משפחתו של חושף השחיתות בבואינג, ג'ון בארנט, לשעבר מנהל בקרת איכות בחברה, שנמצא ללא רוח חיים בשנה שעברה, תובעת את יצרנית המטוסים. לפי דוח משטרתי, בארנט התאבד לאחר שעורכי הדין של החברה חקרו אותו במשך ימים על התרעותיו בנוגע לליקויים במטוס בואינג 747. לפי המשפחה, בואינג כפתה על ג'ון בארנט "סדרה של הטרדות, התעללויות ואיומים שנועדו להכפיש את שמו ולהשפילו עד שייכנע, או שאמינותו תיפגע" - כך כתבו עורכי הדין של המשפחה בתביעת מוות ברשלנות שהוגשה לבית המשפט הפדרלי בדרום קרולינה.
"בואינג איימה לשבור את ג'ון, ואכן שברה אותו", נכתב בתביעה. בארנט, בן 62 במותו, היה עובד ותיק בבואינג, ועד פרישתו ב-2017 שימש כמנהל בקרת איכות. בשנים לאחר הפרישה נהג לשוחח עם עיתונאים על חששותיו בנוגע לליקויים במטוסי הג'מבו.
בין היתר, סיפר כי ראה שבבי מתכת מושלכים ליד חיווט מערכות הטיסה, מה שעשוי להוות סכנה ולגרום לאסון. הוא דיווח בעבר גם על בעיות בכרבע ממערכות החמצן במטוסי 787 של בואינג. לדבריו, הוא שיתף את החששות גם עם הממונים עליו לפני שעזב את החברה, אך אלה התעלמו מהתרעותיו - כך נכתב בתביעה.
עוד נטען בתביעה כי לאחר ששיתף את אנשי החברה בנוגע לחששותיו הוא קיבל חוות דעת שליליות על עבודתו ושובץ למשמרות פחות נוחות. המשפחה טוענת שהחברה האשימה אותו בפומבי בעיכובים שהכעיסו את עמיתיו לעבודה, ומנעו ממנו לעבור לעבוד במפעל אחר.
עוד ציינה המשפחה כי בעקבות סדרת ההטרדות שעבר בארנט, הוא אובחן כסובל מהפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) ומצבו הנפשי הידרדר: "בין אם בואינג התכוונה להביא את ג'ון למותו או פשוט להרוס את יכולתו לתפקד, היה צפוי לחלוטין שה-PTSD והדיכאון הבלתי נסבל שלו, והתקפי החרדה והפאניקה, יובילו לסיכון מוגבר להתאבדות. ייתכן שבואינג לא לחצה על ההדק, אך התנהלות בואינג הייתה הסיבה הברורה למותו של ג'ון".
2 צפייה בגלריה
הריסות מטוס בואינג שהתרסק בדרום קוריאה בדצמבר 2024
(צילום: Chung Sung-Jun/Getty Images)
התביעה אינה מציינת את סכום הפיצויים המבוקש, אך כן מעלה דרישה לפיצוי על המצוקה הרגשית והסבל הנפשי שנגרמו לבארנט ולמשפחתו, פיצויי שכר, 10 שנים של הכנסות עתידיות שאבדו ובונוסים, הוצאות בריאות והטבות ביטוח החיים שאבדו.
בואינג טרם מסרה לבית המשפט את תגובתה לטענות, אך בהצהרה שמסרה השבוע נאמר: "אנו מצטערים על מותו של ג'ון בארנט ושולחים את תנחומינו למשפחתו".
כאמור, בשנים האחרונות בואינג חוותה סדרה של כשלים דרמטיים וטרגיים, בין היתר התרסקויות מטוסים, דלת שנתלשה בטיסה וחקירות פליליות נגדה. בארנט לא היה העובד היחיד שחשף מה קורה בבואינג. סאם סאלהפור, מהנדס בכיר שעבד בחברה, טען לרשלנות וקיצורי דרך בהרכבת המטוסים והזהיר כי זה עלול לגרום לאסון. מינהל התעופה האמריקני אף פתח בחקירת הטענות כלפי בואינג.
