כ-95% מהבתים מצוידים במזגן.
למרות היקף החדירה הנמוך של מזגנים בצרפת ובמדינות אחרות באירופה, השינוי עלול לבוא ממדינות אחרות. על פי הערכות, עד שנת 2050 כשני שליש ממשקי הבית בעולם יהיו מצוידים במזגן, כולל במדינות צפופות כמו סין, הודו ואינדונזיה.
מהדיווח בתקשורת בצרפת עולה כי מבחינה תרבותית, הצרפתים הפגינו זמן רב התנגדות למיזוג אוויר. סקר של חברת OpinionWay מ-2021 העלה כי 75% מהנשאלים הצהירו שהם לא מתכוונים לרכוש מיזוג, הן מסיבות כלכליות (66%) והן מסיבות אקולוגיות (41%).
כמעט שישה מתוך עשרה צרפתים (58%) אמרו שהם מעדיפים "לסבול מהחום במקום להתקין מיזוג כדי להגן על הסביבה". רק 47% סבורים שכל המקומות הציבוריים צריכים להיות ממוזגים, ו-48% סבורים שמיזוגים צריכים להיות פשוט אסורים בגלל השפעתם האקולוגית.
אך המגמה משתנה. שיעור הציוד במיזוג אוויר במשקי בית עולה בהתמדה, כפי שמציינת הסוכנות הצרפתית, מ-14% ב-2016 ל-25% בשנים האחרונות. זה נכון במיוחד לגבי בתים בדרום-מזרח המדינה ובקורסיקה, שם מחצית מהבתים מצוידים במיזוג.
בצרפת, המיזוג אחראי לכמעט 5% מפליטות ה-CO2 של מגזר הבנייה, כפי שציינה הסוכנות הצרפתית ב-2021. ברמה העולמית, הוא מייצר כמיליארד טון CO2 בשנה מתוך 37 מיליארד טון שנפלטות ברחבי העולם - כמעט 3%, נתון דומה לתעופה האזרחית ושווה בסדר גודל לכל הפליטות של יפן.
כפי שמדגישה הסוכנות, בזמן גלי חום, צרפתים רבים ממהרים לקנות מיזוג נייד, מהיר להתקנה בבית. אך המערכות הפחות יעילות הן הצורכות הכי הרבה חשמל. "השימוש במיזוג נייד לצינון חדר של 25 מ"ר עולה כ-30 יורו עבור 12 שעות שימוש יומיות במשך שבועיים".
(השרה מסבירה, רה"מ סובל מחום)
בגל החום האחרון בצרפת מתו שני בני אדם ומעל 300 אושפזו לאחר שסבלו מסימפטומים הקשורים לטמפרטורות הגבוהות. בנוסף, נרשמו שריפות ענק רבות ברחבי היבשת. הנתונים הקשים יצרו דיון פוליטי נרחב לגבי הצורך במזגנים, לפחות במרחב הציבורי. בעוד מנהיגת הימין הקיצוני, מרין לה פן, קראה להקמת תוכנית לאומית למיזוג המדינה, השרה לאיכות הסביבה, אניס פנייה-רושאר, הסבירה שזהו אינו הפתרון הנכון: "הבעיה שלנו עם מיזוג אוויר נוגעת לחימום. כשאתה מקרר חדר, אתה צריך חום כדי לקבל קור - מה שאומר שאתה בהכרח מחמם אזור אחר. אתה מחמם את הרחובות, מה שמגביר נקודות חום".
מאוחר יותר התפרסם סרטון ויראלי שבו היא הסבירה לכתבים את העמדה שלה נגד מיזוג בעוד לצידה עומד ראש הממשלה פרנסואה ביירו כשהוא לבוש בחליפה, כולו אדום ומזיע. הסרטון זכה לתגובות מלגלגות בין היתר בגלל הפרצוף הסובל של רה"מ והיעדר הפתרונות של הממשלה להתמודדות עם הטמפרטורות הגבוהות. מאוחר יותר נטען כי במקום שבו התקיים הראיון דווקא היה מיזוג אוויר, מה שמעמיד את כל התזה של השרה בספק.
