בביקור טעון הלילה (בין חמישי לשישי) במטה הבנק המרכזי האמריקני (הפד), שנמצא בשיפוצים, המתח בין הנשיא דונלד טראמפ ויו"ר הפד ג'רום פאוול עלה מדרגה, ועוד מול המצלמות.
במהלך הסיור טראמפ התלונן על חריגות בתקציב השיפוצים מ-2.5 מיליארד דולר ל-3.1 מיליארד, כשהוא מוציא מכיסו מכתב, שוב המצלמות, ונותן אותו לפאוול שנראה המום. אבל יו"ר הפד מיד טען כי "זה לא חדש", וטראמפ כלל בחישובים שלו בניין אחר במתחם ששיפוצו הושלם לפני חמש שנים.
הרגע הזה שיקף בצורה מדויקת את המתח שקיים בין האיש החזק בעולם לאחד הפקידים היחידים בשירות הציבורי שלא חושש מהנשיא, שבכל הזדמנות מנסה לחבוט בו על מנת שיתפטר מתפקידו.
אגב, טראמפ לא הסתפק בכך, וכשנשאל מה היה עושה בעבר כיזם נדל"ן אם מנהל פרויקט היה חורג מהתקציב, השיב בפני העיתונאים: "הייתי מפטר אותו!" - אמירה שכוונה באופן ברור כלפי פאוול, המפקח על שיפוצי הבנק המרכזי בתפקידו כיו"ר.
נראה היה שהבוז של טראמפ כלפי פאוול הגיע לנקודת רתיחה. באקט של דומיננטיות, טראמפ אף טפח על גבו של פאוול בעודו מבקש ממנו להוריד את הריבית, תוך צחקוק. לאחר מספר שאלות נוספות, השניים המשיכו בסיור.
אולם בסיום הסיור, טראמפ הפגין טון שונה באופן מפתיע. כשנשאל אם יפטר את פאוול בגלל חריגות העלות, אמר: "תראו, אני מאוד רוצה לראות את זה מושלם. איני רוצה להכניס את זה לקטגוריה הזאת".
הרגע המביך בין טראמפ לפאוול
טראמפ טען שלא היה "שום מתח" בינו לבין פאוול במהלך הסיור, למרות העימות הגלוי והמביך דקות קודם לכן. "אני מרגיש טוב עם זה," אמר טראמפ על הסיור ועל מערכת היחסים שלו עם פאוול. "תראו, יש לי מחלוקת אחת איתו", הוסיף הנשיא, ודחק בפאוול להוריד את שיעורי הריבית.
הפדרל ריזרב שמר עד כה על שיעורי ריבית יציבים מאז תחילת כהונתו השנייה של טראמפ, לאחר שהוריד את הריבית פעמיים לקראת סוף כהונתו של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן כשהאינפלציה ירדה. אולם פאוול אמר שהאינפלציה עלולה לעלות בגלל מדיניות הסחר של טראמפ, והפד סבור שנכון לשמור על הריבית יציבה. וזה סלע המחלוקת ביניהם.
הסיור עצמו קוטלג עוד לפני שטראמפ הגיע למקום כאקט מחאתי נגד פאוול, שכן מזה כשני עשורים רגלו של נשיא אמריקני לא דרכה במשרדי הפד, שידוע בעצמאותו. אנשי טראמפ תירצו את ההגעה בזה שהוא מעוניין לראות כיצד השיפוצים מתנהלים.
