אם אינכם מבלים את חייכם בטיקטוק, ייתכן שהטרנד המתוק הוויראלי האחרון חלף על פניכם. עם זאת, נראה שתתקשו להתעלם ממנו עוד זמן רב, משום שהלהיט החם בתחום "שוקולד דובאי" הולך ותופס את מקומו במיינסטרים, בעיקר בזכות סרטון מדצמבר 2023, שצבר 120 מיליון צפיות והפך את המוצר של יצרנית השוקולד האמירתית FIX לתופעה עולמית, והביא גם ליצירת שלל חיקויים.
חטיפי השוקולד-פיסטוק האלה הומצאו לראשונה ב-2021 על ידי שרה חמודה, מהנדסת תושבת דובאי ממוצא בריטי-מצרי, כשהייתה בהיריון עם ילדה השני. החשק למתוקים שרווח בקרב נשים בהיריון לא רק שלא פסח על חמודי – אלא אף עורר בה את ההשראה ליצירת חטיף שוקולד במילוי מתוק ודביק של קרם פיסטוק, טחינה וקדאיף. "זו הייתה תשוקה שלא צפיתי", היא אומרת. "התחלתי ללמוד כל מה שיכולתי על שוקולד, ובעזרתם של אנשים מדהימים הצלחתי להפוך את החלום למציאות, אבל מעולם לא דמיינתי ששוקולד דובאי יהפוך לטירוף עולמי כזה".
כדי להבין את גודל הטירוף, די להתבונן במחירי הפיסטוק בעולם: הללו זינקו מ-7.65 דולרים לפאונד (כ-0.45 ק"ג) לפני כשנה לכ-10.30 דולרים כיום. העלייה המטאורית הזו בפופולריות של שוקולד דובאי גרמה למשבר באספקת הפיסטוקים העולמית, החמירה את המחסור העולמי באגוז הירוק והובילה לזינוק במחירים. סרטון הטיקטוק ההוא, שפורסם בדצמבר 2023, צבר יותר מ-120 מיליון צפיות והצית טירוף עולמי אחר שוקולד פיסטוק, שהוליד שפע של חיקויים.
השוקולד אינו זול: מחירו בבריטניה הוא לא פחות מ-10 פאונד ל-145 גרם – יותר מכפול ממחיר החטיפים האחרים של לינדט – אך הצרכנים כה להוטים, עד שחנויות מסוימות מגבילות לפי הדיווחים את מספר החטיפים שכל לקוח יכול לקנות. "זה כאילו זה הגיע משום מקום, ופתאום רואים את זה בכל מכולת פינתית", אמר ל"פייננשל טיימס" צ'ארלס ז'אנדרו, מנכ"ל קבוצת מותגי השוקולד הבריטית פריסטט (Prestat). "אף אחד לא מוכן לזה".
הביקוש הגובר לפיסטוקים מצטרף להיצע מוגבל לאחר יבול מאכזב בשנה שעברה בארה"ב. לפי נתוני המכס האיראני, איראן (שהיא היצרנית השנייה בגודלה בעולם של פיסטוקים) הגדילה את יצוא הפיסטוקים שלה לאיחוד האמירויות בכ-40% בששת החודשים שבין אוקטובר 2024 למרץ 2025 לעומת 12 החודשים המלאים שלפני כן. זהו היפוך חד מ-2023, שנה שבה אספקת הפיסטוקים העולמית עלתה על הביקוש וגרמה לירידת מחירים.
חקלאים בקליפורניה החלו אמנם בנטיעת מטעי פיסטוק במקום שקדים, שמחירם נמצא בירידה, אבל המטעים הללו יניבו יבול רק בקציר הבא, בספטמבר. בינתיים, ליצרני השוקולד אין מספיק חומר גלם כדי לספק את הביקוש לחטיפים הממולאים.
חובבי השוקולד כבר סבלו ממשבר באספקת הקקאו, שהוביל לעליית מחירים של כמעט פי שלושה ב-2024 כאשר מזג אוויר קיצוני ומחלות פגעו ביבולים. היצרנים מוכרים חטיפים קטנים יותר עם מתכונים חדשים שחוסכים בקקאו.
ההצלחה הייתה כה מסחררת ש-FIX הביעה בשלב מסוים דאגה מחיקויים שיעשו שימוש במותג ויטעו את הלקוחות. החברה, שמיתגה את החטיף הוויראלי המקורי שלה בסלוגן "Can't Get Knafeh of It" (משחק מילים שמבוסס על הקינוח המפורסם כנאפה), אינה מוכרת את החטיפים שלה מחוץ לאיחוד האמירויות ומוציאה אותם למכירה רק לשעתיים ביום.
עם זאת, המתחרים אינם נרתעים. אנחנו "פשוט מוצפים בביקוש לשוקולד דובאי", אמר ל"פייננשל טיימס" מנכ"ל יצרנית השוקולד השווייצרית Läderach יוהנס לדרך. "השקנו אותם לפני כמה חודשים, וזה פשוט לא נעצר".
