אם משקיעי טסלה ציפו לרגע בו אילון מאסק יעזוב את ממשל טראמפ במטרה להתרכז בחברה, ולנסות ולהחזיר אותה למסלול הנכון, יכול מאוד להיות שהיום (חמישי) הם כבר מצטערים על כך. עזיבת האיש העשיר בעולם את הממשל גרמה למתיחות עצומה בינו לבין הנשיא, שהגיעה היום לשיאים חדשים עם רצף של עקיצות. בעקבות כך, מניית חברת ייצור המכוניות החשמליות קרסה בוול סטריט ואיבדה כ-14% אחוזים מהשווי שלה. שווי השוק של החברה נחתך היום ב-150 מיליארד דולר, ומאסק, שמחזיק כ-13% ממניות טסלה, הפסיד קרוב ל-20 מיליארד דולר.
הסאגה החלה כבר לפני יומיים כאשר מאסק תקף את הצעת התקציב של טראמפ כשצייץ ב-X (לשעבר טוויטר): "אני מצטער, אבל אני פשוט לא יכול לסבול את זה יותר. חוק ההוצאות העצום, המזעזע והמלא שומנים מיותרים הוא תועבה דוחה. כל מי שהצביע בעדו צריך להתבייש - אתם יודעים שעשיתם טעות. ההצעה תגדיל באופן ניכר את הגירעון התקציבי העצום גם כך, ותכביד על אזרחי ארה"ב עם חובות בלתי נסבלים".
היום העימות רק הלך וגבר, כשטראמפ התייחס למאסק במהלך מסיבת עיתונאים עם קנצלר גרמניה בבית הלבן, ואמר כי הופתע מהחלטתו לעזוב את תפקידו כראש מחלקת ההתייעלות בממשלו: "תמיד חיבבתי את אילון, הוא לא אמר שום דבר נגדי אבל אני מעדיף שהוא יבקר אותי מאשר את החוק, כי החוק הזה מדהים. זה הקיצוץ הכי גדול בהיסטוריה של המדינה שלנו". בסיום אמר טראמפ שהוא "מאוכזב. הייתה לנו מערכת יחסים נהדרת, לא יודע אם זה עדיין כך".
מאסק לא נותר חייב וצייץ: "שיהיה, בלעדיי הוא (טראמפ) לא היה מנצח בבחירות". בתגובה, טראמפ תקף שוב את מי שעד לימים האחרונים עוד נחשב לחברו הקרוב, כשהגיב ברשת החברתית שלו Truth Social, וטען כי הוא זה שהחליט שמאסק לא יהיה יותר חלק מהממשל, למרות שמוקדם יותר אמר שהופתע מהעזיבה: "לאילון נגמרה הסבלנות, ביקשתי ממנו לעזוב, ביטלתי את מנדט הרכבים החשמליים שאילץ את כולם לקנות מכוניות חשמליות שאף אחד אחר לא רצה, והוא פשוט השתגע".
בפוסט המשך רמז טראמפ כי הוא עשוי לסיים את החוזים הממשלתיים והסובסידיות שניתנו לחברות של מאסק: "הדרך הקלה ביותר לחסוך כסף בתקציב שלנו, מיליארדים על גבי מיליארדים של דולרים, היא לבטל את הסובסידיות והחוזים הממשלתיים של אילון. תמיד הפתיע אותי שביידן לא עשה את זה!".
לא חלפו כמה דקות, ומאסק הוסיף עוד השתלחות משלו ב-X: "הגיע הזמן להטיל את הפצצה הגדולה באמת – דונלד טראמפ נמצא בתיקי אפשטיין", כתב, כשכוונתו לפרשת הסחר בקטינות למטרות מין על-ידי איש העסקים היהודי, שהתאבד ב-2019. "זו הסיבה האמיתית שהם לא פורסמו. שיהיה לך יום טוב, ד.ג'.ט (דונלד ג'יי טראמפ)!".
