כנס התרבות והטכנולוגיה SXSW שייפתח ביום שישי הקרוב מוקדש ברובו לתעשיית הטק, שרבים ממוביליה - אנשי עסקים, מהנדסים ומתכנתים - עולים לרגל לעיר אוסטין שבטקסס כדי להשתתף בפאנלים, פרזנטציות, ולבקר ביריד הסטארט-אפ. וכמובן לבלות שבוע בפעילות נטוורקינג להרחבת הקשרים העסקיים שלהם. במידה רבה, האירועים האחרים שמתחוללים כחלק מהכנס, כמו הקרנות הסרטים, הופעות המוזיקה ומופעי הסטנד-אפ, נתפסים כתוספי בידור, מאשר פסטיבלים בפני עצמם. זאת למרות שהאירוע עצמו הושק ב-1987 כפסטיבל מוזיקה מאולתר, אליו הצטרפה בהמשך תוכנית קולנוע עצמאי. אבל מאז עברו 38 שנים, ומיליארדי דולרים שזרמו לאירוע, ובמיוחד מאז השקת טוויטר ב-SXSW ב-2006 - אירוע בעל מעמד היסטורי - שינו את פני הכנס ושמו את תעשיית הטק בקדמת הבמה.
ובכל זאת, המארגנים של פסטיבלי הקולנוע, המוזיקה והסטנד-אפ אמונים כדי לספק בידור מענג עבור היזמים הגיקים, אבל גם לקהל הרחב, ואפילו לקהילה היצירתית עצמה. בתוכנית המוזיקה נכללים הרכבים וזמרים צעירים מרחבי ארצות הברית שרוצים להצטרף לבילי אייליש, מייגן די סטליון, ג'יי בלווין וגם נינט טייב ולולה מארש שהבמה שניתנה להם באוסטין הניעה את פריצתם. הקומיקאים בתוכנית הסטנד-אפ אולי לא מוכרים עדיין, אבל הם מתכוננים להזדמנות לעורר גלים כמו ג'יימס אדומיאן ו-ELON MUSK: DISRUPT DEMOCRACY... LOL שנבחר כמופע הפתיחה. ואילו תוכנית הסרטים כוללת דרמות, קומדיות, דוקו, וזוועתוני אימה דלי תקציב של במאים אלמוניים שאפתניים, אולם מי שמקבלים את אור הזרקורים הם שוברי קופות עתידיים וכוכביהם ההוליוודים, רגע לפני שהם עולים על האקרנים.
פסטיבל הקולנוע ייפתח עם הקרנת הבכורה העולמית לקומדיית הפשע הנשית Another Simple Favor של פול פייג', אשר מותח את עלילת "בקשה מסתורית" מ-2018 להמשכון מרושע ומשעשע באותה המידה. אנה קנדריק חוזרת לתפקיד הגיבורה התמימה, ולצידה בלייק לייבלי כצ'ילבה הערמומית שהצליחה לפתות ברשתה עוד גבר אמיד ותמים ולוקחת את השתיים לאיטליה. נשמע כמו עלילת מסתורין שובבה עם קורטוב של פמיניזם, שתחוויר ביחס לענייניה המשפטיים של לייבלי בחיים האמיתיים (על רקע התביעה נגד הבמאי ג'סטין בלדוני). "רואה חשבון 2" של גאווין אוקונור בכיכובו של בן אפלק, שמתאחדים להמשכון לסרט מ-2016. בניגוד לאנה קנדריק שנעדרת מהקאסט המקורי, ג'יי.קיי. סימונס, ג'ון ברנטל וסינתיה אדאי-רובינסון גם הם חוזרים לפרק נוסף בעלילות המתטיקאי המבריק (אפלק) שהתחיל לעבוד עבור זרועות החוק, אחרי שהיה עסוק בתמרון שלהן עבור ארגוני פשע.
שני הסרטים הללו הופקו על ידי אולפני MGM שברשות אמזון, וכך גם במקרה של Holland שביימה מימי קייב, שעלילתו מתרחשת בעיר הולנד שבמישיגן ומלווה בני זוג (ניקול קידמן ומתיו מקפיידן) שחווים את חיי המשפחה המושלמים לכאורה, עד להתגלות סוד אפל שהופך את הדרמה החביבה לסרט אימה אפל. Ash של היוצר פליינג לוטוס הוא מותחן אפל בחלל החיצון ובו אסטרונאוטית (אייסה גונזאלס) מתעוררת בכוכב לכת אחרי שכל חברי צוות החללית שלה נרצחו, ומנסה לחקור את קורות התעלומה ששמה אותה בסיכון. ואילו ב-The Astronaut שביימה ג'ס וורלי, הגיבורה בגילומה של קייט מארה דווקא עושה את הכיוון ההפוך לכדור הארץ, שאליו היא מגיעה בבטחה אבל בטוחה שישות חוצנית מאיימת חזרה איתה.
הסרט הבולט ביותר ב-SXSW הוא ככל הנראה Death of a Unicorn של אלכס שרפמן מבית חברת A24, שכהרגלם נוהגים להשיק את הלהיטים הגדולים שלהם באוסטין ("הכל בכל מקום ובבת אחת", "הקרב על אמריקה"). העלילה הסוריאליסטית עוקבת אחר אב ובתו (פול ראד וג'נה אורטגה) שיוצאים לחופשה ובדרך פוגעים עם מכוניתם בחד-קרן בתאונה קטלנית שמתחילה רצף התרחשויות הזויות בקומדיה העל-טבעית הזו. במותחן האימה Good Boy נקודת המבט המבריקה שמאמץ הבמאי בן לאונברג היא של כלב חביב אשר מתבונן בבעליו, חברו הטוב ביותר, שמאבד את שפיותו ואנושיותו, בין חיים למוות.
טכנולוגיה, תרבות ומה שביניהם
לצד כל הלהיטים הקופתיים הפוטנציאלים, בולט בפסטיבל SXSW הדוקו Age of Disclosure של דן פארה שעוסק במה שידוע, ובעיקר לא ידוע, בנוכחות של חוצנים בכדור הארץ. באמצעות ראיונות שומטי-לסת עם בכירים בממשל האמריקני וסוכנויות המודיעין השונות על מפגשים עם עב"מים והמאמצים לפענוח הטכנולוגיה שלהם בהנדסה לאחור, הדוברים חושפים מול המצלמה מציאות שמוכרת מסרטי מדע בדיוני אך מעולם לא קיבלה אישור שכזה מגורמים רשמיים. מפגש מסוג אחר בין שמיים לארץ מופיע בסרט התיעודי הבריטי המסקרן, והרלוונטי לצערנו Flight 149: Hostage Of War של ג'ני אש שעוסק בפרשה שנשכחה מקיץ 1990: מטוס של חברת בריטיש אייווייז נחת בכוויית, רגע אחרי פלישת הצבא העיראקי, שלקח את הנוסעים כבני ערובה.
התוכנית התיעודית היא גם אכסניה לסרטים שמשאירים את הפוליטיקה בצד בעודם מתרכזים בשני הנושאים המרכזיים של SXSW - טכנולוגיה ותרבות. באגף הדוקו התרבותי בולטים Strange Journey: The Story of Rocky Horror שעומד על מורשת מחזמר הפולחן "מופע הקולנוע של רוקי". טים קארי, סוזן סרנדון, בארי בוסטוויק ואחרים מתראיינים למצלמה וגם היוצר ריצ'רד אובריאן שבנו ליינוס אובריאן הוא הבמאי. כמו כן, הקומיקאי מארק מרון, שמתחזק את אחד הפודקאסטים המצליחים בארצות הברית, מימין לג'ו רוגאן, עומד במרכז הדוקו ?Are We Good של סטיבן פיינרץ, בהפקת ומימון SIPUR הישראלית-בינלאומית, בו הוא מדבר על הכול - והרבה: סוגיות ציבוריות ואישיות, ובהן חוויית האבל בעקבות מות אשתו הקולנוענית לין שלטון ב-2020.
ומן הצד של הטכנולוגיה החביב כל כך על SXSW בולטים שני סרטים דוקומנטרים, שבניגוד לציפייה במקום להתלונן על אובדן הרוח האנושית מול המחשב, מספקים מבט קומי על התופעה. Deepfaking Sam Altman נולד מהניסיונות הכושלים של הבמאי אדם באלה לו לקבוע ריאיון עם סם אלטמן. מאחר והמפגש עם מנכ"ל חברת OpenAI לא צולח, הוא מאלתר אחד כזה עם דימוי וירטואלי שלו מתוצרת בינה מלאכותית, ומראיין אותו - כלומר את תוכנת ChatGPT שמייצגת אותו. ב-Spreadsheet Champions, שביימה קריסטינה קרסקוב, סוקר את אליפות העולם בתוכנות אופיס, אליה מוזמנים צעירים רבים (אפשר להגיד חנונים) מכל העולם. במרכז עומדים שישה נערים ונערות שמשתתפים בתחרות האקסל שנחשבת ליוקרתית ביותר. מי היה מאמין שאפשר להפיק כל כך הרבה הנאה מפתרון בעיות בין עמודות ושורות.
החשש מהטכנולוגיה ניכר גם בתוכנית העלילתית ובעיקר בזו המוקדשת לסרטי אימה. Drop של כריסטופר לאנדון (בהפקת ג'ייסון בלום ומייקל ביי) מלווה אלמנה (מייגן פאהי) שיוצאת לדייט ראשון מזה שנים עם גבר נאה (ברנדן סקלנר), ומגלה בדיעבד תכנים שמוזנים לטלפון הנייד שלה, ומטלטלים את עולמה. Lifehack של רונאן קוריגן הוא הפקה קפריסאית דוברת אנגלית על ארבעה האקרים שמתכננים הונאת ביטקוין מתוחכמת, ואילו POSITIONS$ של ברנדון דיילי הוא קומדיה עוכרת-שלווה בהשראת האחים סאפדי ובמרכזה גבר צעיר שמתמכר לסחר בקריפטו - ובניסיון לתחזק את הארנק הווירטואלי שלו מאבד את עבודתו, חסכונותיו, ביתו, חבריו, בת זוגו, בני משפחה וגם שפיותו.
הכירו את החוסיינס
לצד הסרטים שמיועדים למסך הגדול, מושקות ב-SXSW גם כמה מהסדרות המסקרנות של השנה. כך למשל במקרה של #1 Happy Family USA שיצר רמי יוסף. השחקן והקומיקאי מספר בסדרת האנימציה העוקצנית החדשה את סיפורה של משפחת חוסיין הנתקלת בדעות קדומות וחשדנות בארצות הברית של אחרי ה-11 בספטמבר. קצת כמו "משפחת סימפסון", רק מוסלמית. למרות שיוסף נושא בגאווה את התואר "עוכר ישראל", בסדרה שלו משתתפים רבים וטובים כמו קירן קאלקין, אליה שוקט, מנדי מור והוא עצמו.
סדרה מסקרנת נוספת היא The Studio שיצר סת רוגן (ביחד עם שותפו היצירתי אוון גולדברג), ובה הוא מככב בתפקיד הראשי כמנהל באולפן קולנוע שמנסה לנתב בין קפריזות של יוצרים ושחקנים נרקיסיסטים לחרדה הקיומית של תעשיית הקולנוע כמכלול, השורה כולה באי-ודאות שאותה ניתן יהיה להרגיש גם בשטח בין אולמות ההקרנה ברחובות אוסטין.
