המשבר של ענקית הפרסום: קבוצת Stagwell ביצעה עבודת מחקר וגיבוש מסרים עבור משרד החוץ הישראלי, וספגה ביקורות קשות ברשתות החברתיות, וגם בקרב עובדים בחברה. בתגובה, היא נאלצה לבטל את הפסטיבל השנתי שלה בלונדון בעקבות חשש להפגנות ומחאות.
קבוצת Stagwell, שנסחרת בנאסד"ק, עלתה על המוקד של קבוצות פרו-פלסטיניות לאחר שנודע כי ביצעה פרויקט עבור משרד החוץ שכלל מחקר וגיבוש מסרים פרסומיים והסברה לחיזוק מעמדה הבינלאומי של ישראל. הפרויקט נחשף לאחר שמצגת שהכינה החברה הודלפה ברשת והיא הראתה שהחברה ביצעה סקרים, בדיקת מסרים וקבוצות מיקוד עבור משרד החוץ, במטרה לשקם את התדמית הישראלית.
הביקורת נגד Stagwell הייתה לא רק ברשתות, ובמספר אתרים פורסם שגם עובדים מתוך החברה זעמו על כך שקבוצת הפרסום הסכימה לקחת את הפרויקט, למרות הביקורת העולמית נגד ישראל.
המצב הוביל את החברה לדחות את ה"פסטיבל של Stagwell" השנתי שתוכנן בלונדון. בהצהרה המאשרת את הדחייה, ג'יימס טאונסנד, מנכ"ל Stagwell אירופה, המזרח התיכון ואפריקה, אמר: "הביטחון של האנשים והאורחים שלנו הוא העדיפות העליונה שלנו. הסביבה לא הייתה מתאימה לאחר צהריים פרודוקטיבי כפי שהתכוונו במקור".
דובר Stagwell אישר כי החברה ביצעה פרויקט עבור הממשלה הישראלית. הוא הוסיף כי העבודה טופלה על ידי צוות קטן וכי "הסוכנויות שלנו עובדות על פני הספקטרום הפוליטי והנושאי". הדובר סירב לדון בפרטי המצגת שהודלפה, או בשאלה האם Stagwell תמשיך לעבוד עם ממשלת ישראל.
במגזין הפרסום Adage דווח כי הפרשה מצטרפת לחששות של עובדים בחברה לגבי הנטיות הפוליטיות של מארק פן, המנכ"ל והיו"ר. פן, אחד מהיועצים הפוליטיים והאסטרטגים הבולטים בארה"ב, הוא בעל קשרים ארוכים עם ישראל, ועבד כבר בשנות ה-80 עם מנחם בגין בקמפיין לראשות הממשלה בזמנו. לאורך השנים עבד בקמפיינים פוליטיים רבים אחרים, כולל בניצחונות של ביל קלינטון ובכישלון של הילארי, ובשנים האחרונות הפך לתומך קולני של הנשיא דונלד טראמפ.
2 צפייה בגלריה
טראמפ. התמיכה בו של יו"ר החברה מעוררת חשש בקרב חלק מהעובדים
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein)
התמיכה בטראמפ הובילה לביקורת פנימית בקרב עובדים ליברליים המתנגדים לממשל, והפרשה הנוכחית הכוללת עבודה עם ישראל עשויה להיות "קצה הקרחון" שיוביל להשלכות פנימיות בחברה.
דיוויד סייבל, סגן יו"ר Stagwell, אמר ל-Adage כי הוא דוחה את הטענה שיש לפן הטיה פוליטית. "מארק הוא אחד הדוברים המבוקשים ביותר, במיוחד משום שהוא כל כך פתוח וכנה במה שהוא אומר. הוא אף פעם לא מדבר עם הטיה פוליטית מסוימת, וזה פשוט שטויות".
סייבל אמר עוד שהדעות הפוליטיות של פן לא משפיעות לרעה על Stagwell, ותיאר את החברה כסביבה פתוחה שבה עובדים מחזיקים בנקודות מבט פוליטיות מגוונות, מה שהוא רואה כחוזקה. "למה שלדעות הפוליטיות של מישהו יהיו השפעה שלילית על מישהו אחר?" אמר סייבל. "לא כולם מסכימים. לא כולם נמצאים באותו מקום. איזה מקום משעמם היינו אם לכולנו הייתה אותה השקפה פוליטית". סייבל הדגיש כי לא שמע ביקורות על הפרויקט בתוך החברה: "באמת לא שמעתי תלונות".
"יש הרבה צעירים בקבוצת Stagwell שכועסים", אמר עובד אחד. "אם אתה בעסקי הפרסום בימינו ואתה מעריך כישרון יצירתי צעיר, אתה לא מסתבך בנושאים הגיאופוליטיים החמים של היום". עובד אחר אמר כי הפרויקט עם ישראל "שובר את הלב".
לאחרונה פורסם כי ישראל הפעילה קמפיין הסברה בינלאומי ענק ברשתות החברתיות בעלות של 174 מיליון שקל לפרסום מסרים בתקופת מבצע "עם כלביא". לשכת הפירסומים הממשלתית (לפ"מ) קיבלה באמצע יוני פטור ממכרז להתקשרויות גדולות עם ענקיות הטכנולוגיה, כולל התקשרות של 90 מיליון שקל עם גוגל, התקשרות של 60 מיליון שקל עם פלטפורמת הוידיאו של החברה יוטיוב, התקשרות של 10 מיליון שקל עם טוויטר ושל 14 מיליון שקל עם אאוטבריין (7 מיליון לאאוטבריין ועוד 7 מיליון לחברת teads שנרכשה על ידי החברה בשנה שעברה). המטרה: לערוך על גבי הפלטפורמות השונות של החברה קמפיין הסברה לישראל בזירה הבינלאומית נוכח הביקורת הרבה בעולם על התנהלות ישראל במסגרת המלחמה בעזה.
