אפליקציות דרמה בפורמט קצרצר, שמציגות סיפורים סוערים, בין השאר, על מיליארדרים שובבים ואהובים בדמות זאבים, הפכו לתופעה כלכלית משמעותית בשוק הבידור הדיגיטלי. על פי דוח חדש מחברת הייעוץ Owl & Co, שפורסם ב-Business Insider, שוק "דרמות-המיקרו" צפוי להגיע להכנסות של 3 מיליארד דולר ברחבי העולם השנה (לא כולל סין) - כמעט פי 3 מהשנה הקודמת.
ארה"ב מובילה את השוק העולמי עם הכנסות של 1.3 מיליארד דולר, נתון שמדגיש את הפופולריות הגוברת של הפורמט. "דרמות קצרות אינן עוד ניסוי," אמר הרנן לופז, מייסד Owl. "הן תעשייה של 3 מיליארד דולר - וזאת עוד לפני שמותגים מוכרים, כישרונות בולטים או מפיקים ידועים נכנסים לתחום".
דרמות-מיקרו הן למעשה סרטים באורך מלא המחולקים לפרקים קצרצרים בני 60-90 שניות, המותאמים לצפייה בטלפון הנייד. כשלושה רבעים מההכנסות מגיעות ישירות מהצופים, המתבקשים לשלם לאחר צפייה במספר פרקים חינמיים. שאר ההכנסות מגיעות בעיקר מפרסום.
השוק נשלט על ידי כ-20 אפליקציות, כאשר ReelShort ו-DramaBox מובילות את התחום עם כ-90% מסך ההכנסות. יחד, האפליקציות המובילות מגיעות ל-250 מיליון משתמשים פעילים מדי חודש, המהווים כ-10% ממשתמשי המובייל בארה"ב.
למרות הפופולריות, רק מיעוט קטן מהסדרות הופכות ללהיטים. הסדרה המצליחה ביותר של ReelShort, "החיים הכפולים של בעלי המיליארדר", הגיעה לכמעט 500 מיליון צפיות. אולם מתוך 1,200 סדרות שנבדקו על ידי Owl, רק 2% עברו את רף ה-100 מיליון צפיות.
רק בסין התעשייה מוערך ב-7 מיליארד דולר
התופעה, שמקורה באסיה, עדיין קטנה יחסית לענקיות כמו נטפליקס או יוטיוב, אך צמיחתה מוכיחה שיש ביקוש לתוכן סיפורי במנות קטנות. בסין, שלא נכללה בדו"ח של Owl, רגולטור ממשלתי העריך את השוק בכ-7 מיליארד דולר.
תכנים קצרים קיימים זמן רב, אך לרוב נדחו על ידי אולפני הוליווד וענקיות הסטרימינג משום שהכלכלה לא תמכה בפורמט. הדוגמה המפורסמת ביותר היא Quibi, שנסגרה תוך שישה חודשים למרות שגייסה 1.75 מיליארד דולר, משום שהסדרות האיכותיות שיצרה לטלפונים ניידים לא עבדו כמודל עסקי.
הפקת דרמות-מיקרו זולה משמעותית - בין 100 ל-300 אלף דולר לסרט באורך מלא, המחולק לפרקים קצרצרים. לרוב משתמשים בשחקנים שאינם חברי איגוד, והאיכות ההפקתית נמוכה יחסית. קווי העלילה חוזרים על עצמם, מוגזמים, ולעתים בעייתיים - למשל, גברים הסוטרים לנשים הם נושא שכיח.
חלק מהאפליקציות מצהירות על כוונתן להתרחב מעבר לז'אנרים הפופולריים שלהן. ReelShort מפתחת תכנים המיועדים לגברים צעירים ולאחרונה יצרה סרט המבוסס על לואיג'י מנג'יונה, בעוד ש-DramaBox בוחנת תוכן אנימציה ותוכן משפחתי. "אנו מחפשים להתרחב מז'אנרי הליבה הנוכחיים שלנו לקטגוריות מגוונות יותר", אמר ריצ'רד ז'ואו, ראש התוכן הגלובלי של DramaBox, בראיון לאחרונה.
למרות הספקנות של חלק מאנשי התעשייה, נראה שדרמות-מיקרו הצליחו למצוא נישה משמעותית בשוק. השאלה הנשאלת היא האם הן ישתלבו במערכת הקולנוע והטלוויזיה המסורתית, או ימשיכו להתפתח כשוק נפרד עם כלליו שלו. בינתיים, ההצלחה הכלכלית מדברת בעד עצמה - והצמיחה המהירה מרמזת שזוהי רק ההתחלה של מה שעשוי להפוך לשחקן משמעותי בעולם הבידור הדיגיטלי.
