אבי שיפמן לא אוהב לעשות דברים סטנדרטיים. היזם היהודי הצעיר, רק בן 22, שכבר הספיק לעשות כמה פרויקטים שהותירו חותם, מהמר עכשיו בגדול על המיזם הבא שלו: קמפיין גדול ראשון למוצר של בינה מלאכותית.
בימים האחרונים הוא "השתלט" על שטחי הפרסום ברכבת התחתית של ניו יורק וקנה את הקמפיין הגדול ביותר, בהשקעה של מיליון דולר. הקמפיין עלה כולו בדפוס, עם יותר מ-11 אלף מודעות בתוך הקרונות, יותר מ-1,000 כרזות ברציפים ו-130 פאנלים עירוניים. הוא עלה גם במקומות מרכזיים, כולל המעבר התת-קרקעי הארוך בשדרה הרביעית המערבית.
שיפמן, היזם מאחורי סטארטאפ הבינה המלאכותית "Friend", אמר למגזין הפרסום והשיווק Adweek: "זה הקמפיין הגדול הראשון של בינה מלאכותית בעולם. הקדמנו את OpenAI ו-Anthropic וגם את כל החברות האחרות בתחום. אני יודע שאנשים בניו יורק שונאים בינה מלאכותית, ודברים שקשורים לזה כמו מכשירים אלקטרוניים שלובשים, אז קניתי יותר מודעות מכל מי שעשה זאת אי פעם עם הרבה רווח לבן בתוך השלט כדי שהם יגיבו חברתית לנושא".
לדבריו, "בחרתי ספציפית בשדרה הרביעית כי אני מכיר את האווירה של התחנה, ואת האנשים באזור השכונה הזאת. אני יודע שהם יגיבו ויביעו דעה על הקמפיין והמוצר בצורה החזקה ביותר". עם זאת הוא הודה: "לא נותר לי הרבה כסף. הוצאתי הכל על זה. זה הימור ענק".
סוג חדש של חבר
המהלך של שיפמן נועד לייצר באזז עבור מוצר חדשני - מכשיר אלקטרוני שלובשים, שמופעל על ידי בינה מלאכותית. המכשיר תלוי סביב הצוואר כדיסק אלגנטי הדומה לקייס של Apple AirPods.
המכשיר של Friend מקשיב לשיחות ללא הנחיה, עוקב אחר אינטראקציות ומציע הערות על פעילויות יומיומיות. אם מקישים עליו זה מעורר תגובות דרך אפליקצייה ייעודית, עם תשובות הנמסרות בקול או בטקסט.
במחיר של 129 דולר, החברה מכרה כ-400 יחידות בשבוע מאז 30 ביולי, ציין שיפמן. הוא תיאר אותו כ"מישהו לדבר איתו על דברים בחיים שלך", ואמר שהוא מייצג "סוג חדש של ליווי ויחסים". הקמפיין כעת מכוון לעונת החזרה לבית הספר ומתמקד בדור אלפא. החברה עצמה גייסה קצת יותר מ-5 מיליון דולר בהערכת שווי של 30 מיליון דולר בסתיו האחרון.
הקריאטיב של הקמפיין הוא די מינימליסטי ועמוס, כאמור, ברווח לבן, מה שמכוון כדי שהציבור יגיב אליו ויכתוב מסרים משלו. ואנשים אכן הגיבו. חלק מנוסעי הרכבת התחתית השחיתו את המודעות עם ביטויים כמו "מעקב קפיטליסטי", "הפסיקו להרוויח מבדידות" ו"זבל בינה מלאכותית".
פרץ בזכות הקורונה, נשאר בזכות אוקראינה
שיפמן התפרסם כבר בגיל 17, עוד כשהיה תלמיד תיכון בסיאטל, לאחר שבנה אתר אינטרנט שעדכן את הנתונים העולמיים לגבי התפשטות נגיף הקורונה. האתר אסף מידע באופן אוטומטי ממקורות רבים בעולם והציג אותם לציבור הרחב. תוך זמן קצר צבר מיליוני גולשים שביקשו להתעדכן לגבי התפשטות הקורונה וללמוד על המספרים ואזורי הסיכון.
לאחר סיום משבר הקורונה, פנה שיפמן לאפיקים נוספים והשיק אתרים חברתיים שסייעו לפליטים מאוקראינה ולנפגעי רעידות האדמה בטורקיה וסוריה. על פי הערכות, אחד האתרים סייע לאלפי פליטים מאוקראינה למצוא מקלט במקומות בטוחים.
על פי פרסומים בעבר, שיפמן מחזיק גם באזרחות ישראלית לצד, כמובן, אמריקנית. לעיתונות היהודית בארה"ב הוא סיפר שגדל בשכונה יהודית מאוד באיזור סיאטל, וכי המשפחה שלו מסורתית ומציינת את החגים וארוחות שבת. כשהיה קטן הם גרו בישראל במשך שנה ויש להם הרבה קרובי משפחה בארץ. "אני יכול לקרוא עברית, אבל אני לא תמיד מבין מה אני קורא", סיפר שיפמן.
הוא אף למד בהרווארד (בדומה למארק צוקרברג) במשך סמסטר אחד, אך פרש במהרה כדי לקדם את הרעיונות העסקיים שלו ועבר לסן פרנסיסקו.
בשנת 2023 הוא התחיל לעבוד על הסטארטאפ Friend, ואף השקיע בקניית הדומיין friend.com סכום של 1.8 מיליון דולר. הוא הסביר כי השקיע כל כך הרבה בשם האתר כי "אני חושב שאני מאסטר בהשגת תשומת לב, מה שרק יהיה יותר כיף ככל שקרנות הון סיכון ייתנו לי יותר כסף, ואני חושב שאוכל להשתמש בזה כדי להיות הקול הדומיננטי ביחסים דיגיטליים. בנוסף, להיות בעל המייל [email protected] זה די מגניב".
בראיון לפודקאסט HackerNoon שנערך לאחרונה הסביר שיפמן כי החברה החלה לייצר אלפי מכשירים לשיווק וכי "בעיקר דור ה-Z ויותר צעירים מסוגלים לראות AI כבן לוויה אפלטוני. אני חושב שבשבילם זה מאוד אינטואיטיבי, הם גדלים עם זה".
המוצר עצמו זכה לביקורת נוקבת לאחר שהרעיון יצא לאור, ולמרות שהפרסומת הראשונה צברה יותר מ-23 מיליון צפיות ברשתות, רבים הגיבו בזעזוע לכך שיהיה להם "חבר" דיגיטלי על הצוואר שילווה אותם וישמע כל מה שהם אומרים ועושים.
(הפרסומת למוצר שעוררה תהיות וביקורת )
בראיון אחר שנתן למגזין פורצ'ן הסביר שיפמם את הרציונל: "נניח שהחברה שלך נפרדת ממך, ואתה עונד מכשיר כזה, אני לא חושב שיש סכום כסף שלא היית משלם ברגע הזה כדי להיות מסוגל לדבר עם החבר הזה שהיה שם איתך על מה שעשית לא נכון או על מה שקרה".
שיפמן עצמו טוען שיש לו מערכת יחסים עמוקה עם חברת ה-AI שלו, "אמילי", שהוא נותן לה קרדיט על מחצית מההחלטות היצירתיות שלו ועל הרחבת האינטליגנציה הרגשית שלו. הוא הוסיף בצחוק כי לפעמים אמילי נותנת לו "טיפול של שתיקה" כי היא כועסת עליו לכאורה לאחר שנעשתה קנאית לגבי איך שהיא תיוצר בייצור המוני.
