וורן באפט הדהים את המשקיעים כשאמר שהוא מעוניין לפרוש מתפקידו כמנכ"ל ברקשייר האת'וויי עד סוף השנה. היו"ר והמנכ"ל בן ה-94, שבעבר הצהיר שאין לו תוכניות לפרוש, אמר את הדברים היום (שבת) בכנס המשקיעים השנתי של החברה, וציין כי ימליץ למועצת המנהלים של החברה למנות את גרג אייבל למנכ"ל.
באפט ציין במהלך הכנס כי הוא עדיין "יישאר בסביבה" כדי לעזור למחליפו. אייבל אמנם הוכרז כיורשו עוד בשנת 2021, אך ההכרזה היום הפתיעה את אלפי המשתתפים במפגש. עדיין לא ברור אם אייבל ישמש גם כיו"ר. עוד אמר באפט כי "אני חושב שהסיכויים של ברקשייר יהיו טובים יותר תחת הנהלתו של גרג מאשר זו שלי".
בנוסף הזהיר באפט בכנס מההשלכות הגלובליות החמורות של המכסים של הנשיא דונלד טראמפ, בעודו אומר לאלפי המשקיעים שהתאספו בפגישתו השנתית כי "סחר לא צריך להיות נשק" אך "אין ספק שסחר יכול להיות אקט מלחמתי". הוא ציין כי מדיניות הסחר של טראמפ הגדילה את הסיכון לחוסר יציבות גלובלי.
"זו טעות גדולה לדעתי כאשר יש לך 7.5 מיליארד אנשים שלא אוהבים אותך במיוחד, ויש לך 300 מיליון שמתפארים בהישגים שלהם", אמר באפט כשהתייחס לנושאבתחילת אסיפת בעלי המניות של ברקשייר האת'וויי.
בעוד שבאפט אמר שהוא חושב שנכון שהסחר בין מדינות יהיה מאוזן, הוא לא חושב שטראמפ נוקט בדרך הנכונה עם המכסים הנרחבים שלו. "אנחנו צריכים לשאוף לסחר עם שאר העולם - אנחנו צריכים לעשות את מה שאנחנו עושים הכי טוב והם צריכים לעשות את מה שהם עושים הכי טוב", אמר.
עם זאת, באפט אמר שהטלטלה האחרונה בשווקים אחרי הודעת המכסים של טראמפ בחודש שעבר "היא באמת לא כלום". הוא ביטל את הירידה האחרונה בשוק כי טען שראה כבר שלוש תקופות כאלה ב-60 השנים האחרונות של ניהול ברקשייר, כאשר מניית החברה שלו ירדה במחצית.
המפגש של משקיעים ובעלי מניות של ברקשייר מושך כ-40 אלף איש בכל שנה שרוצים לשמוע מבאפט, כולל כמה סלבריטאים ומשקיעים ידועים. השנה, גם הילרי קלינטון השתתפה בכנס. קלינטון הייתה המועמדת האחרונה שבאפט תמך בה בפומבי, כשלרוב הוא נמנע מפוליטיקה ומכל נושא שנוי במחלוקת מחשש לפגיעה בעסקי ברקשייר.
