ביל צ'יזהולם רכש בשבוע שעבר את הבוסטון סלטיקס בסכום שיא של 6.1 מיליארד דולר, והוא ממש לא שם מוכר, אפילו לא לציבור האמריקני. האמת, שזה די היה מרצונו כי תמיד העדיף להישאר מאחורי הקלעים. אך עבור מי שגדל בצפון מסצ'וסטס, הזדמנות להיות הבעלים של הסלטיקס היא בגדר הגשמת חלום.
"התהליך של רכישת הקבוצה התחיל כמעט לפני 50 שנה, כשחגגתי יום הולדת 7 והלכתי למשחק בגארדן הישן של בוסטון", סיפר צ'יזהולם ל-ESPN. "מאז אני מכור. אני מדמם ירוק. אני אוהב את הסלטיקס".
צ'יזהולם ידוע בעולם הטכנולוגיה והפיננסים כאסטרטג מבריק עם חוש חד לזיהוי הזדמנויות בתחום הדאטה, התוכנה והאנליטיקה. כעת, בגיל 57, עם כניסתו לעולם הספורט ולאחת הליגות המובילות בעולם, הוא מביא איתו ניסיון עסקי רב שנצבר לאורך שלושת העשורים האחרונים בעבודה שקטה, שכללה השקעות בחברות טק מובילות, ליווי תהליכי מיזוג וצמיחה, וניהול נכסים בהיקף של מיליארדי דולרים.
ויק גרוסבק, שעומד בראש קבוצת הבעלות על הקבוצה והציב אותה למכירה בקיץ האחרון, אמר על צ'יזהולם כי הוא "אדם נהדר ואוהד אמיתי של הסלטיקס, האהבה שלו לקבוצה ולעיר בוסטון הופכים אותו לבחירה הטבעית להיות הבעלים הבא. הוא מבין את חשיבות הסלטיקס, ויש לו תשוקה עזה לנצח על המגרש לצד מחויבות מלאה לקהילה".
ביל צ'יזהולם. הבעלים החדש של בוסטון
חזק בעולמות הסייבר
ב-2002 הקים צ'יזהולם את Symphony Technology Group (STG), חברת השקעות פרטית שהתמחתה ברכישת ומיזוג חברות טכנולוגיה, שבסיסה בקליפורניה, ומשמש בה עד היום בתפקיד מנהל ההשקעות הראשי. לפי האתר investing.com, חברת ההשקעות מנהלת נכסים בשווי של 10 מיליארד דולר, והיא מדורגת במקום ה-54 ברשימת 100 קרנות ההון הפרטי הגדולות לפי גיוס הון. צ'יזהולם מחזיק בכרבע מהחברה.
לפי פרופיל של STG מ-2009 שפורסם ב-Forbes, החברה נוקטת בגישת השקעות מסורתית של שיפור פעילות החברות בפורטפוליו שלה באמצעות ידע וניסיון תפעולי. ב-2016 דווח כי החברה העסיקה יותר מ-15 אלף עובדים.
תחת הנהגתו של צ'יזהולם, STG הובילה בשנים האחרונות כמה עסקאות ענק – הבולטת שבהן הייתה רכישת פעילות הסייבר הארגונית של חברת הסייבר הוותיקה מקאפי תמורת 4 מיליארד דולר ב-2021. לאחר הרכישה STG מיזגה את מקאפי עם FireEye (שנרכשה תמורת 1.2 מיליארד) והקימה את חברת אבטחת המידע Trellix. יש לציין כי ב-2020 FireEye זיהתה את מתקפת הסייבר על הממשל של ארה"ב בידי ארגון זר, ככל הנראה רוסי.
הייחוס המשפחתי של אשתו
צ'יזהולם נולד וגדל בג'ורג'טאון שבמסצ'וסטס, כ-50 קילומטרים צפונית לבוסטון. הוא שיחק כדורגל בנבחרת של הקולג' דארטמות' מ-1988 עד 1991, ולאחר מכן עבר ללמוד בבית הספר וורטון למינהל עסקים באוניברסיטת פנסילבניה, שנחשב לוותיק בעולם בתחומו ולאחד המובילים. לאחר שסיים את לימודיו ב-1996, החל לעבוד בתאגיד הייעוץ האסטרטגי ביין ושות' (שיושבת הראש שלו היא אורית גדיש הישראלית), וצבר שם ניסיון וידע.
אשתו של וויליאם, קימברלי, היא ד"ר לספרות ספרדית וצרפתית, וסופרת, ואף לימדה בעבר באוניברסיטת ברקלי. השניים הכירו בדארטמות', למדו יחד באוניברסיטת פנסילבניה וכיום מתגוררים עם ילדיהם באזור סן פרנסיסקו. מלבד היותה סופרת, קימברלי היא נינתו של הפסל גוטזון בורגלום, שמוכר בעיקר בזכות עבודתו בהר ראשמור, שבו נחצבו דמויותיהם של ארבעת הנשיאים ג'ורג' וושינגטון, תומאס ג'פרסון, אברהם לינקולן ותאודור רוזוולט.
קימברלי דווקא מתנערת מהמורשת של סבא-רבא שלה. ב-2020, בעקבות עצרת של הנשיא דונאלד טראמפ באתר, היא פרסמה מאמר דעה ב-USA Today וקראה להסרת האנדרטה. לטענתה, הפסל מסמל עליונות לבנה ודיכוי אוכלוסיות ילידיות, ולבורגלום היה קשר לקו קלוקס קלאן. עוד ציינה כי האתר בהר ראשמור "מנציח מחוללי רצח עם" ו"יושב על אדמה קדושה של עם שנרדף עד היום".
"הזדמנות שאי אפשר לוותר עליה"
צ'יזהולם טרם העניק ראיון רציני לתקשורת, אך בהודעה שפרסם אחרי המכירה הוא הדגיש את חשיבות הקבוצה לקהילה בבוסטון ואת שאיפתו להביא עוד אליפויות ל-TD גארדן. לדברי גרוסבק, צ'יזהולם "נחוש להביא לבוסטון ניצחונות על המגרש".
צ'יזהולם מקבל את הקבוצה במצב טוב. בוסטון היא אלופת ה-NBA עם סיכוי רציני לקחת אליפות גם העונה. הסגל שלה מצוין ומלא בכישרון. ואולם יש גם אתגרים - מדובר בסגל יקר מאוד עם חמישה שחקנים שמרוויחים 20 מיליון דולר לעונה או יותר, ובעונה הבאה בוסטון צפויה לשלם את שכר השחקנים הגבוה ביותר בליגה - 223 מיליון דולר לעומת 210 מיליון שפיניקס וקליבלנד ישלמו. כמו כן, ממתין לבעלים החדש חשבון מס מנופח של כ-280 מיליון דולר בעונה הבאה. זה מציב אתגר משמעותי עבור הקבוצה אם היא תרצה להיות תחרותית בשנים הקרובות.
"כשהזדמנות הזו הופיעה, לא יכולתי לוותר עליה. ויק גרוסבק עשה עבודה מדהימה בניהול המועדון. אין סיבה להרוס את זה. הקבוצה נמצאת במקום נהדר, ואני מודע לכך", אמר ל-ESPN בראיון קצרצר. "ויק, בראד סטיבנס (נשיא פעולות הכדורסל במועדון) וג'ו מאזולה (מאמן הקבוצה) עשו עבודה נפלאה, ואנחנו רוצים להמשיך את זה. היו לי כבר מספר פגישות עם בראד, ודיברנו על המטרות של הקבוצה. התוכניות שוויק ובראד הציגו לי נשמעות לי הגיוניות לחלוטין".
