הקרב ההרואי בין חברת הגיימינג אפיק (Epic Games) לבין ענקית הטכנולוגיה אפל עוד רחוק מסיומו, אבל הוא כבר כבר משפיע על עולם הגיימינג. המונופול ארוך השנים של אפל, שהתבטא בחיוב האפליקציות לגבות תשלומים רק דרך Appstore – נשבר. תחת איומי סנקציות כבדים מצד האיחוד האירופי זה קורה גם באירופה ובמדינות נוספות, וזה קורה גם בחנות האפליקציות של גוגל.
מדובר בשוק ענק. אפל דיווחה לפני כמה חודשים שהכנסות כל האפליקציות באייפון ובאייפד הגיעו ב-2024 ל-406 מיליארד דולר, גידול של 300% לעומת ההכנסות ב-2019. מהסכום הזה אפל גובה את העמלות שלה, וכעת היא תיאלץ לגבות הרבה פחות. זו רעידת אדמה אדירה בענף ובשורה גדולה לגיימרים – ובכלל למשתמשים.
מתברר שאחת המרוויחות הגדולות מהרעש הטקטוני הזה היא חברת אפצ'ארג' (Appcharge) הישראלית, שבונה פלטפורמות של מכירה ישירות ללקוחות עבור חברות משחקי המובייל. הפסיקה של בית המשפט שמחייבת את אפל לאפשר לאפליקציות לגבות תשלומים ישירות מהלקוחות הביאה את כל החברות לחפש כלים לעשות את זה. היקף הפעילות של אפצ'ארג' צמח פי 14 בשנה האחרונה, והיא סולקת כיום עסקאות בהיקף של יותר מ-500 מיליון דולר.
בעקבות הצמיחה בעסקים הגיעו גם המשקיעים, שמריחים את הבוננזה החדשה. היום (רביעי) מודיעה אפצ'ארג' על סבב גיוס הון שלישי (B) בהיקף גדול יחסית של 58 מיליון דולר, תשעה חודשים בלבד אחרי סבב הגיוס הקודם. סך ההון שגייסה החברה עד כה מגיע ל-89 מיליון דולר.
"אחרי הגיוס ההוא אמרנו למשקיעים – 'יש לנו פייפליין עמוס, יש לנו מספיק כסף, תנו לנו לרוץ עד סוף 2025 או אמצע 2026 ובינתיים נגדיל את ההכנסות וכמות הלקוחות'", מספר רועי ברסי, GM ומייסד-שותף, "ואז הגיעה הפסיקה החדשה מול אפל וטרפה את כל הקלפים. התחלנו לקבל המון פניות גם מלקוחות וגם מקרנות ואמרנו – 'טוב, זו תהיה טיפשות להתעלם מכל מה שקורה עכשיו'. וזה מה שהאיץ את התהליך של הגיוס הזה".
גם החברה שהמציאה את Brawl Stars משקיעה
את סבב הגיוס הובילה קרן ההשקעות האמריקנית הוותיקה IVP, מדור המייסדים של קרנות ההשקעה בעמק הסיליקון, שהשקיעה בעבר בנטפליקס, טוויטר, דרופבוקס, פרפלקסיטי ועוד. הצטרפו לסבב הגיוס שתי חברות גיימינג בולטות – חברת Playrix מאירלנד של האחים הישראלים ממוצא רוסי, דמיטרי ואיגור בוכמן; וחברת Smilegate מדרום קוריאה, שתיהן ממוקמת בצמרת חברות הגיימינג בעולם.
בסבב הגיוס השתתפו גם המשקיעים הקיימים, כמו למשל חברת המשחקים הפינית Supercell שעומדת מאחורי הלהיט העכשווי "Brawl Stars", אחד המשחקים המצליחים ביותר אי פעם. משקיעים נוספים הם קרן ההון סיכון השבדית Creandum, קרנות ההשקעות בגיימינג BITKRAFT Ventures ו-Play Ventures, הקרן הישראלית-יפנית Corundum Open Innovation, קרן Moneta Ventures האמריקנית וקרן ההשקעות הישראלית Glilot Capital Partners. אגב, מה שנראה כרגע כמו השקעה אסטרטגית של אחת המשקיעות – עשוי להפוך בהמשך לשיתוף פעולה משמעותי יותר.
מה השינוי שאתם מרגישים מאז הפסיקה בעניין אפל?
"אפצ'ארג' נותנת פתרון לכל תחום הקשר הישיר ללקוח (direct to consumer –DTC ) בעולמות הגיימינג, שזה אומר להשתחרר משלשלאות הדואופול של גוגל ואפל. פסיקת בית המשפט נתנה לנו דחיפה אדירה, ממש רוח גבית מטורפת לכיוון ה-DTC. כשהתחלנו לפני שלוש שנים היו כאלה שפחדו ללכת כנגד גוגל ואפל, אחר כך החברות הגדולות והבינוניות נפתחו לזה והיום אין חברת גיימינג שלא בנתה מערכת DTC או מתעניינת ונמצאת בשלבי הטמעה של זה".
ברסי אומר שאפצ'ארג' היא כמו "ה-Shopify של עולמות הגיימינג", כלומר כלומר חברה שמספקת לחברות הגיימינג פלטפורמות לניהול מכירות ישירוח ללקוח. ואכן, יותר מ-100 משחקים מפעילים כיום את פלטפורמת אפצ'ארג' – משחקי "קז'ואל", משחקי אסטרטגיה, פאזלים, משחקי תפקידים, ואפילו קזינו ללא הימורים. הפלטפורמות משמשות למכירת משחקים, הרחבות, מטבעות לשימוש במשחק ומכירת חולצות וכוסות; וכן למתן הטבות למשתמשים, ובהן קופונים והנחות שמסייעות בשימור הלקוחות. לפני נתוני החברה, כל הכלים האלה מביאים לעלייה ממוצעת של 35% ברווח של חברות המשחקים.
הכלים שאפצ'ארג' נותנת כוללים חיוב וסליקה, שליחת חשבוניות, תשלום מס, וגם כלים להגנה מפני הונאות וטיפול בתלונות לקוחות אם מגיעות כאלה. על כל השירותים האלה החברות משלמות לאפצ'ארג' עמלה של 5%, זאת בהשוואה ל-30% שגבתה מהן אפל לפני הפסיקה האחרונה (מאז, היא נאלצה לצמצם את העמלה ל-13% עד 18%).
מכירה או הנפקה?
אפצ'ארג' הוקמה ב-2022 על ידי מאור ששון (מנכ"ל) ורועי ברסי (GM). רבים מעובדי החברה, ובהם המייסדים, מגיעים מחברות גיימינג כמו פלייטיקה, Rovio, Huuuge Games, Moon Active ועוד. החברה מעסיקה 94 עובדים, רובם בתל אביב והשאר באירופה, בארה"ב ובמזרח הרחוק, ונמצאת בשלבי התרחבות וגיוס אנשי פיתוח ומוצר.
התנופה שנתנה הפסיקה בענייני אפל מתבטאת בגידול בהכנסות ARR (הכנסת חוזרות שנתיות) של החברה, שלדברי ברסי מגיעות לעשרות מיליוני דולר השנה וצפויות לחצות את רף 100 מיליון דולר בשנה הבאה. "בעזרת השם, אם הפייפליין שלנו יתממש, אפילו רק רובו, אנחנו נעבור את היעד הזה. לשם אנחנו דוהרים ב-2026", הוא אומר. מספר נוסף שדוהר הוא הערת השווי של החברה, שלדברי ברסי גדלה פי ארבעה מאז הגיוס הקודם.
מה התוכניות שלכם להמשך הדרך?
"להוביל את עולמות המכירה הישירה ללקוח בתחום הגיימינג. יש לנו תוכניות יותר ארוכות טווח לצאת לוורטיקלים אחרים, אבל כרגע זה הפוקוס. זה הולך להיות שוק של 200 מיליארד דולר בשנה".
יש לכם שיתופי פעולה טובים עם חברות גיימינג בינלאומיות. מה הסיכוי שירצו לרכוש אתכם?
"כרגע אנחנו מתמקדים בצמיחה מסיבית מאוד. יש לנו עוד המון מה לעשות פה, גם מבחינת פיתוח המוצר וגם הרחבת סל המוצרים. יש עוד הרבה לאן לגדול, אנחנו ממש רק התחלנו".
אפצ'רג' מודיעה היום גם על מינויו של נדב הולנדר לסמנכ"ל הכספים (CFO). החברה מדווחת שהולנדר קודם לתפקיד במטרה לתמוך בהמשך הצמיחה המואצת של החברה ולבסס את התשתיות הארגוניות שיאפשרו את פעילותה העתידית.
מינוי CFO זה אומר אולי הליכה להנפקה בנאסד"ק בהמשך?
"כרגע אנחנו נשארים עצמאיים ומפתחים את החברה. אנחנו לגמרי חושבים שנראה פה יוניקורן בשנים הקרובות. נראה לי שזה קצת יהיה שאפתני מדי לדבר כרגע על הנפקה, אבל זה יכול להגיע לשם. זה לגמרי יכול להיות יוניקורן ענק, וזה יכול להיות גם IPO".
קרתיק רמקרישנן, שותף בקרן IVP, אומר: "אפצ'ארג' היא אחת החברות הצומחות ביותר שראינו בתחום תשתיות המשחקים, והיא רק בתחילת הדרך. כמעט שני עשורים שמפיצי משחקים במובייל נאלצו לוותר על נתח גדול מכל עסקה לטובת הפלטפורמות. אפצ'ארג' מביאה את העידן הזה לסיומו ובונה את העתיד. מה שמייחד אותה זה לא רק קצב הצמיחה, אלא בעיקר היכולות הביצועיות של צוות שמכיר את התחום לעומק".
