מייסד חברת ה-AI הישראלית Base44, מאור שלמה (32), שנחשב בתחילת דרכו לילד הפלא של ההייטק הישראלי, ושמכר בשנה שעברה את הסטארטאפ שלו ל-Wix בכ-80 מיליון דולר, חשף היום (חמישי) בציוץ ברשת X כי הקים קרן השקעות פרטית המתמקדת במחקר סרטן וטיפולים פורצי דרך. הקרן, ממומנת מכספו האישי, כבר השקיעה בשבע חברות בארבעת החודשים האחרונים, ולדבריו הוא מתכנן להמשיך ולהשקיע ככל שתתאפשר לו נזילות נוספת.
שלמה כתב כי איבד את אמו לפני כארבעה חודשים ממחלת הסרטן, ושהאובדן הוא שהניע אותו לפעול בתחום. לדבריו כ-40% מבני האדם יאובחנו עם סרטן במהלך חייהם, ומתוכם כשליש לא ישרדו את המחלה - נתונים שלטענתו אינם משתפרים בקצב מספק, חרף ההתקדמות הטכנולוגית הרחבה בתחומים אחרים.
מאור שלמה
(צילום: פרטי)
התזה של שלמה מבוססת על ההנחה שבינה מלאכותית כבר מאיצה דרמטית את שלב תכנון התרופות: זיהוי חלבוני מטרה ועיצוב מולקולות חדשות מתבצע כיום מהר בהרבה מבעבר, מה שיוצר לדבריו "שפע" של רעיונות לתרופות פוטנציאליות. כתוצאה מכך, לטענתו, צוואר הבקבוק של התעשייה עומד לעבור לשני שלבים אחרים: ייצור התרופות ובדיקתן בעולם האמיתי.
בתחום הייצור, שלמה טוען כי חברות שיצליחו לסנתז מועמדי תרופות במהירות גבוהה - ולא רק אלו עם הצוות המדעי החכם ביותר - הן שינצחו בטווח הארוך, בדומה למה שקרה בתעשיית התוכנה. הוא ציין את חברת Starget Pharma כדוגמה לחברה המשלבת בינה מלאכותית עם יכולת ייצור פנימית לצורך איטרציות (פעולה שחוזרת על עצמה לפתרון בעיה) מהירות.
בתחום הבדיקה, שלמה הצביע על כך ששיעור ההצלחה במעבר ממודלים של בעלי חיים לניסויים קליניים בבני אדם עומד על פחות מ-8%, ואילו פיתוח תרופה אונקולוגית מלא עד תום הניסויים הקליניים עולה בדרך כלל למעלה מ-100 מיליון דולר. לדבריו, שיפור היכולת להבין את מנגנוני הפעולה והיעילות של תרופות כבר בשלבים מוקדמים עשוי לחסוך שנים ולהציל חיים רבים, ובמקרים מסוימים אף לאפשר שיתוף פעולה עם רגולטורים לקיצור או דילוג על שלבים בניסויים הקליניים. בהקשר זה ציין את חברות CuResponse, המפתחת בדיקות פונקציונליות על ביופסיות סרטן אמיתיות, ו-Cellint, שמספקת פלטפורמת מו"פ אוטומטית לתאים.
בין השקעותיו הנוספות מנה שלמה את Baccine, שמפתחת פלטפורמת אימונותרפיה נגד סרטן המבוססת על חיידקים, ואת השתתפותו כמשקיע מוגבל בקרן Even One Ventures, שהקים יעקב שטרן, יחד עם סיד סייברנדיי, מייסד-שותף של GitLab המתמודד בעצמו עם מחלת הסרטן. שלמה ציין כי הוא ממשיך להשקיע את רוב זמנו ב-Base44, אך הדגיש שהדבר דווקא מאפשר לו לסייע לחברות הפורטפוליו בכלים טכנולוגיים ובסוכני AI. בפוסט קרא לאנשים נוספים בעלי יכולת כלכלית להצטרף להשקעה או לסייע לחברות, וציין כי טרם קבע שם רשמי לקרן, ובכוונתו לפרסם פרטים נוספים בהמשך.
