ממשלת בריטניה הודיעה כי היא שוקלת לתבוע את האוליגרך הרוסי-ישראלי רומן אברמוביץ' במטרה לשחרר 2.34 מיליארד פאונד (3.2 מיליארד דולר) מהכספים שהרוויח ממכירת מועדון הכדורגל צ'לסי, עבור מטרות הומניטריות באוקראינה.
אברמוביץ', ששווי הונו מוערך ביותר מ-8 מיליארד דולר לפי מדד המיליארדרים של בלומברג, מכר את הקבוצה הלונדונית לקבוצת משקיעים בראשות טוד בולי האמריקני לפני שלוש שנים, לאחר שהוטלו עליו סנקציות ע"י בריטניה והאיחוד האירופי בשל קשריו, לכאורה, עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
בשלוש השנים שחלפו מאז, כספי המכירה הוקפאו בחשבון בנק בריטי ולא ניתן להעבירם או להשתמש בהם ללא אישור ממשרד יישום הסנקציות הפיננסיות של בריטניה, זרוע של משרד האוצר. ממשלות בריטניה השונות הצהירו כי הכספים חייבים לשמש לסיוע הומניטרי לאוקראינה וניסו להגיע להסכם עם אברמוביץ' לשימוש בכסף למטרה זו. בהצהרה שפורסמה לאחרונה, ממשלת בריטניה ציינה כי לא הצליחה להגיע להסכם כזה עם אברמוביץ' ושוקלת כעת לתבוע אותו בבית משפט.
"הממשלה נחושה לראות את התמורה ממכירת מועדון הכדורגל צ'לסי מגיעה למטרות הומניטריות באוקראינה, בעקבות הפלישה הבלתי חוקית של רוסיה. אנו מתוסכלים עמוקות מכך שלא היה אפשרי להגיע להסכם על כך עם מר אברמוביץ' עד כה", אמרו שרת האוצר רייצ'ל ריבס ושר החוץ דייוויד למי בהצהרה משותפת.
"בעוד שהדלת למשא ומתן תישאר פתוחה, אנו מוכנים לחלוטין לקדם זאת בבתי המשפט אם יהיה צורך, כדי להבטיח שאנשים הסובלים באוקראינה יוכלו ליהנות מהכספים הללו בהקדם האפשרי", הוסיפו השניים.
בשנת 2022, ממשלת בריטניה שחררה כ-200 אלף פאונד מכספי אוליגרכים שונים במדינה שקשורים לפוטין ויש כנגדם סנקציות, למימון העלויות המשפטיות והמנהליות של הקמת ארגון צדקה ושכירת מומחים לפיתוח תוכנית להפצת הכספים. קרן חדשה הוצעה עם תוכניות להתמקד בפרויקטים הומניטריים התומכים בתוכניות רפואיות, חינוכיות ומקלט לאוקראינים. אברמוביץ' עצמו הציע להקים את קרן הצדקה, כאשר כל התמורה נטו מהעסקה תיתרם לקורבנות המלחמה באוקראינה.
בריטניה עבדה עם הנציבות האירופית וממשלת פורטוגל - שם אברמוביץ' מחזיק באזרחות - כדי להבטיח ציות לסנקציות ולקבוע את יעד התמורה, אך התהליך הוכח כמסובך. השימוש בנכסים תחת סנקציות הוא סוגיה משפטית מורכבת, כאשר הן בריטניה והן האיחוד האירופי בוחנים דרכים להחרים נכסים רוסיים מוקפאים ולהשתמש בהם לתרומה לשיקום אוקראינה.
