לאורך אלפי שנים, היחסים בין סין ליפן ידעו עליות ומורדות. לצד השפעה הדדית תרבותית ויחסי מסחר ענפים, המתח בין המדינות המזרח-אסייתיות היה כרוך לא אחת בכיבושים יפניים של חלקים נרחבים מסין, כולל מקרי טבח מזעזעים מצד הצבא היפני במחצית הראשונה של המאה ה-20. כעת, מבצע תמים לכאורה של מקדונלד'ס מעורר במדינה גל של שנאת זרים ואיבה גלויה לתיירים הסינים הרבים שפוקדים את ערי יפן.
הגורם לגל העכור הנוכחי הוא לא אחר מאשר ארוחת ילדים שהשיקה ענקית המזון המהיר ביפן, עם צעצוע פוקימון לצד שני קלפי משחק בלעדיים, שהביאה לטירוף מצד לקוחות, מקומיים וזרים כאחד. בכל רחבי יפן נראים בשבועות האחרונים סניפי מקדונלד'ס מלאים בלקוחות מתוסכלים וחסרי סבלנות, וברשתות החברתיות שותפו סרטונים ותמונות רבות של שקיות עם המבורגרים וצ'יפס שהושארו בשלמותם על שולחנות ואף הושלכו ברחובות - לאחר שסוחרים קנו ארוחות אך ורק עבור הקלפים, במטרה למכור אותם בסין במחיר של עד פי 100 מערכם המקורי.
שוק סיני משגשג לפריטים כאלה הוליד רשת של ספסרים, שקונים פריטים מיד עם שחרורם לשוק, מנפחים מחירים ומביאים לתרעומת בקרב היפנים. "כל עוד יש אנשים סינים, הבעיה הזו לעולם לא תיעלם", נכתב באחד הפוסטים הזועמים ברשתות. אחרים כיוונו לתומאס קו, המנכ"ל מקדונלד'ס יפן, ותלו את האשם דווקא במוצאו הסיני-הונג קונגי.
הלאומנות ושנאת הזרים מרימות ראש
האירועים הללו, שהחלו כבר באוגוסט האחרון, העלו על פני השטח זרמים עמוקים יותר של עוינות כלפי זרים ביפן, שתודלקה בשנים האחרונות על ידי זרם ההגירה הגובר, יוקר המחיה המאמיר ותיירות שיא המציפה ערים כמו קיוטו וטוקיו. תופעות של וולגריות והמוניות מצד חלק מהתיירים הולידה את המונח "קנקו קוגאי" ("זיהום תיירותי"), ועל הגל הלאומני הזה רוכבת מפלגת הימין הקיצוני סנסייטו, שהתחזקה בבחירות האחרונות בזכות תמיכתה בהגבלת הגירה והגבלת בעלות זרה על קרקעות וחברות יפניות. משקיעים סינים עשירים מואשמים לעיתים קרובות בסיוע לעליית מחירי הנדל"ן בטוקיו, וזאת בזמן שהמבקרים הסינים מהווים יותר מרבע מכלל התיירים הנכנסים.
כשהושקו קלפי הפוקימון החדשים ביפן, הסוחרים המקומיים צפו שהם יהיו סחורה חמה, לאחר שהזמנות מסין הגיעו הרבה לפני תחילת המכירות. באפליקציית המסחר האלקטרוני הסינית "שיאוהונגשו" גייסו הסוחרים מהגרים ותיירים סינים ביפן כדי לרכוש עבורם ארוחות ולשלוח את הקלפים הביתה. מכיוון שמקדונלד'ס הגבילה רכישות לחמש ארוחות לאדם, סוחרים רבים ביקרו בסניפים מרובים או עבדו כקבוצה. "אף אחד לא רוצה את הצעצועים, אנשים קונים ארוחות שלמות רק בשביל הקלף הזה", אמר סו מנג ז'נג, סוחר סיני שפועל בטוקיו, בשיחה עם סוכנות הידיעות בלומברג. "אני מבין למה הזרים מקבלים שם רע ביפן, והכל בגלל קבוצה אחת של סוחרים זרים חסרי תרבות שהורסים את המוניטין של כולנו".
הביקוש לקלפי משחק הוא הביטוי האחרון למה שמכונה בסין "דאיגו" - מילה שמציינת קניית מוצרים בחו"ל למכירה חוזרת בסין. המסחר האפור הזה קורץ כבר זמן רב לצרכנים הסינים, בין השאר בשוק הפורמולות של מזון תינוקות, וכן בשוק מוצרי הקוסמטיקה ותיקי היוקרה. הביקוש הסיני ניכר במיוחד בשכונת אקיהברה בטוקיו, שמהווה את מרכז תעשיית המכירה החוזרת המשגשגת של יפן. האזור מאופיין בחנויות של משחקי וידאו רטרו, ברובוטים צבעוניים מרקדים בחזיתות החנויות, בבתי קפה עם מלצריות בתלבושות של משרתות – והוא משופע גם בחנויות שמוכרות קלפי משחק.
חלק מהסוחרים – זרים ויפנים כאחד – קונים קלפים ספציפיים כדי להגביל את האספקה ולהעלות את המחירים - ואז מוכרים אותם מחדש ברווח גבוה. קלפי פוקימון מבוקשים במיוחד, בייחוד אלה המציגים את פיקאצ'ו, האייקון של הזיכיון, ולדברי סוחרים, הם כמעט הכפילו את מחירם בשנתיים-שלוש האחרונות.
לחנך את התיירים
באופן מפתיע מעט, זרים מהווים כ-3% בלבד מאוכלוסיית המדינה, הרבה מתחת לשיעור המהגרים במדינות כמו ארה"ב, קנדה ובריטניה. עם זאת, מדובר בשיעור כפול מזה שהיה ביפן לפני עשור. העלייה במספר הזרים ביפן היא תוצאה של מדיניות ממשלתית, שבמסגרתה גייסה המדינה עובדים זרים כדי להתמודד עם הזדקנות האוכלוסייה והמחסור בכוח העבודה.
לצד זאת התגברה התיירות, עם רוח גבית משמעותית מצד המטבע המקומי (ין) החלש. כעת, הרשתות החברתיות מלאות בפוסטים של מקומיים המתוסכלים מהתנהגויות תיירים, ושלטים שהוצבו בעיר קיוטו מזכירים לתיירים כללי נימוס בסיסיים במדינה, שכוללים איסורים על אכילה תוך כדי הליכה, חסימת רחובות - וגם דיבור בקול רם.
