קולנוע דרייב-אין שהוקם בפנסילבניה בשנת 1934, ונחשב לוותיק בעולם, ימשיך לפעול גם כיום – הודות לזוג מקומי שרכש אותו, בסיפור שנשמע כאילו נלקח מסרט הוליוודי. לורן מקצ'סני ומאט מקלנהאן השקיעו מיליון דולר והפכו את מתחם הדרייב-אין שנקוויילר'ס, שהיה מועמד להריסה ולבנייה מחדש, לעסק משפחתי שמצליח למשוך קהל דווקא בעידן שבו עולם הקולנוע חווה קשיים אל מול עליית הפופולריות של שירותי הסטרימינג.
מה שהתחיל בפגישה מקרית בין מקצ'סני למקלנהאן בקולנוע הפך לסיפור אהבה ועסק משותף. השניים נפגשו לראשונה ב-2018 - היא באה לצפות בסרט והוא עבד באולם הקולנוע. שנה לאחר מכן הם הפכו לזוג, ובתוך זמן קצר יצאו לטיול ברחבי ארצות הברית. במהלך הטיול, החלו להתעניין בעולם מתחמי הדרייב-אין – הפעילים והנטושים.
עם הזמן החלו השניים לתכנן להקים מתחם חדש משלהם. אלא שבשלב מסוים נודע להם שמתחם הדרייב-אין ההיסטורי שנקוויילר'ס מוצע למכירה, והם החליטו לקחת הלוואה כדי להציל אותו מסגירה. "למה אנחנו משקיעים כל כך הרבה זמן בלבנות אחד חדש, כשיש ממש ליד הבית שלנו דרייב-אין למכירה שהוא אולי החשוב ביותר בהיסטוריה?", אמר מקלנהאן.
ההשקעה השתלמה
מתחמי הדרייב-אין החלו את דרכם בקמדן, ניו ג’רזי, ב-1933 והגיע לשיאם בסוף שנות ה-50, עם יותר מ-4,000 "אולמות" שפרוסים ברחבי ארצות הברית, לפי איגוד בעלי הדרייב-אין. המספרים צנחו במהירות בשנות ה-70 וה-80 עם התייקרות מחירי הקרקע, מה שהפך את מכירת המתחמים למשתלמת מאוד. למרות שבימי מגפת הקורונה רבים גילו עניין בענף מחדש בשל המגבלות על התקהלות, ב-2024 נותרו רק 283 מתחמים פעילים.
למקלנהאן, בן 35, יש ניסיון בניהול מתחם דרייב-אין, והוא הקים בעבר עסק נייד להקרנת סרטים בימי הקורונה. לדבריו, הוא נהג לבוא לשנקוויילר'ס בילדותו. למקצ'סני, בת 41, לא יצא להיות במתחם דרייב-אין עד 2018. היא כל כך התלהבה מהרעיון עד כדי כך שהיא עזבה עבודה יציבה בתאגיד בתחום הבריאות בשביל זה.
רכישת שנקוויילר'ס הייתה סיכון לשניהם — הם השקיעו את כל החסכונות שלהם ולקחו הלוואה של מיליון דולר כדי לקנות את המקום ב-2022 — אבל הם אומרים שההשקעה השתלמה. "זה היה פרויקט עצום - גדול יותר מכל מה שעשיתי בחיים - מבחינת השקעה, הוצאות חודשיות והחזר ההלוואה", אמר מקלנהאן. "זה עדיין מרגיש לא מציאותי כשאני חושב על זה".
העסק מצליח בעיקר בימי הקיץ, ופוקדים את ההקרנות שהם עורכים מספר רב של צופים. מדי פעם הם מקרינים להיטם כמו Wicked, ולפעמים עושים הקרנות מיוחדות, כמו, למשל, הקרנת "היומן" לכבוד יום האהבה.
המתחם פתוח שבעה ימים בשבוע, מאמצע מאי ועד 1 בספטמבר, ובשאר השנה מיום חמישי עד ראשון. מחירי הכרטיסים: 9 דולר לילדים ו-13 דולר למבוגרים. קן קואריו, בן 52, מקוצטאון, פוקד את שנקוויילר'ס מאז שהיה נער. "בדיוק הלכתי להודות לבעלים" הוא סיפר ל-AP בהקרנה של "מלתעות". "זה נהדר שעדיין יש מקום כזה, בסגנון של פעם".
וילסון שנקוויילר, בעל מלון וחובב קולנוע, פתח את המקום ב-15 באפריל 1934. מקלנהאן ומקצ'סני הם הבעלים הרביעיים שלו. מקצ'סני אמרה שהצלחת העסק השפיעה גם על עיתוי האירוסין: "ידענו שנתחתן בסוף, אבל העדפנו לעשות דברים אחרים לפני — כמו לקנות בית קולנוע", אמרה.
>> לסיפורים החשובים והמעניינים בכלכלה ובצרכנות - הצטרפו לערוץ הטלגרם שלנו
