רשת וולמארט, ענקית הקמעונאות האמריקנית, הודיעה על החזרת מספר מוצרי שרימפס קפואים מהמדפים לאחר שחומר רדיואקטיבי התגלה במשלוח של פירות ים. מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) הזהיר את הציבור לא לצרוך שרימפס קפואים הנמכרים תחת המותג הפרטי של וולמארט מחשש שנחשפו לאיזוטופ מסוכן במכולות המשלוח.
על פי הודעת ה-FDA, דגימה אחת של שרימפס מצופה נמצאה חיובית לחומר רדיואקטיבי, אך דגימה זו "לא נכנסה למסחר בארצות הברית". צרכנים ב-13 מדינות בארה"ב בהן נמכרים מוצרי השרימפס התבקשו להשליך כל מוצר שנקנה לאחרונה מתוך שלושה מספרי אצווה ספציפיים שזוהו כחשודים.
"בריאות ובטיחות לקוחותינו היא תמיד בעדיפות עליונה," אמר דובר וולמארט בהודעה לרשת BBC. "הוצאנו הגבלת מכירות והסרנו את המוצר מהחנויות המושפעות. אנו עובדים עם הספק כדי לחקור את המקרה".
הדובר הוסיף כי צרכנים שרכשו את המוצרים שהוחזרו יכולים לבקר בכל סניף של וולמארט לקבלת החזר כספי מלא.
מוצרי השרימפס שהוחזרו נמכרו בסניפי וולמארט באלבמה, ארקנסו, פלורידה, ג'ורג'יה, קנטקי, לואיזיאנה, מיזורי, מיסיסיפי, אוהיו, אוקלהומה, פנסילבניה, טקסס ווירג'יניה המערבית. הצרכנים במדינות אלו התבקשו לנקוט משנה זהירות.
על פי ה-FDA, השרימפס יובאו מספק אינדונזי שמספר ממכולות המשלוח שלו נדחו מכניסה לארצות הברית. אחד המשלוחים נמצא חיובי לצזיום-137, צורה רדיואקטיבית של היסוד הכימי צזיום.
חומר רדיואקטיבי מסוכן במיוחד
הכמות שנמצאה במשלוח שנבדק על ידי ה-FDA לא הייתה מספיקה כדי לגרום לנזק מיידי לצרכנים, אולם חשיפה לאורך זמן עלולה להוות סיכון מוגבר לסרטן על ידי פגיעה בתאים חיים בגוף, כך על פי גורמים רשמיים מהסוכנות.
צזיום-137 נוצר באמצעות תהליכים גרעיניים ונמצא בכמויות זעירות בקרקע, מזון ואוויר ברחבי העולם. זהו אחד המקורות העיקריים לקרינה באזור צ'רנוביל באוקראינה ופוקושימה ביפן.
מומחים מסבירים כי צזיום-137 הוא חומר רדיואקטיבי בעל מחצית חיים של כ-30 שנה, מה שהופך אותו למסוכן במיוחד כאשר הוא נכנס לשרשרת המזון. החומר מתפזר בקלות בסביבה ועלול להצטבר ברקמות הגוף, במיוחד בשרירים, ולגרום לנזקים ארוכי טווח.
ה-FDA ציין כי לא התגלה צזיום-137 במוצרים אחרים שנבדקו, אך הזהיר כי הדבר אינו שולל זיהום אפשרי. הסוכנות המליצה לצרכנים להיות ערניים ולבדוק את מספרי האצוות של מוצרי השרימפס שברשותם.
