משרד התקשורת נערך לסגירה הדרגתית של רשתות הנחושת והכבלים המיושנות, ששימשו עד כה את רשתות הטלפוניה והטלוויזיה של בזק ו-HOT, לקראת מעבר מלא לרשתות מבוססות סיבים אופטיים עד סוף שנת 2030.
הסגירה תבוצע בכמה שלבים: בשלב הראשון יקבלו בזק ו-HOT פטור מחובתן בחוק לפרוס קווי נחושת באזורי בנייה חדשה. התנאי לפטור יהיה, שיפרסו במקומם תשתיות סיבים ויאפשרו גישה אליהן גם לספקים אחרים.
במקביל, כבר במהלך השנה - במקומות בהם יש כבר חלופה של סיבים, לא יחויבו החברות עוד לחבר מנויים חדשים על גבי תשתיות נחושת וכבלים. ממשרד התקשורת לא נמסר תאריך מדויק למהלך, והוא דורש שינוי בחוק. לאחר ש-85% מהמשתמשים באזור מסויים יקבלו שירות באמצעות סיבים אופטיים, ניתן יהיה לפרק בו כליל את רשתות הנחושת הישנות, בהתראה של 3 חודשים מראש. משנת 2030 כבר ייסגרו רשתות הנחושת בכל האזורים שבהם תהיה תשתית סיבים שתגיע לכל דירת מגורים.
לבזק יש עדיין כמיליון לקוחות המחוברים לשירותי טלפון ואינטרנט עדיין דרך רשתות הנחושת, ול-HOT יש כ-600-700 אלף מנויים כאלה המחוברים לכבלים – ביניהם קשישים, וגם מערכות חיוג המותקנות במעליות, במערכות כיבוי אש ובקופות רושמות - אם כי המספרים הללו נמצאים בירידה מתמדת.
שתי החברות ערוכות להמשיך ולספק שירותי טלפוניה דרך רשתות הסיבים החדשות באופן שלא ידרוש מהלקוחות הקיימים שלהן שום פעולה: ללקוחות שהם גם בעלי נתב WiFi אופטי של בזק, כל שיידרש לצורך המעבר הוא כבל מיוחד שיתחבר מצידו האחד לנתב, לשקע המסומן FXS, ומצידו השני - לטלפון הביתי או לאחד משקעי הטלפון בבית. למי שלא זקוקים לנתב כזה תספק בזק קופסת תקשורת זעירה, בגודל קופסת סיגריות, שמצידה האחד מחוברת לסיבים, ולצידה השני יחובר הטלפון.
רשתות הנחושת הראשונות נכנסו לשימוש בעולם במאה ה-19, זמן קצר לאחר המצאת הטלפון על ידי אלכסנדר גרהם בל. בארץ ישראל הוחל בפריסתן עוד בתקופה העותמאנית. הן התפתחו משמעותית בתקופת המנדט הבריטי, ועם קום המדינה, משרד הדואר (שהפך בהמשך למשרד התקשורת) ירש את התשתית, שעברה בהמשך ל"בזק", עם הפרטת החברה.
היתרון הבולט ביותר שלהן כיום הוא שרידותן במשך כמה שעות רצופות במקרה של הפסקת חשמל, בזכות סוללת גיבוי המותקנת בארונות תמסורת שכונתיים, ומספקת מתח חשמלי נמוך המספיק להפעלת טלפונים. רשתות הסיבים, לעומת זאת, זוכות אומנם לגיבוי עוצמתי של 12 ואף 24 שעות במרכזים מרוחקים של החברות, אולם עדיין תלויות בחשמל המסופק לנתב הביתי. בזק מתכוונת לפתור גם את הבעיה הזו, וכבר בשבועות הקרובים תציע סוללת גיבוי ללקוחות חדשים של טלפון ביתי מבוסס סיבים, תמורת 109 שקלים. זו תוצמד לנתב ותאפשר 12 שעות גיבוי לטלפון בלבד, או 3 שעות גיבוי לטלפון וגם לאינטרנט, במקרים של הפסקת חשמל.
