פחות משבועיים עברו מאז כניסתה לתוקף של הפסקת האש בעזה, אולם במרכז הרצועה כבר נערכים להשקתו של פסטיבל קולנוע חדש בשבוע הבא. המהדורה הראשונה אי פעם של פסטיבל עזה לקולנוע נשי יפתח ביום ראשון הקרוב בדיר אל-בלח עם הקרנה של סרטה המדובר של הבמאית התוניסאית כאותר בן הניה "הקול של הינד רג'אב".
האירוע כולו יתרחש תחת כיפת השמיים באיזור שהוכשר להתכנסות הקהל המקומי אחרי פינוי מבנים הרוסים כתוצאה מפעילות צה"ל. על פי המארגנים, הסרטים יוקרנו לאורך שישה ימים על גבי קירות השכונה שעדיין עומדים על תילם למרות סימני הקליעים שנורו לעברם.
הפסטיבל הוא יוזמה של הקולנוען והחוקר עז אל-דין שאלח שעמד בעבר בראש פסטיבל הקולנוע ירושלים בגרסתו הפלסטינית (הנבדל לחלוטין מפסטיבל הקולנוע ירושלים הגדול והמוכר). לפי ההודעה לעיתונות, שאלח איבד את ביתו במהלך המלחמה ואף שכל חלק מבני משפחתו, וכיום מתגורר באוהל בתוך עזה. לדבריו, קולנוע הוא הדרך המועדפת להתנגדות למלחמה וכהצהרה מוסרית.
"זה לא פסטיבל על עזה, אלא עם עזה ומעזה לעולם כולו", מסר לקראת פתיחת הפסטיבל. ליוזמה שלו הצטרפו רבים וטובים מתוך קהילת הקולנוע הבינלאומית ובראשם היוצרת הגרמניה מוניקה מאורר שמונתה כנשיאת כבוד של האירוע במהדורתו הראשונה שתכלול על פי המארגנים כ-80 סרטים בסך הכל מ-28 מדינות. משרד התרבות של הרשות הפלסטינית לקח את חסותו על האירוע שלמראית עין אינו קשור לארגון חמאס השולט בסביבה.
עוד בין הקולנוענים שהביעו תמיכתם בפסטיבל והתגייסו למען הצלחתו הם הבמאית הצרפתיה הנודעת סלין סיאמה שתעמוד בראש צוות שופטי התחרות העלילתית כשלצדה הבמאי המרוקני מוחמד אל-יונסי, השחקנית האיטלקיה יסמין טרינקה, התסריטאי והבמאי פאג'ר יאקוב והשחקנית האלג'יראית מוני בועלם. הם כמובן לא יתייצבו בפסטיבל עצמו אך ייקחו בו חלק בפעילותו מרחוק.
כך גם במקרה של הבמאית הפלסטינית אנמארי ג'אסיר שמייצגת את פלסטין באוסקר הזר השנה עם סרטה "פלסטין 36", ותעמוד בראש צוות השופטים בתחרות הדוקומנטרית לצד המפיק הבחרייני באסים אל-תוואדי, המפיקה האיטלקית גרציאלה בילדשיים, הבמאי הכווייתי עבדול עזיז אל-סאייג והעורכת הקובנית מריסט סאנכריסטובל.
הפסטיבל יפתח כאמור עם הקרנת הדרמה הריאליסטית "הקול של הינד רג'אב" שמבוססת על סיפור אמיתי ומגוללת שלב אחר שלב את המקרה הטרגי של הילדה הפלסטינית בת החמש הינד רג'אב שמצאה את מותה בעיצומה של הלחימה בין כוחות צה"ל למחבלי החמאס. הבמאית בן הניה מסרה בתגובה לבחירה ביצירתה כסרט הפתיחה כי "אני באמת מתרגשת שהסרט שלי 'הקול של הינד רג'אב' נבחר לפתוח את המהדורה הראשונה של פסטיבל עזה הבינלאומי לסרטי נשים. דרך האירוח של הפסטיבל בעיר שעדיין מצולקת על ידי חורבן, המארגנים מבטיחים שקולנוע יכול להיות דרך הישרדות, דרך לתעד כאב ואמצעי לניכוס מחדש של הנרטיב".
