אטלנטה, אחד המטרופולינים הגדולים בארצות הברית (כ-6.3 מיליון תושבים) חווה לראשונה מגמה מדאיגה מבחינתו. נתוני מפקד האוכלוסין האמריקני מראים כי בשנה שהסתיימה באמצע 2024, יותר תושבים עזבו את אטלנטה מאשר עברו אליו - ירידה צנועה של כ-1,330 תושבים, אך משמעותית עבור מטרופולין שהיה באופן מסורתי מוקד של צמיחה.
זוהי הפעם הראשונה שהמטרופולין של אטלנטה מאבד מהגרים מקומיים מאז שמשרד מפקד האוכלוסין החל לפרסם נתונים אלה לפני שלושה עשורים.
ישנם סימנים נוספים לכך שהעיר עצמה מאבדת מיתרונה, כולל גיוס עובדים חלש בקרב מעסיקים מקומיים ושיעור גבוה מהממוצע של משרדים ריקים.
רבע משטחי המשרדים באטלנטה עומדים ריקים, לפי חברת התיווך קושמן וייקפילד. זה הרבה מעל הממוצע הלאומי של 20.8%. בשנת 2023, מיקרוסופט עצרה לזמן בלתי מוגבל את מה שהיה מתוכנן להיות קמפוס ענק עם 15 אלף עובדים במערב אטלנטה. האזור נותר שדה ריק מגודר.
ואם קצת רוצים אירוניה, מתחם דירות בן 623 יחידות בשכונת באקהד היוקרתית - שהיה מפורסם בשלט אלקטרוני שספר את האוכלוסייה המתרחבת של אטלנטה - עבר הליך עיקול בשנה שעברה.
האוכלוסייה גדלה פי 10 תוך 70 שנה
הצמיחה בערים גדולות נוספות בארה"ב הואטה בעקבות גלי הגירה משמעותיים בתקופת הקורונה, כולל באזורי פיניקס וטמפה, כפי שמראים נתוני מפקד האוכלוסין. נתוני שינוי כתובת של בנק אוף אמריקה מהתקופה האחרונה מצביעים גם הם על האטה במטרופולינים גדולים באזור.
עלויות דיור מאמירות ופקקים אינסופיים דוחפים אנשים לבחור בערים קטנות וזולות יותר, מה שמתחיל לשנות את מאזן הכוחות בדרום ארה"ב. המהגרים כוללים אנשים שעוזבים ערים צפוניות יקרות, אך גם כאלה שמוותרים על מטרופולינים דרומיים גדולים כמו אטלנטה.
"פשוט לא יכולנו להרשות לעצמנו לחיות שם ולקיים את אורח החיים שרצינו", אמרה לוול סטריט ג'ורנל אדליה פיש (29), שעזבה את פרברי אטלנטה עם בעלה בחודש מאי האחרון לטובת בית חדש עם שלושה חדרים בצ'טנוגה, טנסי. פיש סיפרה שהם משלמים פחות על המשכנתא החדשה שלהם ממה שהיו משלמים על שכירות בטאונהאוס באזור אטלנטה.
איבוד תושבים הוא טריטוריה לא מוכרת באטלנטה. מאז 1950, אוכלוסיית האזור גדלה כמעט פי 10 ל-6.3 מיליון תושבים, התפרסה על פני 29 מחוזות ויצרה את אזור המטרופולין השמיני בגודלו במדינה. האזור רשם גידול ממוצע של כ-33 אלף מהגרים מקומיים חדשים בחמש השנים שלפני מגפת הקורונה.
קצב בנייה איטי
הזדמנויות דיור ותעסוקה המשיכו למשוך אנשים, לעתים קרובות מערים צפוניות. אפילו קבוצת הבייסבול האהובה של העיר, הברייבס, היא מהגרת צפונית משנות ה-60 דרך מילווקי ובוסטון. אותיות הקריאה לתחנות הרדיו והטלוויזיה של אטלנטה WSB (Welcome South Brother), משמשות זמן רב לסיסמה "ברוך הבא דרומה, אחי".
הבנייה באטלנטה לא הדביקה את קצב גידול האוכלוסייה. בשנות ה-90 וה-2000 מלאי הדיור באזור גדל בממוצע בכ-3%. אך זה ירד ל-1.1% בין השנים 2010 ל-2019 ול-0.6% בין 2020 ל-2023. ערים גדולות אחרות כמו פיניקס, דאלאס ומיאמי חוו גם הן ירידות בבניית בתים.
ערך הבתים באזור אטלנטה שולש לכ-390 אלף דולר מאז פברואר 2012, תוך שהוא עולה על הצמיחה הלאומית. ערכי הבתים באטלנטה גם עולים על הממוצע הלאומי.
נתונים של בנק אוף אמריקה מצביעים על כך שאזורים קטנים יותר בדרום - מקומות כמו האנטסוויל, אלבמה, וילמינגטון, צפון קרוליינה, ונוקסוויל וצ'טנוגה בטנסי מושכים אליהם את רוב האוכלוסייה שבורחת מהמטרופולינים הגדולים.
לאותם אזורים יש כמה יתרונות, כולל דיור זול יותר בהשוואה למטרופולינים גדולים רבים. בנוסף, הפופולריות של עבודה מרחוק מסייעת על שמירת הגידול במעבר של אנשים לערים קטנות יותר.
>> לסיפורים החשובים והמעניינים בכלכלה ובצרכנות - הצטרפו לערוץ הטלגרם שלנו
