המוצר המפתיע שעושה קאמבק מכל הכיוונים: חמוצים ומוצרים בטעם ירקות מותססים צצים בכל מקום על המדף בארצות הברית והפכו לפופולריים בקרב דור ה-Z, שאוהב לא רק את הטעם, אלא גם האספקטים הבריאותיים של מזונות מותססים.
בכתבה שפורסמה באתר השיווק והפרסום adage, פורסם כי בשנת 2024 נרשמה עלייה של 20% במספר המוצרים הקשורים לעולם החמוצים שמיוצרים בארצות הברית, וזאת לעומת נתוני 2023. עוד עולה כי 65% מהמבוגרים האמריקאים שאוכלים חטיפים אמרו שהם ניסו או מעוניינים בחטיפים בטעם חמוצים, וכי כ-30% מדור Z אומרים שהם אוהבים חמוצים, בעוד ש-20% נוספים תיארו את התשוקה שלהם כאובססיה.
עוד פורסם כי גם סלבס הצטרפו למגמה. לפני כמה שבועות, השחקנית פמלה אנדרסון החלה למכור קו של מוצרי חמוצים כאשר הרווחים מועברים למרכז חיות הבר של קליפורניה. בסוף השנה שעברה, דואה ליפה עוררה סערה כשהוסיפה מיץ חמוצים לדיאט קולה. היצרנית קלאוסן שמה לב להייפ ויצרה בתגובה מהדורה מוגבלת של מיץ חמוצים בבקבוקים.
חמוצי צ'אמוי שהפכו ויראליים בטיקטוק עזרו גם הם להזין את המגמה. חמוצי צ'אמוי מושרים בצ'אמוי, רוטב מקסיקני העשוי מפירות, צ'ילי, ליים ומלח. החמוצים האדומים הבוהקים הפכו ויראליים כשאנשים החלו לחקור את התוכן שלהם כדי למלא אותם בממתקים ליצירת תערובת פריכה, מתוקה וחמוצה. מעריצים יכולים אפילו לקנות ערכות חמוצי צ'אמוי, שמגיעות עם הממתקים והחטיפים, כדי להכין בעצמם.
מומחי שיווק טוענים כי טעמי חמוצים עונים על כמה מגמות טרנדיות בשוק המזון, כמו עוצמה, חריפות, טעמים אתניים ורעננות. בנוסף, חלק מהצרכנים מקשרים חמוצים עם יתרונות בריאותיים. חמוצים גם דלים בקלוריות, שומן וסוכר, ולכן נתפסים כאופציית חטיף בריאה יותר. בהיותם מותססים, חמוצים דומים למזונות מותססים אחרים כמו קימצ'י, מה שמתקשר לעניין של דור Z בטעמים מתרבויות אחרות.
מלבד היצרנים הקלאסיים שמשווקים לרוב בצנצנות על מדפי רשתות השיווק, גם רשתות מזון מהיר הצטרפו למגמה, ומוכרות מוצרי חמוצים שונים. כך גם מותג הגלידה סולט אנד סטרו, שיצר סורבה של מלפפון חמוץ באמצעות מיץ החמוצים של המותג. יש אפילו תיבול פופקורן בטעם חמוצים.
ליאה מרקוס ויסמין בחתיאר, המייסדות של חברת גוד גירל סנקס, יצרו את המותג "הוט גירל פיקלס" ב-2024 לאחר שראו את האהבה של דור Z לחמוצים ברשתות החברתיות ושמו לב שמותגי חמוצים רבים לא היו בעלי אריזות מותאמות לדור הצעיר. להוט גירל פיקלס יש צבעים בוהקים וקריקטורות על התוויות והן מדגישות שהחמוצים שלהן מכילים רכיבים אורגניים.
בחודש יולי, חודש החמוצים הלאומי, רשת המזון המהיר סוניק יצרה שותפות עם גרילו'ס פיקלס עבור ארוחת "ביג דיל" - המבורגר עם מלפפונים מתובלים בטעם חמוצים, ראנץ' וצ'יפס חמוצים של גרילו'ס עם טוטס או צ'יפס מתובלים בטעם חמוצים ומשקה קפוא "פיקלריטא" הכולל בועות בטעם מיץ חמוצים. הארוחה כללה גם מטהר אוויר לרכב בריח חמוצים במתנה.
