הרב יצחק קסלמן, 40, חסיד חב"ד והמהנדס החרדי הבכיר ביותר בענקית הטכנולוגיה מיקרוסופט, קודם לתפקיד סגן נשיא תאגידי (CVP) במיקרוסופט.
הרב קסלמן מתמחה בתוכנה לשוק הארגוני ומוביל במיקרוסופט את תחום "ניתוח נתונים בזמן אמת" באמצעות מוצר ניהולי בשם Fabric. מדובר בתוכנה, המאפשרת גם לעובדים בתפקידים לא טכניים לייצר תובנות משמעותיות מכמויות נתונים עצומות. על החשיבות הגדולה של המוצר למיקרוסופט העיד המנכ"ל סאטיה נאדלה עצמו בכנס של החברה במאי אשתקד, באומרו כי המוצר "יתדלק את הדור הבא של שירותי הבינה המלאכותית".
קסלמן, כיום תושב ניו יורק ("ברילוקיישן"), נשוי ואב לחמישה, היה מהעובדים החרדים הראשונים במרכז הפיתוח של מיקרוסופט בישראל. הוא הוא נולד בריגה, לטביה, למשפחה חילונית, עלה לישראל בגיל 6 עם הוריו, שלשניהם השכלה אקדמית, וגדל ברמלה בשכונה מעורבת של ערבים ויהודים. את לימודיו התיכוניים עשה בתיכון בתל אביב, ובנעוריו חזר בתשובה. את שירותו הצבאי עשה בעתודה, ביחידת המחשוב של חיל המודיעין. בפוסט שהעלה ללינקדאין הוא מספר: "בבקרים למדתי חשבון דיפרנציאלי ואינטגרלי ומבני נתונים בעתודה האקדמית, ובערבים למדתי מסכת ברכות וחסידות בישיבה".
עם שחרורו מצה"ל עבד קסלמן כמנהל פיתוח בחברת מערכות המידע ריטליקס, וב-2013 הצטרף למיקרוסופט כמנהל מוצר. מאז הספיק לעזוב את החברה ב-2021 לטובת עבודה בגוגל, ועבר עם משפחתו ברילוקיישן לניו-יורק. אשתקד חזר מחדש למיקרוסופט, והוצנח ישירות לתפקיד סגן נשיא עולמי (VP) בתחום "מסרים ופלטפורמות אנליסטיות בזמן אמיתי". בתפקידו בחברה הוא מנהל ממרכז החברה בניו-יורק חטיבה של 400 עובדות ועובדים מכל רחבי העולם – חלקה הגדול במרכז הפיתוח בהרצליה – וכחלק מתפקידו ממשיך להגיע לארץ כמה פעמים בשנה.
הרבי מלובביץ' היה מהנדס חשמל במקצועו
בחודשים האחרונים סיים קסלמן גם לימודי הסמכה לרבנות בארה"ב, במקביל לעבודתו בחברה. במיקרוסופט ישראל הוא נחשב כמי שדחף וסייע לקדם שילוב של עובדים ועובדות מהחברה החרדית. "לא הורדנו את הרף", הוא מספר, "אלא רק הסרנו חלק מהחסמים שהפריעו בדרך. ברור שהיו לאורך הדרך גם קשיים וסטיגמות. עבדתי בכמה חברות במשך השנים, בארץ ובחו"ל, ושמעתי אינספור פעמים את המשפט 'אם רק כל הדתיים היו כמוך'... אבל ככל שנכיר וניחשף לשונה מאיתנו נבין שכולנו דומים.
"אני גדלתי ברמלה, בשכונה שבה כולם חיו יחד, יהודים וערבים, חילונים ודתיים, ובחתונה שלי רקדו יחדיו חברים מהישיבה, מהצבא, מהשכונה מהאוניברסיטה – וכל החברים האלה מלווים אותי עד היום".
קסלמן מזכיר כי גם הרבי מלובביץ' היה מהנדס חשמל במקצועו, וכי הוא התייחס לתגליות החדשניות של המדע כחלק מהכנת העולם לעולם טוב ומתוקן יותר: "אף פעם לא ראיתי דיסוננס בין העבודה שלי לבין האמונה שלי", הוא אומר. "יש לנו מטרה – לעשות חסד בעולם. כל פעם שאנחנו בונים טכנולוגיות שמצליחות באמת לעזור לבני אדם אני מתמלא בתחושה של משמעות. זו גם הסיבה שבחרתי להמשיך במסלול ניהולי אחרי הרבה שנים כמפתח - בתור מנהל יכולה להיות לך השפעה עצומה על החוויה של האנשים שעובדים איתך, ואני זוכה להיות האוזן הקשבת שלהם וללוות אותם כדי שיהיה להם את כל המקום להתפתח.
בניגוד למשימות טכניות, זה תהליך שלוקח הרבה זמן עד שקוצרים את הפירות שלו, אבל הוא מוביל לסיפוק אדיר".
