אם לא הספיקה לאיחוד האירופאי מדיניות נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בנושא מלחמת רוסיה-אוקראינה, הרי שבסוף השבוע החליט הנשיא האמריקני להעלות הילוך במלחמות הסחר שלו נגד מדינות האיחוד, כשהודיע על מכסים בשיעור 50% על סחורות מאירופה החל מ-1 ביוני, כשהוא מדגיש כי ההחלטה "אינה מכוונת להסכם עם בריסל. 50% מכסים זה הדיל שלנו''.
מדובר בתעריף מכסים גבוה פי חמישה מהתעריף הנוכחי של רוב מוצרי הייבוא. טראמפ טען ברשת החברתית שלו כי הסחבת במשא ומתן והביורוקרטיה האירופאית גורמות לגרעון שנתי בשווי מיליארדים לארצות הברית, ''סכומים שאינם מתקבלים על הדעת'', לדבריו.
למרות הבהלה שעוררה ההצהרה בקרב מדינות האיחוד, הגיב ב"X" מארוס ספקוביץ', נציב הסחר של האיחוד האירופאי, כי "האיחוד מחויב להגיע להסכם חיובי עבור שני הצדדים שיהיה מבוסס על עקרונות של כבוד הדדי ולא על איומים. אנחנו נשמור על האינטרסים שלנו''. יש לציין כי טראמפ נהג בטקטיקה דומה גם בשיחות הסחר שלו עם סין, לפני שחתם על הסכם זמני. טראמפ גם הטיל מכסים בשיעור של 20% על סחורות מאירופה באפריל, לפני שהקפיא את החלטתו כדי לאפשר דיונים בנושא. ההקפאה הייתה אמורה להמשיך עד ה-9 ביולי, כשבינתיים ארצות הברית הצליחה להגיע להסכם סחר עם בריטניה.
הצהרתו של טראמפ הביאה לשורה של ירידות בשוק הבורסות של לונדון, ניו יורק, גרמניה וצרפת. "במלחמות מכסים אין מנצחים'', נמסר ממשרד הכלכלה הגרמני. "זה רק פוגע בהתפתחות הכלכלית של כל המדינות המעורבות בכך". משרדי מסחר וכלכלה אחרים באיחוד האירופאי הביעו את אכזבתם מההצהרה על התייקרות המכסים במהלך המשא ומתן והדגישו כי למרות שינסו לא להעצים את העימות, מדינות האיחוד מתכוונות לשמור על האינטרס שלהן. האיחוד האירופאי כבר הצהיר בתחילת החודש כי יטיל מכסים בשווי של למעלה ממאה מיליארד אירו על סחורות מאמריקה אם טראמפ לא יחזור בו מכוונתו.
דווקא סקוט בסנט, שר האוצר בממשל טראמפ, נתן יותר קונטקסט למצב. בראיון לרשת טלוויזיה אמריקנית הוא טען כי "מדובר באיום שנועד להדליק את הלהבה מתחת למדינות האיחוד כדי שיחתרו מהר יותר לעסקה. ההצעות שקיבלנו ממדינות האיחוד אינן נמצאות באותה איכות של הצעות שקיבלנו משותפי מסחר אחרים''. בסנט התכוון בעיקר לשיחות של אמריקה עם הודו ומדינות אחרות באסיה.
לעומת הצהרתו של טראמפ כי ארצות הברית נמצאת בגרעון שנתי של 250 מיליארד דולר ביחסי המסחר שלה עם מדינות האיחוד, טוענים באיחוד האירופאי כי המספר הנכון ההוא גרעון של 50 מיליארד לטובת האיחוד במאזן שבין ייבוא וייצוא סחורות בין שני השותפים. "הדרישות של טראמפ אינן ריאליסטיות", אמר בכיר בבריסל ל''בלומברג''. "האיחוד האירופאי הגיש הצעות נדיבות ביותר במשא ומתן עם גורמים אמריקניים לקנייה מוגברת של נשק ואנרגיה מארצות הברית, אבל התחושה היא שטראמפ משתמש בנושא המכסים כדי להחליש חוקים באירופה כלפי חברות הייטק ורשתות חברתיות אמריקניות, וזה לא יקרה. כמו שזה נראה כרגע, אירופה תצטרך להוציא לפועל את האיום שלה להטלת מכסים בשווי של 116 מיליארד אירו על סחורות אמריקניות".
אם עד עכשיו, שרים ופרלמנטרים במדינות האיחוד שמרו על חזית שקטה בנושא המכסים במטרה שלא להרגיז את טראמפ, והניחו לנציבות האירופאית לדברר בנושא, הרי שאחרי ההצהרה אחרונה של טראמפ, חלק מהם החליטו להגיב, אם כי עדיין בעילום שם. "טראמפ אומר שהוא החליט לשחק את המשחק בתנאים שלו, אבל גם אנחנו יודעים לשחק את המשחק וגם לנו יש תנאים", אמר בכיר אירופאי לפייננשל טיימס. "אי אפשר לדעת עם טראמפ, ולראייה המכסים וביטולם מול סין, אבל אין ספק שמדובר בעליית מדרגה. אנחנו צריכים להיות מוכנים למלחמת מכסים".
