כחודשיים אחרי כניסתו של דונלד טראמפ לבית הלבן והענקת סמכויות חסרות תקדים לאילון מאסק, תנועת ההתנגדות האזרחית היחידה, בין היתר על רקע קיצוצי כוח האדם חסרי ההבחנה שהוא מבצע בסוכנויות פדרליות והיותו זרוע פרופגנדה של הימין הקיצוני, היא הניסיון להזיק למותג טסלה בארה"ב.
כך למשל, תנועת Tesla Takedown מארגנת מאות הפגנות מחוץ לסוכנויות טסלה ברחבי ארה"ב ולוחצת על אמריקנים לא לרכוש את הרכב שהפך את מאסק לאיש העשיר בעולם. חוץ ממחאה שקטה, נרשמו ברחבי ארה״ב שורה של מעשי ונדליזם במכוניות טסלה ובעלי רכבים עוברים הטרדות. לחלק גדול מהם כנראה נמאס והחודש נרשם המספר הגבוה ביותר אי פעם של בעלי מכוניות טסלה שביקשו להחליף את המכונית לרכב אחר. לפי אתר הרכב Edmunds, רכבי הטסלה היוו 1.4% מכלל כלי הרכב שעברו טרייד-אין עד 15 במרץ. הנתונים של אדמונדס, בהתבסס על הגלישה באתר שלה, מצביעים גם על צניחה במספר הלקוחות הצופים בטסלות.
ממשל טראמפ מיהר בשבועות האחרונים להתגייס לעזרת המותג. דונלד טראמפ עצמו הבטיח לקנות טסלה - זה עדיין לא קרה - ומשרד המשפטים העלה את ענישת מבצעי הוונדליזם במכוניות לראש סדרי העדיפויות. את מאסק זה אולי מטריד ברמת הנזק למותג, אבל בוודאי לא ברמה הכלכלית, כי בעתיד הקרוב הוא עומד להרוויח הרבה מאוד כסף חדש מממשלת ארה"ב.
רקטות להעברת מטענים, אינטרנט מהיר וטיסות למאדים
מאסק תרם כ-300 מיליון דולר לקמפיין של טראמפ והפך את טוויטר לזרוע שלו. לאחר מכן קיבל מטראמפ יד חופשית להוריד מסור על הממשלה הפדרלית, מה שהוביל בינתיים לפיטורים והוצאה לחופשות של כ-100 אלף עובדים וסגירת סוכנויות שונות. אבל חשיפה של הניו יורק טיימס מגלה כי מאסק עצמו, בעיקר דרך חברת SpaceX שלו, עומד להכניס מיליארדי דולרים בחוזים פדרליים חדשים.
במשרד ההגנה מתכוונים להשתמש ברקטות של SpaceX כדרך להעביר מטענים צבאיים במהירות מסביב לעולם. במשרד המסחר, צפוי שירות האינטרנט הלווייני Starlink של SpaceX לקבל חוזה של 42 מיליארד דולר לפריסת אינטרנט בפס רחב באזורים מרוחקים בארה"ב. נאס"א עומדת תחת לחצים להפנות את המיקוד שלה למאדים, מה שיאפשר ל-SpaceX לקבל חוזים פדרליים לטיסות ראשונות לשם. במינהל התעופה הפדרלי ובבית הלבן עצמו, הותקנו לאחרונה צלחות לוויין Starlink. חלק מעובדי SpaceX, שהוזעקו באופן זמני לעבוד ברשות התעופה הלאומית אחרי פיטורי אלפי עובדים פדרליים, כבר קיבלו אישור רשמי לנקוט בפעולות שעשויות להפנות חוזים חדשים לחברה של מאסק.
3 צפייה בגלריה
קפסולת SpaceX Dragon לאחר שנחתה מול חופי טלהאסי
(צילום: Keegan Barber/NASA via Getty Images)
לפי הטיימס, ל-SpaceX יש לפחות ארבע בקשות שעומדות בפני רשות התעופה הלאומית (FAA) והפנטגון לבנות משטחי שיגור רקטות חדשים או לשגר בתדירות גבוהה יותר מבסיסי חלל פדרליים בפלורידה ובקליפורניה. ה-FAA כבר יותר מהכפילה את המספר השנתי של אישורי השיגור לרקטת ה-Falcon 9 של SpaceX בתחנת החלל קייפ קנוורל בפלורידה, שעמד על 60 ועכשיו הוא 120 וצפוי לגדול עוד.
בנוסף לוחצת SpaceX על נציבות התקשורת הפדרלית (FCC) לאשר לה ספקטרום גלי רדיו רחב יתר מכפי שיש לה עכשיו. היא כבר קיבלה החודש אישור הרחבה ראשון, אחרי שטראמפ מינה את ברנדן קאר, המקורב למאסק, לראש ה-FCC. "הסיכויים שאילון יקבל את כל מה שאילון רוצה הרבה יותר גבוהים היום", אמר לטיימס בלייר לוין, בכיר לשעבר ב-FCC. "הוא בבית הלבן ובמאר-א-לאגו. אף אחד מעולם לא צפה שלמתחרה בתעשייה תהיה גישה לסוגים כאלה של מנופי כוח".
המקורבים שמונו לבכירים בנאס"א
עוד לפני שנוצרה הברית בין טראמפ למאסק ולפני חזרתו של טראמפ לבית הלבן, הפכה SpaceX לאחד הקבלנים הפדרליים הגדולים בארה"ב. בשנת 2024 היו לה 344 חוזים שונים והתחייבויות של 3.8 מיליארד דולר. גם אם טראמפ לא היה מנצח בבחירות, ל-SpaceX הייתה הרבה עבודה ממשלתית. מה שמשתנה הוא ההיקף שיהפוך עצום ממש והדלת המסתובבת של עובדי SpaceX ומקורבי מאסק, שמונו לעמוד בראש הסוכנויות החשובות לו ביותר.
כך למשל, המועמד של טראמפ לניהול נאס"א, ג'ארד אייזקמן, הוא יזם מיליארדר וחובב חלל ששילם ל-SpaceX מאות מיליוני דולרים כדי לטוס אל מחוץ לאטמוספירה. חברת עיבוד התשלומים שלו, Shift4 Payments, רכשה נתח ב-SpaceX לפני מספר שנים, השקעה שהניבה רווחים של 25 מיליון דולר בשנים האחרונות ולמעשה הפכה אותו ואת מאסק לשותפים עסקיים. אם יאושר בידי הסנאט - וסביר שזה מה שיקרה - אייזקמן יצטרף למייקל אלטנהופן, שבפברואר מונה ליועץ בכיר של נאס"א לאחר 15 שנים ב-SpaceX.
נאס"א כבר שילמה ל-SpaceX יותר כסף אפילו מהפנטגון - סך של 13 מיליארד דולר בהתחייבויות חוזיות בעשור האחרון. רק בחודש שעבר, נאס"א העניקה ל-SpaceX חוזה בשווי מוערך של 100 מיליון דולר לשיגור טלסקופ חלל חדש לאיתור אסטרואידים, אבל זה נתח זעיר מהכסף החדש ש-SpaceX יכולה להשיג מהסוכנות בקדנציה השנייה של טראמפ.
בכירים לשעבר בנאס"א צופים כי אחרי שיאושר, אייזקמן ידחף במהירות לשנות את פרויקט ארטמיס של סוכנות החלל, שמתכוון להחזיר אסטרונאוטים אמריקנים לירח. לתוכנית יש בעלי ברית רבים בקונגרס, מה שאולי יצור התנגדות כלשהי, אבל ספק אם זו תחזיק מעמד. נכון לעכשיו, לבואינג יש את אחד החוזים העיקריים לבניית הרקטות עבור ארטמיס, אבל היא בפיגור גדול והציפייה היא שהממשלה תבטל את החוזה הזה בהדרגה. זה יאפשר לנאס"א להעביר את המשימה ל-SpaceX.
