פראמונט שוקלת לעזוב את קליפורניה: חברת הפקות הסרטים בוחנת מעבר אפשרי של המטה שלה, וכן חלק ניכר מתוכניות ההשקעה שלה המוערכות בכ-30 מיליארד דולר, מקליפורניה. זאת בשל הניסיון של המדינה למנוע את רכישת פרמאונט לוורנר ברוס דיסקברי תמורת 110 מיליארד דולר.
בפברואר הסכימה פרמאונט להצעה של וורנר ברוס והעסקה צפויה להיסגר ברבעון השלישי של השנה. התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, מוביל מאמץ רגולטורי רחב - שלפי הדיווחים כולל גם את ניו יורק וקונטיקט - שנועד למנוע את המיזוג בטענה שהמהלך עלול לפגוע בתחרות, לצמצם משרות ולהגביל את בחירת הצרכנים.
לפי דיווחים יועצים למנכ"ל פרמאונט דייוויד אליסון הפצירו בו לשקול את העתקת בסיס החברה אם בונטה יגיש בפועל תביעה, וחלקים מסביבתו מתארים את אקלים העסקים הקליפורני כלא מסביר פנים. בפועל, החברה כבר התחילה לבדוק אפשרויות חלופיות, המובילה שבהן היא חכירה שטח של 27,871 מ"ר בשטחי אולפני 1888 בבניו ג'רזי למשך עשר שנים. כמו כן יש דיווחים כי החברה גם שקלה לעבור לטקסס. עם זאת, החברה הבהירה שתשמור על מתקני שני האולפנים שלה בקליפורניה גם אם המיזוג והמעבר יתקדמו.
הדילמה של פאראמונט משקפת מגמה רחבה יותר: היקף ההפקה בהוליווד הולך ומצטמצם ככל שיותר צילומים עוברים אל מחוץ לארצות הברית או למדינות אחרות עם הטבות מס נדיבות, כמו צפון קרוליינה, ג'ורג'יה וטקסס, בעוד ניו יורק, ניו ג'רזי ואילינוי גם הן מושכות נתח הולך וגדל מהתעשייה. השפעתה התרבותית של הוליווד נמשכת כבר יותר ממאה שנה, אך כוח המשיכה הכלכלי של תמריצי מס מושך יותר ויותר עבודה למקומות אחרים.
המהלך הזה גם יציב את פרמאונט לצד שורה של תאגידים גדולים שכבר עזבו את קליפורניה בטענה למיסוי גבוה ולרגולציה מכבידה - טסלה, אורקל ושברון, שהעבירה את מטה החברה מסן רמון לטקסס לפני שנתיים. יציאה כזו הייתה מהדהדת במיוחד במדינה שכבר נאבקת באגרסיביות לשמר משרות בתעשיית הבידור שלה.
11 מדינות תובעות כדי לחסום את העסקה
כאמור, קליפורניה ו-11 מדינות נוספות תובעות כדי לחסום את הרכישה של וורנר ברדרס דיסקברי על ידי פרמאונט תמורת 110 מיליארד דולר. התביעה טוענת כי העסקה תפגע בתחרות בתחומי הפצת הסרטים והטלוויזיה בכבלים, ותזיק לבתי קולנוע ולמפיצי טלוויזיה בתשלום. התביעה מהווה איום חמור על ניסיונו של מנכ"ל פרמאונט, דייוויד אליסון, להפוך את החברה שלו למתחרה גדולה מול נטפליקס ודיסני.
"באמצעות תביעה זו, קליפורניה והמדינות האחיות שלנו נלחמות למען שווקים חופשיים והוגנים, ולא שווקים מכורים. לאמריקה אין מלכים בממשל או בכלכלה שלנו", אמר התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, בהצהרה.
דיוויד ולארי אליסון. מקדמים מהלכים בקרב הממשל לאישור העסקה
(צילום: Eric Charbonneau/Invision/AP)
המדינות ציינו כי אם יתאפשר להמשיך בעסקה, פרמאונט תשלוט ב-27% משוק הפצת הסרטים המוקרנים על המסכים ברחבי אמריקה, ב-30% מהפצת סרטי שוברי קופות (בלוקבאסטר), וב-27% משוק ערוצי הכבלים הבסיסיים.
ההחלטה בעניין טענות המדינות צפויה לקחת חודשים, מה שיגרום לעיכוב שעלול לעלות לפרמאונט מאות מיליוני דולרים. העסקה הובילה למחאה מצד שחקנים, תסריטאים ואחרים החוששים שהיא תפגע במקומות עבודה. גם בעלי בתי קולנוע התנגדו לעסקה, מתוך דאגה שהשילוב בין אולפני הסרטים של וורנר ברדרס לפרמאונט פיקצ'רס יוביל לפחות סרטים.
פרמאונט מסרה מנגד כי העסקה תאפשר לה להפיק יותר סרטים, ולא פחות, לאחר שתקצץ 6 מיליארד דולר בתשתיות כפולות, שיווק ומשרות תאגידיות. אליסון התחייב כי אולפני הסרטים המאוחדים ישחררו 30 סרטים בשנה.
משרד המשפטים האמריקאי כבר אישר את העסקה וקבע כי היא אינה מעוררת בעיות תחרותיות. אביו של מנכ"ל פרמאונט דייוויד אליסון, המיליארדר ומייסד שותף של אoracle לארי אליסון, טיפח קשרים עם הנשיא דונלד טראמפ, והחברה אף שכרה בכירים לשעבר בממשל טראמפ.
פרמאונט התחייבה לשלם כ-650 מיליון דולר בעמלות לבעלי המניות של וורנר ברדרס דיסקברי מדי רבעון אם העסקה לא תיסגר לפני אוקטובר. החברה מסרה כי עיכובים עלולים לאלץ אותה לנהל משא ומתן מחודש על מימון העסקה, לגרום לאי-ודאות במחיר המנייה שלה, ואף לבטל את העסקה לחלוטין.
פורסם לראשונה: 12:59, 13.07.26
