דרייק הגיש היום (רביעי) תביעה פדרלית בארצות הברית נגד חברת יוניברסל מיוזיק גרופ (UMG), בטענה להוצאת דיבה והטרדה. על פי דיווח של "הניו יורק טיימס", הראפר הקנדי טוען כי שירו של קנדריק לאמאר, Not Like Us, מהווה דוגמה למרדף אחר "תאוות בצע תאגידית על חשבון בטיחותם ורווחתם של האמנים".
דרייק חתום על חוזה עם חברת Republic Records, שהינה חברת-בת של UMG, בעוד קנדריק לאמאר חתום בחברת Interscope Records, גם היא בבעלות UMG. בתביעה נטען כי UMG "אישרה, הפיצה והשיקה קמפיין ליצירת להיט ויראלי משיר הראפ", והפיצה "נרטיב שקרי ומרושע" שמטרתו הייתה "להעביר טענה ספציפית ושקרית כי דרייק הוא 'פדופיל מוסמך', ולרמוז כי על הציבור לנקוט בצעדי ענישה בתגובה לכך".
UMG הגיבו לתביעה בהצהרה חריפה: "לא רק שהטענות הללו אינן נכונות, אלא שהרעיון שנרצה לפגוע במוניטין של אמן כלשהו - ובוודאי בדרייק - הוא חסר היגיון. השקענו בצורה מאסיבית ביצירתו, והעובדים שלנו ברחבי העולם עבדו ללא לאות במשך שנים רבות כדי לסייע לו להגיע להצלחה היסטורית, הן מסחרית והן אישית ופיננסית.
"לאורך כל הקריירה שלו, דרייק נעזר ביוניברסל באופן מכוון ובהצלחה כדי להפיץ את המוזיקה והשירה שלו ולהשתתף ב'קרבות ראפ' פרובוקטיביים כמקובל, במטרה להביע את רגשותיו כלפי אמנים אחרים. כעת הוא מבקש לנצל את ההליך המשפטי ככלי להשתקת הביטוי היצירתי של אמן אחר ולדרוש פיצויים מיוניברסל על הפצת יצירותיו של אותו אמן.
"מעולם לא עסקנו ולא נעסוק בהוצאת דיבה - נגד אף אדם," נחתמת ההצהרה. "במקביל, ניאבק בנחישות בתביעה זו כדי להגן על עובדינו ועל שמנו הטוב, וכן על כל אמן שעלול, במישרין או בעקיפין, להפוך למטרה לתביעה חסרת בסיס רק משום שכתב שיר".
שירו של לאמאר, שיצא במאי האחרון, הפך לאחד הלהיטים הגדולים של 2024. הוא כיכב במשך שבועיים במקום הראשון במצעד "הבילבורד" ובמשך 20 שבועות בראש מצעד שירי הראפ. השיר, אף מועמד לחמישה פרסי גראמי, כולל פרס שיר השנה והקלטת השנה.
התביעה מגיעה כחודשיים לאחר שדרייק הגיש עתירה בטקסס, שבה נטען כי יוניברסל שילמה לקבוצת הרדיו iHeartRadio להשמיע את השיר ואף "הוציאה את דיבתו", כשאפשרה את יציאתו למרות שהוא כולל טענות לפיהן דרייק הוא "פדופיל מוסמך" - האשמה שדרייק הכחיש.
מנגד, מוקדם יותר היום "הגרדיאן" דיווח כי דרייק משך את עתירה משפטית אחרת שהגיש נגד הלייבל ונגד ספוטיפיי, בטענה שהן "ניפחו באופן מלאכותי" את ההאזנות לשיר הדיס לאמאר.
הראפר הקנדי הגיש את העתירה בנובמבר האחרון, אולם יוניברסל דחתה אז את ההאשמות בתוקף וכינתה אותן מופרכות וחסרות בסיס. "הרעיון שיוניברסל תעשה משהו כדי לפגוע באחד מהאמנים שלה הוא פוגעני ולא נכון", פרסמה אז בהצהרה. ספוטיפיי מצידה טענה כי אין לה תמריץ כלכלי לקדם את השיר של לאמאר על חשבון שיריו של דרייק.
העתירה שהגיש דרייק לא הייתה תביעה מלאה, אלא הליך לפי החוק של ניו יורק, המאפשר לעורכי דינו של דרייק לבקש מבית המשפט לחייב את UMG וספוטיפיי לשמור על כל המסמכים והמידע הרלוונטיים לנושא, כהכנה לתביעה משפטית. אולם במסמכי בית המשפט בניו יורק שהגיעו כעת לידי "הגרדיאן", דרייק הודיע על משיכת הבקשה, כאשר במסמך נכתב: "המבקש מבטל מרצון את ההליך המיוחד נגד כל המשיבים, ללא עלויות לאף צד".
